— Могли бы и рассказать про ваши обычаи, — сказала Кьяра, раздраженно дернув хвостом, а затем добавила с большей желчью в голосе. — А что девочка дерзкая, тебя не побоялась, как раз как ты любишь. Леди Халирр довольна.
Эридан скривился:
— Кьяра, это не смешно, а унизительно.
От вида его несчастного лица девушку немного отпустило. Он не рад возможности вновь жениться, без собственного на то согласия, и это ее слегка позабавило. Где могла бы затаиться эта девчонка? Среди толпы в тронном зале ее не было видно, а дворец чертовски большой и запутанный. Тифлингесса без особой надежды глянула на потолок, но надо же, воровка сидела как раз на одной из потолочных балок! Сообразив, что ее заметили, Илавин рванула по воздуху, да так быстро, что Кьяра ни за что бы за ней не угналась. Однако чародейка и не думала играть в честные догонялки. Несколько жестов, фраза формулы — и воздух вокруг девчонки подернулся прозрачным маревом. Эльфийка увязла в нем, словно в паутине, и тифлингесса в несколько махов нагнала дерзкую беглянку. Схватив девчонку, чародейка принялась шарить по ее одежде в поиске кольца. Завизжав, Илавин ударила болезненным разрядом, а затем и вовсе, словно дикий зверек, впилась зубами в ладонь тифлингессы. Зашипев, Кьяра стряхнула ее с руки. Представляя, какое же, наверное, со стороны это нелепое зрелище, тифлингессе хотелось поскорее закончить с этим цирком. Наконец, она ловко вырвала из пальцев эльфийки фамильный перстень. Та начала причитать, что не хочет возвращаться в башню, и пустила потоки слез, но Кьяру было не так-то просто разжалобить. От разыгравшейся сцены у нее резко упало настроение, желание выпить стало нестерпимым. Наплевав на запрет, девушка приземлилась к столу, взяла свободный кубок, до краев наполнила его вином и опрокинула в себя. Хотелось утопить стыд и позор, но алкоголь всегда брал ее с большой неохотой. Тяжело вздохнув, Кьяра направилась к Эридану. Злость быстро отпустила ее, и к эльфу она подошла уже слегка повеселевшей.
— Ну и зрелище это, наверное, было, да? — спросила она. — Ненавижу, когда не могу бить в полную силу, а в полную силу я бы её прибила.
— По мне, ничего страшного, если бы прибила, — фыркнул эльф, — у Халирр еще две невесты.
— Она угрожала, что придется жить, все время оглядываясь.
— Ничего страшного, — ответил он, в голосе послышалась теплота. — У меня есть надежный охранник.
Внезапно Кьяру посетила мысль, что с самого начала вечера она не видела лорда Элаха. Сехтен постоянно маячил перед глазами, пил вино и миловался с танцовщицами, а вот его дядя… Не задумал ли он под шумок выкрасть дочь?
— Кстати, насчёт охраны, — обронила она. — Как охраняется Фистиль? Что-то Элаха давно не видно.
— Уровень запечатан, а охраняют спектры, — задумчиво сказал Эридан и нахмурился. — Ты права, не видел его с самого начала.
Он подозвал Элледина и дал ему наказ проверить комнату Фистиль.
Гвардейцы отправились выполнять поручение, а вокруг Эридана собралась стайка из девиц благородных домов. Майяр, ее младшая сестра и дамочка из Дхоэль. Эльф старался вести вежливую беседу, но в глазах тифлингесса разглядела бездну тоски.
Кьяра оставила его наедине с барышнями, чтобы обновить заклинание языков. Она застала Зариллона рассказывающим очень милой танцовщице принцип начертания формулы телепортации. Судя по взгляду эльфийки, она ничерта не понимала, но мило кивала и потчевала мага вином из волшебной кружки, когда он делал небольшие паузы между репликами. Кому-то ночью будет очень весело. Обновив заклинание, тифлингесса вернулась к Эридану и застала любопытную картину. Майяр и ее сестра дулись где-то поодаль, а белобрысый беззастенчиво флиртовал с Арласшор. Она уже хотела обидеться, но её насторожила слишком резкая смена отношения, ведь изначально он на неё даже толком не взглянул. Чародейка воспользовалась магическим анализом и увидела в плетении признаки магии очарования. Мерзавка просто околдовала его. Взмахом руки тифлингесса развеяла наложенные чары, и несостоявшаяся соблазнительница поспешила скрыться в толпе. Эридан удивленно моргнул, не понимая, что произошло, а затем сжал кулаки так, что костяшки обескровлено побелели.
— Я убью ее, — тихо прорычал он.
Эридан смертельно не любил, когда его разум одурманивали, и сейчас он взбесился ни на шутку.
— Сделаем вид, что ничего не было, — шепнула тифлингесса, пытаясь успокоить его.
Эльф обернулся на шепот, и Кьяра с ужасом заметила, что его радужки покраснели. Зловещий знак. Сейчас он не слышал доводов разума и мог совершить непоправимое.
— Эридан, не надо, пожалуйста, — взмолилась она, пытаясь достучаться до эльфа, но злая сила была глуха к мольбам.
Словно дикий зверь, Эридан кинулся в погоню за Арласшор. Кьяра, тихо матерясь на инфернальном, побежала следом за ним. Крылья мешали ей лавировать в толпе, на какое-то мгновение она потеряла очерченный красным сиянием силуэт из виду, а затем услышала вздох топы. Метнувшись на звук, обнаружила, что Эридан уже догнал девушку и, схватив за шею, поднял над землей, до уровня своих глаз. Еще немного, и ей конец.
