— Опустить мечи! — громовым голосом, неизвестно откуда прорезавшемся, крикнул Галат своим людям. — Выполняйте приказ!
— Галат, ты не наш командир! — воскликнул лейтенант гвардии, — Мы подчиняемся только генералу Салаху, а ты лишь поставлен охранять дворец и не более… Прими смерть достойно, а не виляй хвостом перед новым хозяином, как трусливая шавка!
— Не вижу ничего достойного в своей скорой смерти, — пожал плечами Галат, заискивающе продолжая улыбаться Атилле. — Эта старуха с косой любит приходить к глупцам и гордецам, я же хочу подольше оттянуть это свидание… Сдавайся, лейтенант, — повернулся к гвардейцу Езекия, — иначе и вы и я, умрём очень быстро…
— Ты же слышал мой ответ! — воскликнул смелый офицер, продолжая отчаянно рубиться сразу с несколькими солдатами противника. — Только своему генералу я могу подчиниться и сложить оружие…
— И он, приказывает сделать это! — неожиданно послышался голос самого Энвера Салаха, только что вошедшего в зал в окружении нескольких человек.
Рядом с ним стояли: рыжеволосый великан с боевой секирой на плече, и красивая девушка-воин с обнажённой катаной, с лезвия которой уже капала чья-то кровь. Лицо генерала Салаха было очень мрачным и сосредоточенным, на нём были помятые доспехи и он был безоружен. Генерал направился к сражающимся и, подняв вверх руку, произнёс, обращаясь к своим гвардейцам:
— Солдаты, прекратите бой и деактивируйте оружие. Это мой приказ!
Только теперь гвардейцы, хоть и сильно удивлённые нахождением своего командира здесь и сейчас, всё же выполнили его распоряжение и прекратили сопротивляться. Они опустили мечи и тут же были обезоружены своими противниками. После этого им уже ничего не оставалось, как сбиться в кучу и ждать своей участи.
Салах и двое его сопровождающих в это время подошли к прохлаждающемуся на мраморном полу Галату и стоящему рядом, Атилле.
— Вы быстро вернулись, господин, — Езекия продолжал шутить в любой ситуации. — Что-то пошло не по плану?
— Совсем не по плану, — невесело усмехнулся Энвер Салах.
— Похоже, теперь наши жизни висят на волоске, — вздохнул центурион, искоса поглядывая на Атиллу. — Господин Верес, как вы распорядитесь ими, не могли бы вы нам поведать? А то, неопределённость, как-то давит на кишечник…
— Не хочу навредить твоему кишечнику, — ответил Атилла, — но твоя судьба и судьба Салаха сейчас, к сожалению для меня и к счастью для вас, зависит вон от того человека…
Верес указал рукой на стоящего у императорского трона, генерала Булатова…
— Мой господин и повелитель, — обратился Симеон, опустившись на одно колено перед маленьким мальчиком и его матерью. — Выши беды и несчастия окончены. Вы свободны и защищены от насилия генералом Рико Хамсвельдом. Командующий Хамсвельд передаёт вам поклон и готовность служить и оберегать вашу жизнь. Он послал меня с приказом освободить императора из рук мятежников, и вот вы свободны. Никто больше не посмеет причинить вам боль и страдание…
— Спасибо… — только и смог произнести испуганный мальчик в ответ.
— Встаньте генерал, — императрица посмотрела на Симеона ласковым и приветливым взглядом.
У уголков её глаз появились слёзы, так она была счастлива тому, что, наконец, хоть кто-то из настоящих воинов стоял сейчас рядом, пусть даже это был солдат из лагеря Хамсвельда. Императрица, прежде всего, ждала спасения от флота первого министра — Птолемея Янга, который вёл к Сартакерте, преданные Ду Ма-гону «жёлтые» легионы. Но даже если сейчас Большой дворец находился во власти северян — это было куда лучше, чем ожидать неминуемой смерти от пьяных разбойников Тарика Хана. Женщина лично знала Рико Хамсвельда, как честного и справедливого человека. Она была уверена в его порядочности и теперь, наконец, могла перестать бояться за жизнь своего ребёнка.
— Император и я, хотим знать имя нашего спасителя и будущего защитника, — ласково спросила она.
— Меня зовут Симеон Булатов, — вставая на ноги, представился воин. — Я генерал и командующий 1-го «синего» легиона флота Хамсвельда.
— Генерал Хамсвельд одержал победу над туранскими генералами? — как показалось Симеону, несколько озабоченно, спросила императрица Лу-и. — И над остальными?
— Мой господин в данный момент работает над этим, — ответил Булатов. — Исход сражения ещё неясен…
— А вы со своим легионом в это время сумели захватить Сартакерту?
— Да, госпожа, Сартакерта временно контролируется моими кораблями, — кивнул Симеон.
— Временно?
— Не знаю, сколь долго я смогу удерживать планету-крепость, но не это, сейчас главное. Первоочередной моей целью, было освободить Ваши Величества и, сопроводив вас на мой корабль, эвакуировать с планеты… Первая часть миссии завершена, осталась — вторая, и я жду что вы, а также ваши приближённые, как можно скорей проследуете на шатлы, которые уже стоят на площади перед главным входом…
