– Ладно, оставим старое. Сейчас, когда я в Храме, когда я понимаю вас и ваши цели… я так же авторитетен, как Маэстро?
– Да. – Голос последовал с некоторой запинкой. – В определении Сеятеля нет указания на время рождения.
И в этом – моя ошибка, – хмуро сказал Маэстро. – Но слишком уж невероятно было предположить… А, к черту!
– Я требую выделить мне корабль, способный осуществить мгновенный гиперпереход к Земле.
– Запретный курс, – отреагировал Храм. Маэстро улыбнулся.
– Земля в опасности. Она превыше всего! – крикнул я наугад.
– Постулат номер один, – подтвердил Храм. – Корабль расконсервируется.
– Отмена приказа, – тут же возразил Маэстро. – Опасности нет.
– Логическая нестыковка, – с какой-то едва заметной иронией отозвался Храм. – Твое слово, Стас, против слова Сергея. Аргументируйте свои заявления.
– Корабль сектантов предполагает сбросить на Землю кварковую бомбу. Остановить кварковый распад невозможно…
– Аргумент принят, отвечает первому закону. Корабль расконсервирован.
– Сектанты в любом случае не доберутся до Земли, – упрямо заявил Маэстро. – Проверь блоки исторической памяти – есть ли в них свидетельства о появлении сектантского корабля в конце двадцатого века?
– Аргумент принят. Перехват сектантов опасен и нецелесообразен. Корабль консервируется.
– Сергея с планеты Земля изолировать в хронокапсуле. – Маэстро явно готовился развить успех. – Его спутников выкинуть на поверхность планеты.
– Всех не смогу. – Теперь уже насмешка ощущалась явно. – Воздействие на землянина Даниила недопустимо. Капсуляция принца Сергея также не требуется. Он не проявляет агрессивности.
– Храм! – Я стиснул зубы, напрягся, готовясь к последней схватке. – Насколько разработана теория времени? Возможно ли, что существующая реальность исчезнет и будет заменена другой – без планеты Земля и с Храмами, возникшими неизвестно откуда?
– Некоторые теории допускают такое, – признал Храм.
– Ты должен защищать Землю, – тихо сказал я. – Даже если один шанс из миллиарда допускает ее гибель – ты обязан стать на мою сторону.
– Да, – не совсем уверенно ответил Храм.
– Земля двадцатого века должна быть в неведении о галактической цивилизации! – яростно сказал Маэстро по имени Стас. – Не подчиняйся ему! Просчитай реальность правоты тех теорий, которые допускают гибель Земли.
– Четыре с половиной процента.
– Это достаточно много, – упрямо сказал я.
– Согласен. – Храм явно переходил на мою сторону. – Стас, вы признаете правоту человека из прошлого?
– Нет, – твердо сказал Маэстро. – Опасность того, что земляне заметят космический корабль в небе своей планеты, слишком велика. Оба варианта выходят за рамки законов.
Он явно что-то замыслил. Странно, почему судьба вновь приводит меня в Храм для решающей схватки? Только теперь наверняка бой будет не на мечах.
– Я могу вызвать эмоциональные матрицы других Храмов для нашего спора? – поинтересовался вдруг Стас.
– Нет, – принял решение Храм. – Человек с Земли по имени Сергей действует в рамках своей логики, во имя той же цели, что и ты. Вызов интеллектуальных матриц равносилен подавлению личности Сергея коллективным мышлением, в то время как его неправота не доказана.
Секунду длилась тишина. Затем голос Храма добавил:
– Вам предлагается ментальный поединок. Проигравший помещается в темпоральную капсулу и находится там до распоряжения его победителя. Вы согласны с условиями?
Я кивнул. Возражать не было никакого смысла – если я предложу бой на плоскостных мечах, фантом найдет массу аргументов против. А возможно, что он прекрасно владеет любым видом оружия…
– Я готов к ментальному поединку, – сухо сказал Маэстро Стас. Он поправил одежду, снял и положил на столик свои очки. Он готовился так, словно нам предстояла заурядная драка… Я невольно провел рукой по оружию: бластер, плоскостной меч, пистолет.
– Оружие в этом поединке не поможет, – радушно сообщил Стас. – Только то, что сумеешь создать сам… Начали!
И снова нас окружил влажный, холодный туман. Мы неслись в место, которое Храм выбрал для ментального поединка.
Жирная болотная грязь доходила мне до щиколоток. Было довольно жарко, дул легкий ветерок, не приносящий прохлады. В небе раскаленным угольком тлело маленькое, умирающее солнце.
На горизонте чернела полоска далекого леса.
Это и есть «ментальный» поединок? Выбросить нас с Маэстро в пустынное место и наблюдать, кто первым прикончит противника? А что это, собственно, за планета? Гиперперехода я не ощутил. В мире, где даже создатель Храма не имеет физического тела, и место для поединка должно быть необычным… Иллюзорным.
Я осмотрел свой комбинезон. У меня забрали все – и плоскостной меч, и бластер с плоскостным пистолетом. Даже маленький парализатор однократного действия – тонкую металлическую палочку, которую я всегда ношу во внутреннем кармане. Исчезла и такая необходимейшая вещь, как вибронож. Батареи боевого комбинезона оказались полностью разряженными. Режим защиты не работал – с этим я еще мог смириться. Но нефункционирующая аптечка – это уже слишком…
