– Здесь старший инспектор Дагвид, сэр, – почти прошептала Ричи. Чтобы разобрать ее слова, Маклин изо всех сил прижал трубку к уху. В результате он расслышал и кое-что из речи Дагвида. В частности, «некомпетентность», «лентяи» и «пустая трата служебного времени».
– Распекает Макбрайда, сэр. Только что услал констебля Симмонса в свой оперативный штаб, ему, видите ли, не хватает людей для следствия по наркотикам. Говорит, нам здесь все равно делать нечего, раз вы выходные берете, а ему люди нужны.
– Он там совсем уже охренел? Сам небось до Нового года прохлаждался? – Маклин посмотрел на часы. Скоро обед, и действительно, неплохо было бы выбраться куда-нибудь с Эммой. Естественно, без Дагвида просто не могло обойтись!
– Хорошо, я сейчас приеду и с ним разберусь.
Вопли Дагвида на заднем плане начали отдаляться – надо полагать, он уже вышиб беднягу Макбрайда в коридор.
– Спасибо, сэр. Я чувствую себя последней ябедой, но, понимаете, он все-таки старший инспектор. Я не могу просто так взять и ему отказать.
– Не беспокойтесь, уж я-то его знаю. Буду через час.
Маклин повесил трубку и повернулся к Эмме, чтобы пересказать ей беседу и заодно попросить, чтобы она подбросила его до управления. Но при виде Эммы слова застряли у него в глотке.
– Предполагалось, что у тебя выходной. – Голос Эммы был холодней, чем твердая углекислота. Она развернулась к дверям.
– Эмма, постой! Я же не виноват! Это у Дагвида очередной припадок…
– Ага, поэтому девушка звонит тебе, а ты бросаешь все и спешишь ей на выручку!
– Дело не в ней! Он забирает людей с моего расследования! Я не могу так просто…
– А как же мы с тобой? – Эмма открыла дверь, впустив внутрь морозный воздух. – Мы же собирались вместе пообедать? Ты вообще способен хоть на минуту отвлечься от своей работы?
– Я быстро! Если бы ты только…
Эмма вытащила из сумочки ключи и зашагала к голубому «пежо», стоящему на подъездной дорожке. Маклин бросился за ней и тут же осознал, что он в одних носках, а земля очень холодная. Заканчивал фразу он уже полушепотом, прекрасно понимая, что все пропало:
– …подвезла меня к управлению…
– Ну уж нет, инспектор. – Эмма распахнула дверцу и буквально прыгнула за руль. – Раз вы так стремитесь на свою драгоценную работу, о служебном транспорте позаботьтесь, черт вас подери, самостоятельно!
Двигатель взревел, хрустнула передача, полетел из-под колес гравий. И Эмма уехала, а он остался дрожать под пасмурным утренним небом.
Когда Маклин добрался до управления, в следственном отделе никого не было, и он двинулся выяснять, все ли живы. В оперативных штабах поменьше лишь полицейские в форме изо всех сил изображали бурную деятельность. Проверив на всякий случай и неслужебные помещения, он наконец смирился с неизбежным и отправился за своими сотрудниками туда, куда меньше всего на свете хотел идти. От безнадежности он даже успокоился.
Несмотря на то что старший инспектор Дагвид захапал под свое дело о наркотиках самую большую комнату в здании, она казалась крошечной. Каждый свободный сантиметр пола был занят столами, батарея компьютерных мониторов – один бог знает, где они столько набрали! – тянулась вдоль стены, и целая толпа, судя по виду – полная смена полицейских и штатских сотрудников – деловито перекладывала бумаги с места на место. Маклин, у которого не хватило духу войти внутрь, стоял в дверях и смотрел, как в противоположном углу комнаты Макбрайд беседует о чем-то с инспектором Лэнгли из отдела по борьбе с наркотиками. Оставалась надежда, что эти двое заметят его раньше, чем кто-нибудь другой, вот только сегодня ему определенно не везло.
– Ба! Посмотрите-ка, кого к нам занесло! – Со стороны уборной вальяжной походкой приблизился старший инспектор Дагвид. – Тоже решил помочь? Только поздновато ты спохватился. Твоего дружка Эйра мы уже и так почти сцапали.
Маклин, которому было не вполне понятно, как настроен старший инспектор, предпочел пока не отвечать.
– Ну да, мы тут, видишь ли, провели рейд-другой, так что скоро у него не останется мест, где спрятаться. К концу недели он будет у нас в кармане.
При условии, что к тому времени о нем не позаботятся работодатели. Вполне вероятно, что Дагвид уже подписал бедолаге смертный приговор.
– Тогда, сэр, я надеюсь, вы не будете возражать, если я заберу своих людей? Раз у вас и так все прекрасно? Видите ли, они должны работать над делом Триши Любкин, оно тоже довольно важное.
– Настолько важное, что ты решил обзвонить госпитали в поисках сломанных носов? Настолько важное, что ты сам не считаешь нужным лишний раз явиться на работу?
Сосчитай до десяти, сказал себе Маклин. Не вздумай заглатывать наживку. Дыши глубже. Хотя… а, пошло оно все!
– Сэр, для вас, вероятно, станет сюрпризом, что сегодня – мой первый выходной с самого Рождества? Впрочем, вам-то откуда знать, вас же здесь не было. Надеюсь, вы неплохо покатались на лыжах? Как, кстати, себя чувствует миссис Дагвид?
Лицо Дагвида налилось кровью:
– Если ты ничем не можешь помочь расследованию, нечего путаться под ногами!
