Игры Александра меня выбешивали, я мог бы вмешаться в любой момент, но не стал этого делать, давая самой Софии решить с кем ей быть. И она выбрала меня. Как и заметила, что священнослужитель совсем не тот, кем является. И моя славная девочка вполне догадалась чьих рук это дело. И Александр потерял пару очков в её глазах.
Сладкие губы пьянили похлеще вина, заставляя бежать кровь быстрей по венам. Хотелось выйти из храма и подхватив жену на руки, унестись в самый дальний уголок империи, подальше ото всех. Но придётся терпеть весь вечер и часть ночи, пока пройдет праздничный обед и бал во дворце.
Переплетя наши руки, повел новою княгиню из храма, следом за нами выступал император с родственниками, за ним все старшие представители княжеств, и их родственники. Также были представители второй и даже третьей линии родов, что меня удивило. Скорее всего эти были приглашены лично Софией.
Стоило нам выйти, как на нас обрушился людской гомон поздравлений и пожеланий долгой жизни и процветания. В знак благодарности, на площади уже начали устанавливать столы с закусками и вина, для всего города. Обычай древний и практически не использующийся, но император решил его возродить, даже не знаю для какой цели. Путь до дворца нам предстояло проделать пешком, благо это было не далеко. Моя личная гвардия и, судя по всему, гвардия Софии, с удвоенным вниманием, осматривали территорию и всех стоящих зевак. Жена отчего-то беспокоилась, поглядывая по сторонам, будто ожидала чего-то. Её беспокойство передалось и мне, сжал её холодную ладошку посильней, отвлекая внимание на себя.
— Всё в порядке, сладкая? — приобняв жену за талию, прошептал ей на ухо.
— Да, наверное, — выдохнула она в ответ.
— Так, да? Или, наверное? — решил разрядить обстановку.
— Да, дорогой, всё хорошо. — она лучезарно улыбнулась, и даря улыбки пошла вперед.
Все остальные приглашенные встречали нас перед дворцом, войдя в бальный зал следом за императором и его семьей, мы направились к президиуму. Мы с Софией расположились в центре, император сел рядом с ней по левую руку, а императрица — мать справа от меня, остальные расположились дальше.
Прежде чем гости начали располагаться за столами им предстояло засвидетельствовать своё почтение перед нами и императором, а нам принять их подарки и поздравления. Я всё это время не сводил восхищенного взгляда со своей жены. Чувствовал в груди нарастающую нежность и… любовь.
Среди сотен людей я внезапно оказался один, а рядом видел лишь её — свою любовь. С ясностью понял, что безумно люблю эту дерзкую и смелую женщину — свою княгиню, жену и единственную желанную женщину.
Склонился к ней, касаясь губами нежной кожи шеи, даря легкие невинные поцелуи.
— Люблю тебя.
София.
— Люблю тебя. — внезапно обрушилось на меня признание мужа.
Я замерла, не в силах оторвать от него потрясённого взгляда. Я не ослышалась? Я действительно дождалась от него признания в любви? У меня пропали все слова и мысли, и лишь эта единственная фраза кружилась в голове, как сломанная пластинка. Он меня любит! И я вижу это по его глазам, едва заметной улыбке, спрятавшейся в уголках губ, в том, как он до сих пор сжимает мою руку, под столом, даря нежные поцелуи, от которых у меня всё внутри замирает. В голове всплыли воспоминания о моих первых мыслях и желании насолить ему, чтобы расторг помолвку, и мое нежелание идти ему на встречу. Нашу поездку на лунный бал и его обещание сказать мне много чего наедине, что так и не произошло. А дальше события катились как снежный ком, накатывая всё новые слои проблем и дел, и постепенно все это забылось, вылетая из головы.
Не знаю, как я выглядела в этот момент, но надеюсь не как ужаленная в пятку, и не выпучив глаза от удивления. Мне хотелось сказать в ответ, что и я его люблю, мне было важно знать, что и он также мной любим. Но, как обычно нас отвлекли, пришлось некоторое время собираться с мыслями, сосредотачиваясь на гостях, и всё, что я могла это сжать в ответ ладонь мужа.
После утомительной части представлений и подношений подарков, наконец, уже можно было поесть. У меня с утра ни крошки во рту не было, от волнения я даже не могла есть. А теперь, когда я осознала, что практически всё уже позади, я расслабилась и даже со снисходительной улыбкой посматривала на выкрутасы императора. Я ему ещё припомню подмененного священника!
Со стола я попробовала все блюда, что там находились, повара постарались на славу, и отработали каждый золотой. Мужчины с аппетитом поглощали выставленные перед ними блюда, запивая их вином, градус веселья рос и за столами гостей. В ход уже пошли пьяные скабрёзные шутки и выкрики о моих частях тела спрятанными под платьем. Старалась не обращать на них внимания, что с них взять — пьяные люди. А как говориться, что у трезвого на уме — у пьяного на языке. Потому не мешала их фантазиям развиваться дальше. Вскоре объявили танцы, первый танец был наш. Данимир подхватив меня под локоток, повел в бальный зал и под звуки вальса закружил в танце. Следующим присоединился император с матушкой, а после и гости подоспели.
