Дорога заняла довольно продолжительное время, мне полагалось ехать не спеша, блеща во всем великолепии своих украшений и наряда. Приветствовать собравшихся на дороге, которым моя охрана раскидывала мелкие монеты в обе стороны от дороги. В ответ слышала пожелания долгой и счастливой жизни, процветания и здоровья. Хотелось бы надеяться, что часть из них сказаны искренне, а не потому, что на них насыпалась куча монет. От улыбок уже болели губы и щёки, хотелось уже просто растереть их руками, так как опасалась, что мышцы сведет, а я так и останусь с оскалом вместо улыбки. Все же подумала, я, не настолько, я счастливая невеста, чтобы буквально полыхать улыбками и счастьем. Потому расслабилась и лишь изредка дарила улыбки, прохожим, и то в основном детям.
Прожигающий ненавистью взгляд я буквально почувствовала затылком, по коже пронеслись огромные мурашки, страх сковал всё моё существо, стараясь не показать окружающим своего состояния, начала высматривать в толпе того, кто меня так ненавидит. Привстала с сиденья, стараясь заглянуть за головы впереди стоящих людей, у перекрестка, под сенью одного из домов разглядела молодого человека, красивые чуть восточные черты лица были искажены в ненависти, глаза, отливающие золотом, выражали злобу и отвращение. Поза на первый взгляд расслабленная, на самом деле выражала готовность броситься, как тигр перед прыжком. Заметив моё взволнованное состояние ко мне, приблизился Ярополк.
— Что такое княжна? — улыбаясь по сторонам, спросил у меня вполне серьезным и настороженным голосом.
— Посмотри на право, Ярополк. Видишь вон тот дом? На углу? — кровь отхлынула от моего лица, но я все же улыбалась и оставалась спокойной.
— Вижу, княжна.
— Это он. Я уверена.
— Понял. — уверенно кивнул Ярополк, и сделав знак брату, направился с ним в сторону.
Братья скрылись в толпе, спешившись у одного из домов и дальше уже направились пешком, чтобы не спугнуть убийцу. Карета продвинулась дальше, и я потеряла братьев, но взгляд всё ещё ощущала, а это значит, что убийцу мы не спугнули. А это был шанс его схватить и, наконец узнать кто он и его пожилой подельник. И за что они мстят, убив родителей и саму Софию?
Моя охрана была поставлена в известность всех нападений на меня, и все имели описание этих двух человек. Потому мои слова и были восприняты как приказ к действию. Задержать и допросить, выяснить все интересующие меня подробности, и желательно избавиться от всех преследователей.
Немного успокоившись, взяла себя в руки и уже более внимательно поглядывала на дорогу, мало ли, что они могли затеять, чтобы избавиться от меня. Впереди показался храм и рядом с ним волнующееся море из людей и стоящих в стороне карет и повозок. Моё ландо, остановилось напротив входа в храм.
По обычаю встретить меня должен был отец и проводить в храм передавая жениху тоже он. Но так как в силу обстоятельств я была этого лишена, меня вышел встречать император. Решил довести своё дело до конца, как понимаю. От помолвки до венчания — из рук в руки.
Серебристые глаза правителя с восхищением остановились на мне, в них я прочитала сожаление и грусть.
— София, вы просто обворожительны! — протягивая мне ладонь воскликнул император.
— Благодарю вас ваше величество. — принимая руку сказала я, спускаясь из ландо.
— Зовите меня Александр, София. Я все же ещё надеюсь на дружеские отношения между нами. И не забудьте вы обещали мне разговор.
— Я помню, ваше высоч… — я бросила взгляд на недовольный профиль величества, — М-м, Александр. И как только вы будете готовы к разговору об управлении, я буду к вашим услугам.
— Ловлю на слове, Софи. А теперь идемте, не будем заставлять ждать вашего почти мужа.
— С радостью, Александр.
По расстеленной ковровой дорожке правитель повёл меня в храм, нам под ноги продолжали бросать лепестки цветов и монеты. Двери храма распахнулись, мы вошли первые и уже следом за нами часть гостей, а именно представители всех четырех княжеств, не считая императора. Он -то шёл со мной вместе, а вот остальных я вижу в первый раз. А ведь мне ещё нужно их уговорить поделиться силой с источниками и восстановить их. Надо хоть присмотреться к этим наследникам величественных княжеских родов.
Внутри храм был освещен сотнями летающих свечей под потолком, украшенном нарисованными картинами божеств. Высокие арочные окна со вставками из цветного стекла расцвечивали мозаичный пол, превращая его в шедевр художественного искусства. Высокие колонны были обвиты цветами, аромат которых висел в воздухе, и смешиваясь с горящими свечами становился тяжелым и от него кружилась голова. Мы продвигались вперед по проходу между скамейками, установленными для приглашенных гостей. Александр с присущей ему величественностью подвел меня к алтарю и стоящему рядом жениху. Вручая мою руку в его открытую ладонь и, отошёл назад вставая в первом ряду, рядом со своей семьей.
