-Верховная Жрица Денлария сообщила о твоих успехах в закрытии Разломов, - начала незнакомая женщина в мантии, вальяжно развалившись в кресле у стены, - У меня нет оснований ей не доверять. И все же. Ты действительно закрыла Разлом четвертого уровня?
-Да.
-И тебе?
-Четырнадцать, - поняла Икара вопрос под подсказок.
Судя по хорошо скрытому недовольству, что-то Жрицу тревожило. Гадать Икара не взялась, ожидая развития событий молча. Денлария утром просила не раскрывать рот без необходимости и в отсутствии вопросов.
-Ребенок, - едва расслышала Икара шепот, Жрица постучала ногтями по подлокотнику кресла, - Ты знаешь, что Жрицы не могут закрывать разломы выше четвертого уровня?
-Не могут?…
Икара повторила по инерции и осеклась. Посмотрела на верховную жрицу Денларию и с сомнением вернула внимание обратно. Почему та не сказала этого раньше? Никто не сказал.
-К сожалению, низшим расам это не под силу, - согласилась незнакомка, медленно кивнула, - Однако, существует способ обойти эту границу. Открой шкатулку.
С минуту Икара медлила. Скользнула взглядом по стоящему недалеко мастеру Урассу, развернулась к столику и шкатулке. Дорогая порода дерева, обитая серебряной оковкой по углам. Икара потянула за края, аккуратно откидывая крышку.
Красиво!
Внутри мерцали разноцветные камни граненными боками. Игра света превращала содержимое в маленькую сокровищницу. Округлые, блестящие, не меньше двух дюжин!
Едва Икара обратила внимание на изумрудный камень, как внутри что-то дрогнуло. Камни с шумом просочились сквозь пальцы обратно на дно шкатулки. К горлу подкатил ком тошноты. Это… Это не камни….
Рвотный позыв Икара подавила с трудом. Обернулась к Жрице, стараясь ничем себя не выдать.
Когда-то давно, в другой жизни, Икара видела подобные камни зеленого цвета с удивительной огранкой. Случайно. Только раз в жизни. На заброшенной лесной тропинке в шаге от пробудившегося демона. Эти раскосые глаза, что щурились в усмешке на глупую попытку не менее глупой Жрицы посадить себя в клетку. Икара долго пыталась понять, почему не пыталась убить в тот день? Только убежать.
-Тебе нужно съесть один, - притворная улыбка на чужих губах не дала себя обмануть.
Съесть? Глаз демона?! Рвотный позыв подкатил к горлу с новой силой. Икара обернулась через плечо на шкатулку. Может, она ошибается?! Но этот зеленый камень, бросившийся в глаза… того самого демона?!
По инерции Икара покачала головой, отказываясь сразу ото всего.
-Стоит съесть один камень, - продолжала настаивать верховная Жрица, - Как Жрице хватит сил закрыть Разлом более высокого уровня. Пятый. Шестой, - побледневший ребенок у стола Жрицу не волновал, - Однако, подобная сила не дается просто так. Взамен, тебе придется найти и убить демона: любыми способами, любого возраста. Они приходят закрывать Разломы и, иногда, задерживаются.
-У демона заберешь два таких камня и принесешь нам, - произнесла вторая незнакомая Жрица незавидную участь, - Как только Сила камня подействует, ты начнешь видеть глазами демона. Это побочный эффект, его не бойся.
Но ни одна не сказала, что это лежит в шкатулке!! Икара чувствовала на кончике языка горечь тошноты. Судорожно покачала головой, отрицая сказанное здесь и сейчас:
-Я не хочу убивать демонов, - выдохнула Икара, - Не хочу никого убивать!
-Икара, - позвала Денлария испуганного ребенка, - Тебе нечего бояться. Я буду рядом и помогу. Только подумай: стать сильнее и спасти наш мир от многочисленных Разломов. Разве это не стоит жизни одного демона?
-Но… они же Высшие? Они ничего нам не сделали, - тихо произнесла Икара, с ужасом глядя на ту, к которой тянулось сердце. Не всегда приятная связь двух противоположных сил Жриц, - Приходят закрывать Разломы, чтобы наше измерение не погибло. Защищают нас.
-Демоны? - рассмеялась одна из верховных Жриц, с явной издевкой покачала головой, - Защищают? Никому из высших нет дела до нашего мира. Для них мы всего лишь ресурс. Все Жрицы для них…
-Хиэлла! - осадила ту Денлария, - Это лишнее. Ей четырнадцать.
Икара в непонимании переводила взгляд с одной Жрицы на другую. Чего они не говорят? О чем умалчивают? И какое отношение к этому имеет она?!
Демоны. Тот демон с лесной дороги казался живым и непредсказуемым, как свежий ветер в листве. И глаза блестели росой в свете солнца. Глядя на него тогда, Икара могла с уверенностью сказать, что ни в какой Разлом идти не страшно, если тебя будет охранять он. Правду сказал мастер Рух: демоны — сильнейшие воины. В облике монстра так и вовсе душа в пятках от величия и могущества.
Икара сглотнула набежавший ком. Никакая возможность закрывать Разломы выше уровнем не стоит того, чтобы убивать ради этого. И есть глаза убитого демона?
-Редкая Жрица может закрыть Разлом четвертого уровня, - продолжила верховная Жрица с кресла, - Ты обязана стать сильнее, чтобы защищать наш мир. Хочешь ты того, или нет.
