— Знаешь, в чём твоя проблема? — Надя почти вплотную подошла ко мне. — Ты считаешь, что в мире всё должно быть так, как ты захочешь! А если я не соглашусь, что ты будешь делать? Убьёшь меня, как это сделала с Дашей?
При упоминании Даши сердце ёкнуло у меня в груди, и я почувствовала свою беззащитность перед Надей.
— У меня нет уверенности, что ты не убьёшь меня просто из-за какой-нибудь мелочной ссоры, если я буду простой смертной! — продолжала Надя. — Я должна себя защитить!
— Надя, обещаю, я не трону тебя! — произнесла я.
—
Я ударилась спиной, но приземлилась на кровать. Внезапно мы услышали звук проворачивающегося ключа во входной двери.
— Неужели это твоя мамочка? — спросила Надя с ухмылкой. — Сейчас мы позабавимся!
— Ты не посмеешь! — с этими словами я набросилась на Надю и перенесла её из квартиры в тот самый лес.
III
III
Надя вначале не поняла, где мы находимся. Воспользовавшись её замешательством, я быстро подбежала к тому самому пню и схватилась за нож, но вытаскивать его пока не стала.
— Стой! — крикнула опомнившаяся Надя. — Ещё раз сделать это я тебе не позволю!
Надя уже бежала в мою сторону, но я её остановила:
— Нет! Сделаешь ещё шаг — и я вытащу нож, а ты опять превратишься в волчицу.
Надя послушно остановилась.
— Ты не представляешь, какого это — сидеть в клетке в нечеловеческом обличии! А я ведь человек! — взмолилась она.
— Надя, если ты так думаешь, значит, ещё не всё потеряно. Я обязательно тебя вытащу, и мы будем снова вместе дружить, как раньше, помнишь? — я пыталась достучаться до Нади, не отпуская при это нож.
Она вдруг заплакала, опустившись на колени:
— Я не хочу быть оборотнем, не хочу! Я ведь всегда больше любила кошек, чем собак.
Мне показалось, что она говорит серьёзно. Мне хотелось подойти и обнять подругу… Но всё же я не могла полностью доверять ей, поэтому я не сдвинулась с места.
— Лили, ты мне обещаешь, что вытащишь меня, вернёшь обратно домой? — Надя со слезами на глазах посмотрела на меня.
— Да, Надя, я обещаю! — ответила я тоже со слезами на глазах.
— Обними меня, пожалуйста, подруга! — умоляла она.
Мне очень хотелось её обнять, но я боялась выпустить нож из руки…
— Что такое? Ты боишься подойти ко мне? — спросила она. — Но теперь
Я не реагировала, лишь слёзы текли из моих глаз.
— Хорошо, тогда я сама подойду, — произнесла Надя, вставая и вытирая свои слёзы.
— Нет, стой там! — крикнула я, тоже вытирая свои слёзы.
— Дорогая, ну чего ты боишься? Я думала, мы договорились… Давай я к тебе подойду, и мы просто обнимемся? Мне очень нужна твоя поддержка, правда! Я хочу ощутить доброту людей… Сейчас это такая редкость в этом странном мире сверхъестественных существ, — произнося это, Надя подходила всё ближе и ближе ко мне…
Я не предпринимала никаких действий по этому поводу, позволив Наде подойти к себе максимально близко. Она подошла и обняла меня, как и обещала. Я тоже обняла её, но только одной рукой: вторая была на ноже.
— Вот видишь, всё хорошо, — сказала Надя и внезапно схватила меня за волосы. — Как раньше, говоришь? Да ты даже не можешь обнять меня по-человечески!
Я увидела в глазах Нади ярость: она готова была разорвать меня! Мешкать было нельзя, и я вытащила нож из пня. Надя сразу же стала превращаться в волчицу. Зрелище, как и первый раз, было не из приятных…
— Прости! Прости! — всё повторяла я, и слёзы снова текли из моих глаз…
Завершив своё превращение, Надя уже не была похожа на разъярённую волчицу. Она вела себя спокойно, как и должна была вести себя по отношению к владельцу ножа.
— Вот теперь всё будет хорошо, — произнесла я и обняла Надю обеими руками.
Я переместила нас в поместье Беннистера, ко входу и постучала в дверь. Нам открыл он сам.
— Я верил в тебя! — самодовольно улыбнулся он.
— Мне некуда больше отвести её, — виновато сказала я.
— Мой дом — твой дом, — так же с улыбкой сказал Беннистер, приглашая войти внутрь. — Но вначале отведём Надю в вольер, а затем вернёмся и поговорим.
Мы прошли к задней двери и вышли на улицу прямо к вольеру. Я ещё раз потрепала Надю по голове, она лизнула мне руку и послушно зашла в вольер.
— Она же ненавидит меня. Почему она так добра ко мне? — спросила я у Беннистера.
— У тебя нож, она не может действовать иначе. Сейчас она тебе полностью доверяет, — ответил он. — Зайдём в наш дворец и поговорим? — предложил он.
«С чего это он называет свой дворец нашим? — подумала я. — Он же сам говорил, что я нежелательный гость!»
Но в ответ я лишь натянула свою коронную фальшивую улыбку и кивнула ему.
Когда мы зашли во дворец, Беннистер жестом предложил мне сесть в кресло. Я послушно села, он расположился рядом в другом кресле и подал жест рукой официанту, чтобы нам принесли кровь.
— Так о чём ты хотел поговорить? — поинтересовалась я.
— Ты уже подумала насчёт моего предложения?
— Ты предлагаешь мне стать человеком? — уточнила я.
