Имя предшественника нисколько не удивило Дана. Как он и предполагал, у каждого военного имелся персональный знак, в зависимости от подразделения, который впоследствии переходил к его замене. Зато удивило обращение его собеседника. Раз они общаются на равных, то наверняка тот, с кем вел разговор Дан, должен быть того же звания, что и Маркус. Но в таком случае, что он делает здесь, охраняя вход? Нехватка людей или ему просто нечем заняться? В случае с Овнами, второй вариант был бы ничуть не удивительным. В любом случае, придется выяснить это позднее.
Дан с достоинством выдержал еще одну пару недовольных глаз.
– Так точно!
– Какой-то щупленький попался, – Маркус выглядел старше и внушительнее своего товарища, но даже он был ниже Дана на добрых половину головы. – И это его-то прислали на замену?
Дан выудил из памяти внешность Овида: не сказать, чтобы тот напоминал гору мышц, и все же выглядел крепче.
– Зато ростом природа не обделила, – ответил ему первый, чье имя по-прежнему оставалось секретом. Узнавать его Дан не решился во избежание подозрений. Видимо, формальности для Овнов тоже пустой звук.
– Дефектный, что ли? – буднично заключил Маркус, склонив голову набок. Лицо его не выражало подозрения, скорее праздное любопытство. А от того, с каким важным видом он рассматривал Дана, последний и вовсе готов был расхохотаться.
Так и не услышав ответ, Маркус лишь пожал плечами, жестом показывая Дану идти за ним.
Дан неторопливо шел по слабо освещенному коридору, запоминая каждую деталь. Вокруг царила мертвая тишина, периодически прерываемая зычными голосами военных.
Маркус уже ввел его в курс дела и ознакомил с местностью, состоящей сплошь из унылых лабиринтов. Дану даже не пришлось заявлять о своем намерении перейти к обязанностям немедля – Овнов, похоже, не особо волновало его состояние после дороги. Предстояла ночная смена.
По наличию надзирателей можно было догадаться, где содержатся самые опасные преступники. Бо́льшая их часть находилась в западном крыле, но цель Дана отчего-то решили разместить в противоположной стороне. Видимо, рассказы о Вивьен не были преувеличены: о ней и сейчас слагали легенды, в которых та представала едва ли не чудовищем. И все же Дан привык доверять лишь своим глазам.
Он уже не раз прогонял в голове их предположительный диалог, пытаясь предугадать возможные варианты развития событий. Никому в здравом уме не придет в голову променять свободу на затхлую клетку, если только правительство не сломало эту девчонку. Кто знает, что́ происходит за стенами этого места на самом деле.
Скорпионы славились своими живучестью и силой духа – оставалось надеяться, что они не покинули и Вивьен.
Дан осторожно выглянул из-за угла. Как он и предполагал, камера Вивьен охранялась. Надзиратель, Овен средних лет, широко зевнул, глядя куда-то перед собой.
План был прост, но любая ошибка в такой ситуации грозила обернуться самой настоящей катастрофой. Если Дана схватят, не поможет даже Агнар с остальными повстанцами.
Но тем и интереснее.
Дан придал лицу будничное выражение, выходя из тени. В него тут же вперились раскаленные угольки, в глубине которых тлело хроническое недовольство.
– Что-то не припомню тебя, – вместо приветствия произнес надзиратель, спиной прислонившись к стене. – Кем будешь?
– Рем Кайос, новичок, – Дан скопировал его манеру речи, останавливаясь в паре шагов. И прежде, чем надзиратель заговорил вновь, перехватил инициативу: – Майор Маркус посчитал, что я должен освоиться как можно быстрее – потому и отправил меня вам на замену, Роло.
Предварительно Дан успел ознакомиться с графиком смены караула, из него же узнав имя того, кому он должен промыть мозг.
Воцарилась давящая тишина. Градус напряжения добавлял и сверлящий взгляд Роло, в котором было невозможно что-то прочитать.
Против своей воли, Дан ощутил, как скатываются по спине холодные капельки пота. До смены караула по меньшей мере пятнадцать минут – если замена Роло прибудет раньше, то он уже не выкрутится.
Не отводить взгляда – золотое правило Овнов. Не отводить его даже, когда твою голову впечатали в землю.
– Что ж, – Дан едва не вздрогнул, когда Роло вновь подал голос, – очень похоже на майора Маркуса, – мужчина странно ухмыльнулся, неожиданно хлопнув Дана по плечу – эдакий жест поддержки. И Дан уже приготовился было выдохнуть, как зычный голос Роло вновь прилетел ему в спину:
– И вот еще что, – возможно, Дану лишь показалось, но мужчина будто заговорил тише, – Ты, должно быть, и так знаешь, кто́ за этой стеной.
Дан нетерпеливо кивнул, и на этот раз данный жест не был притворным. Десять минут…
– Не смей смыкать глаз ни на секунду, – напоследок произнес тот, сверкнул острым взглядом и направился вверх по коридору, разминая затекшие плечи.
Времени на осмысление своей маленькой победы у Дана не было.
Еще раз удостоверившись в том, что поблизости никого нет, он приложил код к железобетонной двери, стараясь не замечать бешеного сердцебиения.
