усиливают нашу ненависть к врагу... Поэтому забудем об этом и вернемся к посланию
Великого, да будут крепки его члены, как ветви столетнего дуба.
При это его единственный глаза так яростно буравил Зарат, что он с трудом нашел в себе
силы, чтобы кивнуть и продолжить...
Не так, совершенно не так, он представлял себе их встречу. Это должна была быть
встреча обвиняемого и обвинителя, умоляющего и непреклонного. Вышло, что почти
наоборот. Это Зарату пришось трепетать.
- Великому … э, - мужчина с трудом, но овладел собой. - Пришлась по нраву весть о
взятии Кордовы. Этот город станет настоящей жемчужиной в драгоценном ожерелье
шаморских торговых городов и расцветет подобно весеннему цветку под нашей крепкой
рукой, - продолжал Зарат, стараясь чтобы его голос звучал тверже и уверенней. - Великий
повелевает все взятые ценности отправить в столицу, где под пристальным вниманием
главного казначея они будут в большей сохранности.
Здесь кади даже позволил себе чуть улыбнуться, понимая, что отправлять-то по-существу
нечего.
- Милостивого также заботит твое неприязненное отношение к нашему союзнику —
владыке подгорного народа Кровольду, - Зарат уже обрел второе дыхание; от его недавней
растерянности и липкого страха не осталось и следа. - Великий внял твоим подозрениям, но
в мудрости своей не позволяет тебе оговаривать нашего союзника. Сообщаем тебе, что
недавно Кровольд вместе с большей частью своих дружин покинул владения Ольстера и
вернулся к себе для подавления мятежа. Но, властитель гномов уверил Великого, что не
позднее весны вновь выступит против короля Роланда..., - тут Зарат ухмыльнулся и
заговорщически понизив голос, произнес. - При дворе ходят слухи, что владыка Кровольд
преподнес Великому полный комплект снаряжения бессмертного из драгоценной черной
стали, - в голосе мужчины вольно или невольно проскользнули нотки восхищения по
поводу такого дара. - Это почти пять десятков килограмм гномьей стали...
В этот момент со стороны неподвижно сидевшего Сульдэ вдруг раздался его жуткий
скрип — смех, отчего ничего не понимающему Зарату вновь стало не по себе.
- Ха-ха-ха! - скрипел полководец, тряся оплывшей стороной лица. - Ха-ха-ха! Пять
десятков драгоценной стали! Ха-ха-ха! - он резко вскочил с места и с силой ударил ногой по
одному из странных пузатых матерчатых тюков, стоявших вдоль полотна шатра. - Смотри!
- от удара тюк запрокинулся и из него с мелодичным звоном полился матовый черный
ручеек. - Ха-ха! Видишь, сколько здесь этого добра?! - на землю высыпалось горстей десять
стальных листовидных наконечников характерного глубокого черного цвета. - Вот! Тоже
владыка Кровольд отдарился!
Ошеломленный Зарат же не сразу понял, что старик имел ввиду, говоря «отдарился».
- Вот сколько стали этот коротконогий пес прислал мне и моим бессмертным, - старик
наклонился и захватил штук пять — шесть наконечников и бросил их к ногам Зарата, заставив последнего отпрянуть. - В этих тюках около ста килограмм гномьей стали. И если
бы не этот проклятый снег мои воины собрали бы еще столько же, а может и больше... И на
каждом из них кровь моего человека! На каждом! - он подошел к кади вплотную. - Ты об
этом хочешь написать Великому? О том, что наконечники гномов прокалывают доспех
бессмертного как тряпье нищего бродяги? Об этом?!
Горящий ненавистью глаз старика еще несколько мгновений смотрели на съежившегося
кади, совсем не ожидавшего такого взрыва.
- Ха-ха-ха... Подарок от владыки Кровольда..., - командующий сел на свое место, горько
смеясь. - Видят Боги, владыка Кровольд большой шутник... Ха-ха-ха, - наконец, это
скрежетавший смех стих и Сульдэ снова уставился перед собой. - Ну, а еще что ты
расскажешь мне?
Кади Зарат же молчал. А в его голове проносились лишь мысли о том, что тягаться с
командующим ему еще не под силу. Железный старик оказался слишком тяжелым
противников, который с легкостью мог отправить его, кади Зарата, вслед за его
предшественником. Поэтому пока он решил для себя следующее — идти в открытую
против Сульдэ еще рано, а вот исподволь и незаметно, можно попробовать.
- По дороге сюда я видел многое такое, что меня взволновало. Тогда в дороге я подумал, а все ли так хорошо на наших новых землях... Мои глаза видели и нападение на патрульных
легиона, и множество виселиц. Легионеры болтают об отравленной воде, пище и ядовитых
стрелах. Тут же повсюду следы пожаров... Но даже это еще не все! - кади медленно
подбирался к самому главному, о чем он хотел спросить. - Еще я узнаю о совсем
невероятных вещах. О громовых камнях с вложенных в них силой Богов, способных
разметать как младенцев десятки воинов; о чешуйчатом чудовище из легенд, изрыгающем
пламя; о проклятой магии, способной пожрать человека зажи...
В этот момент мужчина, уже в очередной раз остановивший свой взгляд на изувеченной
