— Хорошо, — Влад снисходительно посмотрел на меня. — Я не стану обращать Алексея.
Я немного успокоилась, но не знала, чего на самом деле ждать от Влада. Добиваться от него чего-то ещё не было смысла, оставалось только предупредить Алексея…
— Мне надо вернуться к Беннистеру, сутки подходят к концу, — вспомнила я.
— Да, возьми книгу. Ты не скажешь, что всё это время она была у меня! — сказал он так, словно это была угроза.
Я увидела книгу: она лежала на кровати. Я подошла к своей книге и провела по ней рукой.
«Книга, моя книга! Как же я рада видеть тебя», — думала я про неё, как про человека.
— Ты мне так просто отдашь её? — засомневалась я.
— Да, иначе Вольдемар что-то заподозрит, — ответил он. — А так ты встречалась с Алексеем и забрала книгу. Всё логично.
— И после всего ты думаешь, что я стану помогать тебе? — скептически спросила я. — А если я откажусь, ты убьёшь меня?
Он подошёл ко мне, взял меня за подбородок и нежно поцеловал в губы.
— Как я могу убить тебя, Лили? Я так долго ждал тебя не для того, чтобы убить! Я скучал по тебе, — сказал он, вдыхая аромат моих волос.
— Долго ждал меня? О чём ты вообще говоришь? — не понимала я.
— Неважно, — он отпустил меня и отвёл взгляд.
— Лёше ты сказал, что убьёшь меня, — напомнила я ему.
— Даже если ты скажешь Алексею, что я не собираюсь убивать тебя, он будет сомневаться в этом, поэтому сделает всё, чтобы свести риски к минимуму, — Влад снова посмотрел мне в глаза.
«Хитрый ход!» — подумала я, а вслух спросила:
— А если я откажусь помогать тебе?
— Надеюсь, как моя жена ты сделаешь правильный выбор, — он произнёс это так, будто бы знал, какой выбор я сделаю. — Вы с Алексеем создадите кол, а дальше я всё сделаю сам. И, пожалуйста, будь повеселее! Ты же встречалась с любимым, — он поцеловал меня в лоб.
«Под „любимым“ он имел в виду Лёшу или себя?» — снова не поняла я, но уточнять не стала.
— Я могу увидеться с Мариной? — спросила я его.
— У тебя мало времени, не стоит заставлять короля ждать, — сказал он с насмешливым акцентом на слове «короля». И я поняла, что ответ «нет».
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ
I
I
Взяв с собой книгу, я переместилась из дома Влада в поместье Беннистера в нашу с ним комнату. Но самого Беннистера там не было, поэтому я разместилась на кровати с книгой. Я решила наконец-то почитать, что там написано…
Из прочитанного я сделала вывод, что Влад меня не обманывает, Беннистер тоже, но вот истинные их мотивы книга не описывала, так же, как и отношение Алексея ко мне. Единственное, что меня зацепило, — это правда про Марину, что не она вторая ведьма.
«Вот ж я тупица! — думала я. — Не пользуюсь таким сокровищем. Давно бы уже вывела её на чистую воду! Джек был прав: надо почаще заглядывать в книгу, а не оставлять её то тут, то там…»
Внезапно эти мои размышления прервал Беннистер.
— Лили, я рад, что ты вернулась вовремя, — сказал он, войдя в комнату. — И книгу взяла? Отлично! — он словно предвкушал победу. — Надеюсь, это знак того, что Алексей согласен нам помогать?
«Это знак того, что Влад ведёт свою игру и не посвящает нас в свои планы», — подумала я.
Увидев мои колебания, Беннистер с тревогой спросил:
— Лили, всё в порядке? У нас не возникнет проблем с Алексеем?
Я лишь молча глядела на Беннистера.
— Лили! — крикнул он. — У вас были целые сутки, и ты не смогла уговорить его? — спросил он со злостью.
— Он согласился, — наконец ответила я.
— Тогда в чём дело? — немного успокоился Беннистер.
— Я сказала Лёше, что ты не отпустишь меня, — я не могла рассказать про Влада, но мне надо было как-то объяснить свои колебания и возможный отказ Алексея. Потому что я не знала, как он будет действовать после всего, что узнал.
«Возможно, он не захочет никогда меня больше видеть. Возможно, он прямо сейчас пакует вещи и уезжает в другую страну. Ну нет, — этот вариант показался мне маловероятным. — Хотя…»
— Лили! — снова прервал мои размышления Беннистер. — Зачем ты сказала ему?
— Я старалась быть с ним предельно честной, — теперь уже правду ответила я.
«Честнее некуда», — добавила я про себя.
— Ладно, — произнёс Беннистер так, словно ничего другого от меня и не ожидал. — Завтра вы с Юлием отправитесь за Алексеем. У меня нет времени на вашу честность! Юлий проследит, чтобы Алексей точно согласился помогать нам, — строго сообщил он. — А пока можешь отдохнуть, — добавил он уже немного мягче, после чего подошёл ко мне и поцеловал меня. — Лили, я верю тебе, не подведи меня, — сказав это, он вышел из комнаты.
Я решила провести этот день одна, никуда не выходя из комнаты, дабы лишний раз не встречаться с Беннистером, и занимаясь своим любимым делом — размышлениями.
Беннистер приказал официанту принести мне графин с кровью. Король не знал, что Влад уже позаботился о моём пропитании. И ему не нужно было это знать, поэтому я выпила один стакан крови.
