Закончив к обеду разбор списков и подсчитав получившуюся сумму, согласно доходам шахт и расходам на оборудование и необходимые расходники, отправила письмо поверенному, которому поручила все оформить юридически и выделить необходимую сумму. Из поместья пришло письмо от управляющего, который вернулся и сейчас находился у себя в доме. Проживал он отдельно вместе с семьей, отец Софии ему доверял, и у меня не было поводов этого не делать также.
С шахт в сопровождении охраны в поместье поступила первая партия камней и необработанного металла. Всё было загружено в специальное хранилище, доступ к которому был только у меня и управляющего. Вскоре предстояло их переправить на фабрику и в мастерские. От управляющего алкогольным заводом пришло подтверждающее письмо, о том, что во дворец сегодня будет отгружена партия коньяка. Закончив с делами и письмами, закрыла глаза откинувшись на спинку кресла.
И похоже я задремала, потому как меня вырвал из сна стук в дверь.
— Войдите. — Потягиваясь, пригласила пришедшего.
— София Владимировна, меня леди Аделаида послала за вами. Обедать пора, леди за вас волнуется. — В кабинет просунулась макушка Филиппа.
— Обед, говоришь? Ну, что же идем. — Поднялась, и поспешила вслед за мальчиком в столовую. — Как дела, Филипп? У тебя уже начались занятия с тренером по военному искусству?
— Вы хотели сказать с учителем?
— Да, с ним.
— Да, княжна. И это так здорово! Я теперь знаю, как правильно нужно держать меч и выстоять в рукопашной схватке. Я когда научусь обязательно буду защищать свою семью.
— И это правильно, Филипп. Завтра должен прийти учитель на собеседование, если хочешь можешь присутствовать.
— Вы позволите мне выбрать учителя с вами? — В глазах мальчишки было столько восторга и счастья.
— Да, он же тебя будет учить.
— Благодарю вас княжна!
В столовой нас уже ожидали тётя с девочками, и Дарья Петровна, как только мы вошли распорядилась накрывать на стол.
Обед прошёл в обсуждении прошедших дел, и успехов детей. Но все мои мысли были о предстоящем бале. Я как могла отталкивала их от себя, но они снова возвращались, с ещё большим усилием занимая меня. До сегодняшнего вечера я ещё могла думать, что вся эта затея с обручением всего лишь фарс, но каждый час, который приближал этот вечер, надвигался с неотвратимостью цунами. Я казалась самой себе мухой, запутавшейся в паутине, и чем больше я хотела выпутаться, тем сильней увязала в ней. Пришло понимание, что мне никуда не деться, и моё замужество лишь дело времени. Как бы я не пыталась отсрочить это событие рано или поздно оно произойдёт, и этот мужчина меня не отпустит. Он уже всё решил для себя, мне же осталось лишь смириться с таким положением вещей.
Ну а пока это не произошло я могу и буду использовать каждую минуту, чтобы жить полной жизнью и искать убийцу родителей Софии и её самой, а теперь и меня. И надо уже думать о себе, как о ней. Теперь я София, я княжна Севера!
После обеда, чтобы немного отвлечься, пошла в сад, нужно было привести свои эмоции в подобие спокойствия и отдохнуть перед самой насыщенной частью вечера и ночи. В глубине сада обнаружив подвешенные на старом дубе качели, с удовольствием на них расположилась и забыв обо всем на свете, принялась раскачиваться. Шум ветра в ушах, летающий следом длинный подол платья, ветер в лицо, подъем вверх и вниз, навстречу солнцу и снова к земле. Исчезли все проблемы окружающие меня, на душе стало светло и радостно и казалось, что впереди меня ждёт только счастье и любовь. Хотелось расправить руки и воспарить в небо, как птица, промчаться над городом, над лесами, раствориться в окружающем мире стать частичкой, и вместе с тем единым целым — центром этой вселенной.
Жаль только это ненадолго, и мне придётся вернуться на эту грешную землю, снова стать той, что несет ответственность за тысячи людей, живущих в княжестве, быть центром их судьбы, заботиться о них, быть частью их самих.
Вернувшись в дом, сразу была атакована тётушкой и горничными, которые утащили меня в комнату, засунули в горячую ванну отмокать и принялись за экзекуцию. Скрабы, маски, удаление лишних волос на всех доступных местах, на мои возражения никто не реагировал, будто не к балу готовили, а к первой брачной ночи. Волосы промывали несколько раз смазывая их при этом разными составами и масками, в результате они стали напоминать шёлк. За час до выхода я уже сидела перед туалетным столиком, а над моей причёской колдовали в четыре руки горничные, вплетая нити с драгоценными камнями в косы, на голове уже красовалась золотая княжеская тиара матери с россыпью бриллиантов и аметистов. Закончив с прической, меня начали одевать, начиная с кружевного белья и заканчивая моим роскошным серебряным платьем. Комплект дополнили серьги, кольцо и браслет, кулон хранителя я спрятала за корсаж, тонкая цепочка потерялась за массивным ожерельем и была не видна. Туфли в тон платья, вполне оказавшиеся удобными, завершили моё преображение.
