На экране перед двумя генералами возникло изображение столичной планеты на расстоянии в миллион километров. С этого ракурса отчетливо были видны около полудюжины узких по космическим меркам, отливающих серебром стали колец, опутывающих планету по периметру. Именно на этих массивных бронированных кольцах, которые вращались в совершенно разных направлениях, и могли эти направления менять, были сосредоточены такие же плавающие орудийные батареи огромной пробивной мощности.
По сути Астрополис была такой же планетой-крепостью, как и Сартакерта, с ее зеркальными стенами, только в более современном варианте. Стены Сартакерты были сплошными и полностью закрывали атмосферу от вражеского проникновения. Стен у Астрополиса как таковых не было, но возможность для проникновения корабля чужака в ее атмосферу так же отсутствовала из-за наличия этих самых серебристых колец, вращающихся как им приказывает начальник гарнизона и концентрирующих огонь своих орудий на любом из направлений…
— Эти проклятые кольца практически делают неприступной планету для моего количества кораблей, — произнес Хамсвельд. — Именно поэтому я и говорю о четкой синхронизации наших с тобой действий. Ты все хорошо понял, Атилла?
— Да, господин, я понимаю важность этого и буду со своими легионами рядом с орбитой Астрополиса ровно в то время, которое вы мне укажите, — Верес склонил голову.
— Ты вступишь в битву в самый решительный момент, — продолжал командующий. — Два наших лучших легиона, свежие и полные сил внезапно ударят по планете. В это же время я всеми оставшимися силами буду отвлекать огонь планетарных батарей на себя, а также не давать кораблям гарнизона снова организоваться и контратаковать…
— Это превосходный план, господин генерал, — Атилла казался удивленным и глаза его горели азартом. — Он одновременно и дерзок и гениален! Двух свежих легионов в одиннадцать тысяч вымпелов будет достаточно, чтобы сломить оборону планеты и Астрополис будет наш!
Хамсвельд улыбался.
— Покажи себя с лучшей стороны и не подведи, и в награду ты получишь то, о чем так долго мечтал — свой любимый «Рейтар Галактики», — командующий снисходительно посмотрел на, склонившегося в раболепном поклоне, легата, уверенный в том, что поразил его в самое сердце и в том, что юноша по достоинству оценит такой подарок…
Атилла же склонил голову не в знак благодарности, он просто скрывал от старика зловещую улыбку на своем лице, которую уже не мог сдерживать…
Спустя двенадцать суток группа кораблей генерала Рико Хамсвельда внезапно для противника появилась в столичной звездной системе Астрополис. Его два «синих» легиона совершили межзвездный прыжок из соседней системы. Причем, прыжок оказался таким удачным, что координаты выхода кораблей из подпространства оказались совсем рядом с самой центральной планетой. Сказывался флотоводческий опыт командующего и его штурманские навыки.
Из-за такого удачного появления северянам не пришлось тратить время и дополнительное топливо в баках, чтобы подойти вплотную к самому Астрополису. Жители столичной планеты и других колоний в системе уже знали, чьи корабли появились у порога их дома, поэтому не сильно волновались. В народе и в среде знати и чиновников, составляющих существенный процент населения столичных мегаполисов, о командующем Хамсвельде было только положительное мнение. Люди знали генерала как верного имперца, за ним не тянулся шлейф разбойника и мародера, как за туранцами, да и любили и уважали старого флотоводца здесь гораздо больше, чем сегодняшнего хозяина Астрополиса — первого министра Птолемея Янга.
Поэтому, если бы от рядовых колонистов планеты зависело, сражаться сейчас с появившимся флотом северян или отдать им «ключи» от столицы, большинство из них выбрали бы второй вариант. Но, к сожалению, жителей системы настоящие хозяева не собирались спрашивать, и навстречу вынырнувшему из пустоты подпространства флоту вышли корабли 9-го «желтого» легиона, который вел навстречу непрошенным гостям легат с именем Люй Фэн.
Этот однозвездный генерал совсем недавно получил звание и должность лично из рук первого министра, так как отличился храбростью в нескольких сражениях до этого. Особыми флотоводческими талантами Люй Фэн не обладал и большую часть военной карьеры был простым центурионом. Однако кадровый голод во флоте первого министра и, что еще более важно, преданность легата Птолемею, позволили выдвинуть данного офицера на эту высокую должность и к тому же дать ему задание по охране столичной планеты. Это означало, что первый министр доверяет Люй Фэну полностью, и новоявленный генерал в данный момент времени решил всеми силами свою верность доказать.
