Кьяре не так уж и часто снились яркие и запоминающиеся сны. Обычно она засыпала без задних ног, словно погружалась в черную пучину беспамятства. Страна Фей определенно изменила привычный уклад жизни. Ей приснился удивительно четкий и яркий визуальный образ. Богато украшенные ножны, сверкающие крупинками серебра и алмазной пыли. Меч с рукоятью из переливающегося лунного камня покоился в этих ножнах, а рядом — ослепительно яркий золотой щит, словно сотканный из жаркого полуденного солнца. Открыв глаза, она продолжала видеть картинку, пока просачивающийся сквозь портьеры свет не растворил видение. Немного полежав, она все-таки решила записать увиденное. Идея записывать необычные сны и вероятные видения посещала ее и раньше, пришло время воплотить задумку. Потратив на это несколько минут, она засобиралась к завтраку. Впереди ждал новый насыщенный день.
На лестнице вниз она встретилась с Эриданом.
— Иду как раз тебя тормошить, — сказал он, — но ты вполне самостоятельно с этим справилась.
— Да, вчера тоже был насыщенный день, — вздохнула девушка, обходя его на лестнице.
— Обычный день занятого знатного господина весьма насыщен, — ухмыльнулся он в ответ. — Ты идешь завтракать? Там все готово, собственно.
Спускаясь вниз, он кратко поведал, чем занимался вчера:
— Долго обсуждали с Зариллоном проблему зимы. Он кое до чего докопался, но это после. Еще планируем построить часовню Темпусу. А как прошел твой день?
— А есть смысл строить часовню? — удивленно спросила Кьяра. — Не факт, что есть ресурсы, а после будет ли иметь значение? Я тебя иногда не понимаю.
Она и правда не понимала. Это казалось ей глупой, нерациональной идеей, совершенно неуместной на этом этапе.
— Ребятам нужно, — объяснил он, открывая двери в тронный зал. — Их бог нужен им. Да и после будет нужен.
Девушка только хмыкнула в ответ. Этого ей было не понять, и своего мнения она не изменила, но решила не спорить. Очевидно, это было бесполезно. Сев за стол, она начала рассказывать:
— Скажем так, разгадала одно из видений Арума про воплощение огня. Ты знаешь, он теперь совершенно невосприимчив к пламени и появилось драконье дыхание. А от кнута он отказался, такой стеснительный. Кстати о кнутах… — она достала из сумки девятихвостку и протянула Эридану. — Интересный артефакт, скорее всего из Нижнего Мира, обладает сознанием, причем злым, причиняет не только физическую, но и психическую боль и может опутывать. Вещь очень мощная.
— Темпус, верно, благословил его новой силой, — начал было эльф, но все его внимание привлек необычный предмет. — Надо же! — он взмахнул плетью в воздухе, восхищенно вслушиваясь в свист хвостов. — Из Нижних Миров? Скольких же ты покалечила, хвостик? — спросил он, словно обращаясь к своей жестокой игрушке.
Камень на его руке вспыхнул красным пламенем, и в глазах появилось выражение удивления.
— Говорит, что покалечила стольких, что не хватит жалкой эльфийской жизни, чтобы назвать это число, — растерянно пробормотал он, разглядывая лоснящуюся черную оплетку.
Кьяра вздохнула. Наверное, Зариллон был прав. Мальчик хоть и взрослый, а игрушка полностью его увлекла, теперь он уже с ней общается. Она подцепила кусочек яблочного пирога и отправила в рот. Немного прожевав, продолжила рассказывать:
— Раздала гвардейцам кое-какие артефакты. Планирую устроить им магическую тренировку и подготовить на случай некоторых финтов противника. Ты вот знал, что Задар учился алхимии, а Корлиан начинал обучение у волшебника?
— Да, я знаю про ребят, — кивнул Эридан. — Обычно в солдаты идут простолюдины, поскольку это опасный, но стабильный заработок. У всех были мечты. Может быть, они исполнятся, когда мы, наконец, устраним все препятствия. Насчет тренировок — хорошо, но я сам хочу взглянуть на них.
Он отломил кусочек, но съесть не успел. Бросил удивленный взгляд на лежащую на столе плеть и произнес:
— Маммону… Нет. Не знаю таких. Что?
— Ну вот, ты общаешься с плетью, а не со мной, — грустно откликнулась тифлингесса.
Эльф скинул плеть со стола:
— Это она со мной общается. Не знаю как. Думал, что как минимум нужна настройка. Кто такая Гласия?
Он перевел взгляд с плети на стол и, наконец, приступил к еде. Кьяра заметила, что лицо у него немного осунулось от усталости.
— Сегодня, кажется, должен прибыть Элах, — напомнила она.
— Да? — растеряно отозвался эльф, потер лицо ладонью. — Я немного устал и теряю концентрацию временами.
— Ты опять не спишь? — фыркнула девушка. — Дети малые, одного покормить, второго спать уложить…
Эридан поднял на нее возмущенный взгляд.
— Мне нужно было за ночь утвердить чертеж, и это не быстро, — раздраженно процедил он.
Чародейка дернула хвостом от раздражения. Этого спесивца может вывести из себя что угодно.
Эридан резко вскинулся, сметая маленький столик. Серебряное блюдо с фруктами по касательной ударилось о голову девушки. Тарелки и чашки упали на пол, разлетевшись дождем осколков.
— Заткнись, джи овур-то а-джак-ай! — закричал эльф, кинувшись к лежащей на полу плети.
