К трону подошел невысокий мужчина, и Кьяра заметила, что у белобрысого удивленно вспыхнули глаза. Селани! Девушка вспомнила, как Эридан описывал их: замкнутые, непостижимые, загадочные, живущие борьбой с Фейдарком. “Хотя кто знает”, - говорил белобрысый, — “может, они нашли способ заключить с ним своеобразный союз. В любом случае, до сих пор неизвестно ни откуда у них столько сил и влияния, ни точный состав клана”. И вот сейчас глава самого таинственного великого дома эладринов стоял у подножия трона. Черные как смоль волосы, длинный нос делали Калара Селани похожим на ворона в облике человека. Его нельзя было назвать красавцем, но необычные ярко-изумрудные глаза словно гипнотизировали, так что невозможно было отвести взгляд. В чертах лица было что-то выбивающееся, но девушка не могла понять, что именно. На камзоле трепыхал крылышками крошечный ярко-зеленый дракончик, а за плечом замерла девушка, которую он представил как Намиас. Её бледно-зеленые волосы навевали мысли о какой-то отраве, а такие же яркие глаза явно указывали на близкое родство.
Из толпы выступило семейство Амавель во главе с леди Халирр. Ее дочери, Кисан и Саевил, разодетые в сверкающие платья, походили на ходячие сокровищницы. Чуть позади, прячась за старшими сестрами и матерью, шла девушка лет семнадцати на вид. Белые вьющиеся волосы отливали лавандой и фиалками.
— Это моя младшая дочь, Илавин, — сказала Халирр, подтолкнув девушку вперед. — Простите ее грубость, она всю жизнь просидела взаперти. Ее дар пугал второго мужа.
Девчонка набычилась, но подошла к трону. Сделав неумелый реверанс, она протянула руку в сторону Эридана, и с пальца сорвался яркий электрический разряд, ужаливший альбиноса в ногу. Халирр ахнула, гвардейцы выхватили клинки, девчонка испуганно отпрыгнула, завидев обнаженную сталь, но Эридан делал успокаивающий жест.
— Ваша дочь ведет себя очень дерзко, — произнес он. — Вы объяснили ей, кто я и что могу сделать с ней и с вами?
Его рука потянулась к свернутому кнуту, закрепленному на поясе, и Халирр рухнула на пол, уничижительно причитая. Кьяра многозначительно посмотрела на девчонку, всем своим видом стараясь сказать: “Извинись, или всем будет плохо”.
Илавин оказалась не такой уж и глупой. Она сразу поняла, к чему все идет. Быстро взобравшись по ступеням, чуть не запутавшись в подоле, она обхватила колено Эридана и затараторила:
— Простите меня! Я плохо контролирую силу, поэтому меня держат взаперти. Я вовсе не хотела причинить вред Вашему Величеству.
Белобрысый подпрыгнул на месте, не ожидая такой реакции, и ответил, пытаясь отпихнуть девушку:
— Эээ… Леди Илавин, негоже вам так цепляться за меня, это неприлично. Я понял, что вы сделали это нечаянно. Надеюсь, этого больше не повторится.
Илавин затрясла кудрявой головой и уползла со ступеньки с выражением искреннего раскаяния на лице, но Кьяра не сомневалась, что это всего лишь маска. Все здесь — насквозь лживые. Ее неловкие поползновения в сторону белобрысого навели тифлингессу на невеселую мысль, что вешаться на него будут весь вечер и, возможно, успешно.
У трона согнулась в уничижительном поклоне леди Аринар Керам. Ее дом — торговцы информацией, хитрецы и мастера разведки. На лице Эридана промелькнули смешанные чувства. Она помнила его слова: “Будет печально, если мы станем врагами”. Только вот непонятно, в качестве кого они явились: будущего вассала или вероломного бунтовщика? Подогревали подозрения двое бандитской наружности парней, поглядывавших на белобрысого недобрыми глазами.
Тифлингесса украдкой прикоснулась к монетке и мысленно взмолилась Тиморе, надеясь на подсказку от кого ждать удара. Чутье подсказывало: не доверяй никому.
Пока она молилась, засвидетельствовать свое почтение вышли представители дома Нилас — главные металлурги Летнего Двора. Эридан слегка подался в кресле, с любопытством разглядывая главу дома. Леди Кифель обладала кожей и волосами молочной белизны, а глаза напоминали два рубиновых озера. Несомненно, она тоже была альбиносом, как и Эридан, только еще белее. Платье с металлически позвякивающими элементами больше напоминало кожаный доспех, на плечах красовались выпуклые шрамы, которых она совсем не стеснялась. “Очень интересная женщина”, - подумал белобрысый.
Крепкий парень подвел к трону слепую женщину. Кьяра вспомнила, что слепая женщина стоит во главе дома Дхоэль — хранителей мудрости Страны Фей. “Говорят, что этот дом еще и владеет пророческим даром”, - говорил альбинос. — “Правда это или нет — не знаю”. Следом шла прекрасная златовласка.
— Меня зовут Арласшор, Ваше Величество, — мелодично произнесла она.
Эридан ответил равнодушным взмахом руки. Когда семейство Дхоэль удалилось, он шепнул Кьяре:
— Ты была права. Они, кажется, достали из башен и подвалов всех своих дочек.
— И некоторые тебе вполне приглянулись, — пробурчала тифлингесса.
— Некоторые красивые, — не стал увиливать он, — но и змеи бывают потрясающе красивыми.
