Чуть горький напиток заструился по горлу. Икара зажмурилась, но осушила кружку наполовину под веселый смех обоих мужчин. Закашлялась и встряхнула головой. Пусть смеются. В конце концов эти двое спасли ей жизнь сегодня. И имеют право радоваться успешной авантюре. Тем более стали обладателями странного голубого камня и артефактного клинка.
Не дешевая награда. Возможно, стоила того риска, на который пошли оба мастера. Разве что Икара была уверена в том, что ни один из них не вспомнил о награде победителя в ту минуту. Привязались к маленькой Жрице?
***
Утром следующего дня мастер Рух, как и обещал, привез Икару в академию. Мастер Антери где-то пропадал по делам с раннего утра, с ним Икара разминулась. Просила передать благодарность еще раз, на что мастер Рух удрученно заметил:
-Твоей благодарности хватит до конца жизни и без очередных слов, - мастер Рух спустил девочку с седла, - Береги себя, Икара.
-Постараюсь, - размыто кивнула Икара, - Вы сейчас назад?
-Зайду к верховной Жрице и буду возвращаться. Иди отдыхать.
Иными словами, прощаться никто не стал. У Икары не ворочался язык сказать «прощайте» или «до свидания». Первый вариант означал бы, что им не суждено увидеться вновь. А при втором жизнь мастера снова окажется под угрозой. Интуиция подсказывала, что если им суждено увидеться, то у границы очередного Разлома.
Отъезд мастера наблюдала из окна. Провожать его никто не вышел. Мужчина вскочил в седло, и лошадь тут же сорвалась с места в галоп, едва не налетев на подростка. Юный мастер отпрянул в сторону благодаря отточенной реакции.
Икара прижалась лбом к холодному стеклу. Некоторое время стояла так, глядя куда-то во двор. Уже пустой. Затем развернулась и ушла к кровати.
Даже спустя неделю в академии не перестали судачить о произошедшем. Вслух при Икаре никто ничего не говорил, но слышать это не мешало. Смерть Лариума не прошла бесследно: многие Жрицы возненавидели Икару за сам факт его гибели. Верховная Жрица Денлария пыталась объяснить, что смерти мастеров, как и Жриц — не стоят того, чтобы заострять на том внимания. Поэтому говорят не привязываться друг к другу, запрещают любые связи.
И, все-таки, подростки находили выход эмоциям.
-Мне нет дела до их слов, - заметила Икара, полулежа на окне и глядя во двор академии. Пробормотала себе под нос, - Опять надо искать мастера?
-Найду, - эхом откликнулась женщина у той за спиной, - Не думай об этом. На днях поедем в один из Храмов. Перед этим тебе нужно прийти в себя и выспаться, наконец. А то скоро призраком светиться начнешь.
-Призраков не существует.
Новый мастер? Новые проблемы. В одном прав мастер Рух: нельзя говорить, что ты не чувствуешь своего мастера. Пусть он чувствует тебя. Для закрытия Разлома этого достаточно. Иначе достанется Икара Разлому на обед в качестве закуски в ожидании Высших для закрытия. Жрица в качестве корма.
Поездка состоялась через неделю. К тому моменту Икара знала место назначения. И что Храм ее детства не имеет к тому отношения. Похоже, визит мастера Руха не связан с настоящим.
-Мастер Урасс с нами? - покосилась Икара на мрачную фигуру во всем черном.
-Разумеется, - как ни в чем не бывало откликнулась верховная Жрица, забираясь в повозку, - Лучшей охраны не найти. Так не думаешь?
Худшего соседства не придумать. О чем Икара тактично промолчала, забираясь следом. Взгляд непроизвольно следил за перемещением мужчины: тот проверил сбрую коня и легко запрыгнул в седло. Два клинка в ножнах за спиной, кинжал за поясом и в голенище сапога.
Поездка обещает быть веселой.
К огромному удивлению, мастер Урасс крайне редко вступал в разговор с Денларией и только когда та обращалась к нему. Никакого негатива в общении или напряжения Икара не увидела. И, все же, отношения Жрицы и мастера выглядят по меньшей мере странно.
-Любой из нас поменяет друг друга в случае необходимости, - тепло улыбнулась женщина, щурясь на солнце в улыбке, - Никогда не привязывайся к своему мастеру, Икара. И Лариум — лучшее тому подтверждение.
Воспоминания о мертвом парне оборвали разговор тут же. Икара помрачнела и отвернулась, глядя на зеленую и пустую равнину. Не удивилась бы увидеть в изумрудной глади мерцание Разлома. Здесь не выше первого уровня будет. Слишком гладкая местность.
Почти неделя езды без приключений и опасности для жизни. Лишь иногда Икара чувствовала мурашки по телу от взгляда темных глаз мастера на себе. В такие минуты хотелось забиться в дальний угол или спрятаться за Денларией. Женщина энтузиазм не разделяла, как и не понимала причину волнений.
-Мастер Урасс не стоит твоего беспокойства, - лежала Денлария в ванной, закинув ногу на ногу, - Он превосходный воин. И никогда не причинит вреда Жрице.
-Полная противоположность мастеру Руху, - пробормотала Икара себе под нос, добавила громче, - От его взгляда сердце того и гляди остановится. Словно съесть хочет.
-Глупости, - мягко рассмеялся голос со стороны, раздался плеск воды, - Не хочешь ко мне?
-Не хочу, - Икару заметно передернуло.
-Никак не забудешь его прошлый визит? - коварный голос вогнал в краску.
