Как раз тогда некий ростовщик с Чипсайда,{22} который только что сделался пэром, разделил свои доходы на три равные части; одну часть выделил для покупки пэрства, имения, парка и двадцати тысяч фазанов, без которых никак нельзя, еще одну часть — на содержание всего этого, а третью поместил в заграничный банк, отчасти для того, чтобы надуть сборщиков налогов, а отчасти из опасений, что дни института пэрства сочтены, и, может статься так, что ему придется начинать свое дело с нуля на новом месте. В свое содержание он включил драгоценности для супруги, так и вышло, что Лорд Каслнорман{23} сделал заказ двум известным ювелирам с Бонд-стрит по имени Гросвенор и Кэмпбэлл на сумму аж в 100 000 фунтов на некоторое количество подлинных изумрудов.
Однако в наличии были в основном мелкие и потерявшие товарный вид изумруды, и Нипи Тангу пришлось отправляться немедленно, не пробыв в Лондоне и недели. Кратко изложу, что ему предстояло сделать. Немногие посвящены в подробности дела, но там, где формой бизнеса является шантаж, чем меньше у вас кредиторов — тем лучше (это правило, разумеется, до известной степени распространяется на все ситуации).
На побережье опасных морей Широора-Шэн растет одно дерево, и только на его ветвях — и нигде более в мире — суждено свить свое гнездо Птице с Тяжелым Взглядом. Нипи Танг получил информацию, которая и в самом деле была правдивой, что если птица полетит в Фейриленд — Сказочную Страну — до того, как яйца проклюнутся, они все неминуемо превратятся в изумруды, в то же время если яйца проклюнутся до этого, — пиши пропало!
Когда он заикнулся об этих яйцах господам Гросвенору и Кэмпбэллу, они сказали: «То, что надо», это были люди немногословные, особенно по-английски, поскольку это не родной их язык.
