А как действовали войска в обороне? Обороняющиеся теперь прежде всего стремились окопаться, зарыться в землю. Они выкапывали три линии траншей на значительном удалении одна за другой. Траншеи соединялись ходами сообщения. Когда огневой вал обрушивался на первую траншею, обороняющиеся уходили во вторую, а к моменту подхода вражеской пехоты возвращались на место.
В промежутках между траншеями отрывались окопы, ячейки для стрелков и пулемётчиков, делались блиндажи, которые нельзя было разбить самым тяжёлым снарядом. Пушки тоже окапывали, так что над землёй виднелись только их стволы.
Перед первой траншеей обороняющиеся устраивали ямы-ловушки, закладывали мины и фугасы. На кольях натягивали колючую проволоку, иногда пускали по ней электрический ток.
Из сказанного становится видно, что обороняться было легче, чем наступать. Защита получилась сильнее удара. Отдельные бои и самые крупные сражения первой мировой войны подтверждают это.
1 июля 1916 года войска французов и англичан начали наступление на укреплённые позиции немцев вдоль реки Сомма. У союзников было тройное превосходство в численности войск и четырёхкратное в артиллерии. Семь дней союзники вели артиллерийскую подготовку, обстреливали позиции немцев, чтобы уничтожить их огневые средства и разрушить укрепления. За день на позиции неприятеля они обрушивали до 350 тысяч снарядов.
После артподготовки в наступление двинулась пехота. Продвижение её было крайне незначительным. Немцы, определив по долгой артподготовке место главного удара, без спешки подтянули к нему резервы. Начались тяжёлые, кровопролитные и бессмысленные бои. Постепенно в сражение втянулось 86 союзных и 67 немецких дивизий – вдвое больше, чем в начале сражения.
Операция на Сомме длилась до глубокой осени. Обе стороны потеряли убитыми и ранеными 1 миллион 300 тысяч человек. Ценой таких страшных потерь союзники продвинулись в глубь обороны немцев только на 15 километров.
Тем же летом 1916 года союзники французов и англичан – русские начали наступление на союзников немцев – австро-венгров. Это наступление называют Брусиловским прорывом – по имени генерала Алексея Алексеевича Брусилова.
Фронт, которым он командовал, простирался на полтысячи километров, от границы с Румынией по прямой линии на север. Противник возвёл на этом фронте мощные оборонительные сооружения. Тут было всё, что только могло быть: несколько линий траншей, железобетонные укрытия, пятнадцать рядов колючей проволоки, причём по двум последним был пущен на некоторых участках ток. Хотя неприятель был убеждён, что прорвать такую оборону невозможно, он в 10 километрах от первой полосы подготовил ещё тыловую оборонительную полосу.
Успеха можно добиться, решил Брусилов, если по неприятельской обороне будет нанесён внезапный удар превосходящими силами. Но как достичь внезапности? Стоит только подтянуть побольше войск к какому-либо месту, стоит только начать артподготовку, как неприятель всё поймёт и подтянет туда же резервы да и траншей ещё нароет. Значит, надо нанести два-три главных удара и «замаскировать» их вспомогательными ударами на всей ширине фронта. Брусилов приказал начать подготовку к прорыву в одиннадцати местах – и на обоих флангах и в середине фронта.
Где ждать самой большой опасности? – эту головоломку австро-венгерское командование так и не смогло разгадать. Оно стало ждать артиллерийскую подготовку: там, где несколько дней будут беспрерывно бить пушки, там русские нанесут главные удары по обороне, – так предполагали они. Однако артиллерийская подготовка длилась не несколько дней, как было принято, а несколько часов. Хорошая разведка и аэрофотосъёмка выявили цели противника, русская артиллерия и в короткое время смогла многие из них подавить.
Результат получился ошеломляющий. Вынужденные обороняться по всему фронту австро-венгерские войска не смогли противостоять русским в местах главных ударов. Началось отступление. За десять дней русские на правом крыле продвинулись на 75 километров. На 120 километров продвинулось к концу лета левое крыло. Противник потерял при этом 1 миллион убитыми и ранеными, почти полмиллиона пленными. Было взято 581 орудие и около 2 тысяч неприятельских пулемётов.
Военное открытие Брусилова стали применять все армии. В военном искусстве появились строки: если хочешь прорвать оборону неприятеля, наноси не один, а несколько ударов на широком фронте.
После Октябрьской революции генерал Брусилов перешёл на сторону трудового народа. Нам с тобой приятно знать, что такой прославленный военачальник служил потом в Красной Армии.
