Он полагал, что девушке необходимо отдохнуть, а у самого впереди была бессонная ночь и куча бумажной работы. Он даже не догадывался о том, какие мысли крутились в ее голове.
Девушка спустилась с королевского уровня и сразу направилась в комнату. Упав на кровать, еще немного помучилась мыслями, но скоро их поглотил сон.
Кьяра с трудом разлепила глаза. Кто-то настойчиво тарабанил в дверь. Эридан? Может, лорду Элаху что-то срочно потребовалось?
Она приподнялась на постели. Нет, Эридан бы уже крикнул что-нибудь про выломать дверь, да и стучится он так, что дерево скрипит и стонет от ужаса. Девушка выскользнула из-под одеяла. Привычка спать в одежде очень удобна как раз для таких случаев. Правда, рубашка очень сильно измялась
Открыв дверь, Кьяра с удивлением обнаружила за ней Арума, Зариллона и Элледина. Драконид и золотистый выглядели такими же помятыми, как и девушка.
— Прости, что разбудили, Кьяра, — сказал Зариллон. — Пошли. Требуется твое магическое зрение.
Удрученно кивнув, девушка поплелась следом за ними. Судя по ощущениям, было очень рано, а может и вовсе ночь. Тело было вялым и сонным.
Они прошли по тронному залу и вошли в галерею, ведущую к саду. Обогнув фонтан, чародейка замерла, разглядывая внезапную разруху. По саду словно прошлась снежная буря. На ступенях, ведущим к покоям Эридана, лежали куски льда, некоторые деревья сломаны или повалены, на коре толстый слой изморози, несколько трупиков птиц, убитых внезапной зимой. Лед уже начал таять, звонко капая с веток и струясь ручейками по ступенькам.
Проследив ее взгляд, Элледин мрачно сказал:
— Час. Может, два назад.
Кьяра узнала заклинание. Она и раньше видела подобное: дыхание белого дракона, магия шиверпайнских ведьм.
— Пошли, это не все, — сказал Зариллон, кивнув на лестницу.
Они аккуратно, чтобы не подскользнуться на потоках воды, поднялись в королевские покои. Повеяло холодом, как в заброшенной крипте Эйлевара, на барельефах блестел иней, а на полу лежали подтаявшие куски льда.
Зариллон вздохнул:
— Он попросил меня рано утром забрать приглашения для отправки. Я пришел и все это обнаружил.
Сердце девушки сжалось. Что с Эриданом? Где он? Она зашла в спальню и увидела там такой же погром, что и в саду. Повсюду лед, балдахин кровати сорван, как и портьеры, осколки разбитого зеркала. На полу растеклась кровь, слишком много крови для одного человека. У окна лежал обожженный труп бледнокожей карги. Агатовые глаза распахнуты в ужасе, хоть в смерти делая фею похожей на человека.
— Я как будто знаю ее, — тихо произнесла чародейка.
— Это — одна из шиверпайнских фей, — объяснил Зариллон.
“Вот оно что”, - подумала Кьяра. — “Эридан говорил, что Аурил так просто не оставит нанесенное оскорбление. Он оказался прав”.
Чародейка покачала головой:
— Говорила же ему настроиться на амулет от обнаружения и поиска…
— Вряд ли это бы ему помогло во дворце, — тихо ответил маг. — Что ещё ты видишь? Арум, Элледин, вы тоже осмотритесь вокруг.
Оглядев комнату, девушка помотала головой. Спросонья магический взгляд подводил ее.
Зариллон склонился над крупными кусками льда и задумчиво проговорил:
— Тут точно колдовали ледяную стену.
— А тут — большие следы, — сказал Элледин, указывая на пол вокруг кровати.
Действительно, отчетливо виднелись окровавленные отпечатки больших лап. “Превращение”, - подумала чародейка. — “И крови как раз натекло, как с большого зверя”.
— Тела Эридана нет, и это обнадеживает, — сказал некромант.
— Где он тогда? — спросил Арум, нахмурив чешуйчатые брови.
— Искренне надеюсь, что он переместился, когда понял, что не победит, — ответил волшебник, но в его голосе не было уверенности.
Кьяра тоже была не уверена, что белобрысый решил бы сбежать. Совсем не в его характере.
— Зариллон, а у тебя есть заклинание поиска существа? — спросила она.
— Нет, — ответил маг, — иначе я бы его уже применил.
Немного побродив вокруг кровати, Элледин сказал:
— Судя по следам, их было трое. Три карги. Одну он успел убить. А дальше непонятно.
Вдруг он вздохнул, горестно покачал головой и поднял с пола какой-то предмет:
— Он бы не бросил меч.
В его руках поблескивала платиновая рукоять солнечного клинка. Кьяра сникла. Эридан пропал, и было совершенно непонятно, где его искать. Она внезапно пожалела, что уже нет этого чертового поводка.
Элледин так и осел на пол с рукоятью в руках.
— Никто ничего не услышал, — всплеснул руками маг, — что странно, тут явно было не тихое побоище.
Арум прервал сосредоточенное молчание.
— Я могу попробовать воскресить эту каргу, и мы могли бы допросить ее, — произнес он.
Лицо командира гвардии из убитого стало решительным.
— Тогда ее нужно отнести в темницу, — сказал он. — Кто ещё знает?
— Только вы, — ответил маг. — Я не знал точно, сбежал Эридан или нет. Не хотел создавать панику. Да и сейчас не хочу.
— Да, панику лучше не поднимать, — согласилась Кьяра.
