Я перехватила её и, сжав в своих руках, произнесла:
— И прошу, без слежки!
— Лили! — Беннистер хотел отдёрнуть ладонь, но я не позволила:
— Прошу!
— При одном условии, — добавил он, немного подумав.
— Каком? — радостно, но с опаской спросила я.
— Ты останешься со мной после всего, я не отпущу тебя, — серьёзно ответил он.
Мои руки разжали его ладонь, я отстранилась.
— Но ты обещал! — произнесла я так, словно меня предали.
— Обещал на моих условиях. Меняются условия, и обещание теряет силу, — сухо бросил он.
— Я могу подумать? — спросила я сдавленным голосом.
— Думай быстрее, даю тебе время до вечера. Либо 15 минут в день в присутствии Юлия, и я отпускаю вас с этим трусом Алексеем после того, как вы поможете мне. Либо сутки без надзора, но после смерти Влада ты станешь моей женой и никогда не увидишь Алексея! — с этими словами он вышел из комнаты, а я стояла ещё какое-то время не шевелясь, со стеклянным взглядом, пытаясь обдумать услышанное, но мысли почему-то застыли.
XII
XII
Я лежала на этой огромной кровати одна в позе эмбриона. Пришло время действительно выбирать, на чьей я стороне. Но на моей стороне, похоже, был только Алексей. Но выходило так, что его как раз я и не могла выбрать.
«Если отвергнуть предложение Беннистера, то я не смогу открыто разговаривать с Лёшей, ведь Юл узнает, что книга у Влада… И тогда конец и мне, и Лёше. Нет, я не могу этого допустить! Тогда остаются Беннистер и Влад. Помогая одному, я автоматически стану женой другого. Но я уже замужем за Владом… Может, не стоит ничего менять? Хотя он отослал меня к Беннистеру в качестве наложницы, а сам остался с Мариной. Я так ревную, что при одной только мысли об их связи мне хочется убить их обоих! Разве любящий муж относится так к своей жене? А как я сама отношусь к нему, если так ревную?» — размышляла я про себя.
Мои мысли в книге не отражались, поэтому только так я могла скрыть свои истинные намерения от Влада.
«А, может, предложить им всем помириться? И будем жить все вместе большой шведской семьёй: я, Влад, Беннистер и Алексей? Не хватает позвать сюда ещё и Юла! И Марину, а то меня на всех не хватит. Выдадим её за Беннистера… Что за вздор?! — поразилась я своим мыслям. — Да и не смогут Влад и Беннистер жить вдвоём при одном троне: они будут драться за него. Ох уж эти мужчины! Может, самой стать королевой вампиров и избавить их от этого сложного выбора? И будет у меня эдакий гарем… Нет, точно вздор! Они не смогут вынести правления женщины, объединят усилия против меня, а когда убьют меня, будут снова драться между собой», — пришла я к заключению.
Подобные мысли, поиски хэппи-энда часами лезли мне в голову, но я так и не нашла выхода, как мне остаться с Алексеем. Жаль, что мне не с кем было здесь посоветоваться.
«Единственный мой советчик — это Джек, и он живёт с моей мамой. Но там я появляться не хочу!» — я вспомнила нашу последнюю встречу с ней и как она залепила мне пощёчину.
В итоге я решила, что самым безопасным для Алексея вариантом будет принять предложение Беннистера: только в этом случае он не узнает, что книга на самом деле не у Алексея, а у Влада.
— Лёша, прости, видимо, не судьба нам быть вместе, — произнесла я вслух, и слёзы покатались у меня из глаз. — Но я постараюсь выжать максимум из этих суток! — добавила я уже бодрее, вставая с кровати и вытирая слёзы.
Я надела первое попавшееся платье из предоставленных Беннистером, умылась, чтобы не было видно следов слёз, и спустилась к ужину, не дожидаясь приглашения.
— Лили! — Беннистер уже сидел за столом. — Я только хотел позвать тебя.
Официант пододвинул мне стул, я села и начала молча есть. Беннистер тоже решил не нарушать молчания. Мы так и ужинали молча, практически не глядя друг на друга. Точнее, это я не смотрела на Беннистера — он же сверлил меня взглядом!
Через некоторое время я решилась поднять на него свой взгляд.
— Я принимаю твоё предложение. Дай нам сутки, и по завершении всего я выйду за тебя и никогда больше не увижусь с Лёшей, — твёрдо произнесла я, глядя Беннистеру в глаза.
— Мудрое решение, — оценил он. — За нашу помолвку! — он поднял бокал с кровью.
Я не ответила на этот жест. Беннистер в ответ лишь ухмыльнулся и осушил свой бокал.
Эту ночь я провела одна. Беннистер меня не беспокоил, за что ему спасибо. Заставлять меня проводить с ним ночь перед свиданием с Алексеем было бы жестоко с его стороны. Я была рада, что издеваться надо мной не было его целью. Но даже одной заснуть мне было трудно, так как различные мысли то и дело лезли мне в голову. Наконец усталость взяла верх и мне удалось заснуть, ведь совсем не хотелось клевать носом в последние сутки, отведённые нам с Алексеем.
Утром меня разбудил Беннистер:
— Лили, доброе утро!
Я надеялась, что ничего этого нет, что это дурной сон и я проснусь у себя дома. Надеялась в который раз, и в который раз надеждам не суждено было сбыться…
«Нет, не сон», — осознала я, увидев Беннистера в комнате.
