А после, чтобы вызвать в нем сострадание и милость, рассказал следующую притчу: «Некий человек имел трех друзей, двух из них он очень любил и почитал, а третьим пренебрегал, и почти не выказывал ему должной любви. Однажды пришли к нему грозные воины и насильно повлекли к царю, потому что он должен был царю десять тысяч талантов. В тревоге должник стал искать помощи, не пойдет ли кто к царю и не попросит ли дать ему отсрочку. Он пошел к первому другу и сказал ему: «Дорогой друг, ты знаешь, что я многократно подвергался опасности из-за тебя, и вот сейчас мне нужна твоя помощь. Помоги мне, сколько можешь». И отвечал тот: «Я не друг тебе, и не знаю тебя, но дам тебе в дорогу две старые одежды, а другой помощи от меня и не надейся получить». Тогда приходит должник к другому другу и говорит ему: «Помнишь, какую любовь я к тебе имел, а сейчас нахожусь в великой беде и мне нужна твоя помощь». Друг отвечает ему: «Я сегодня не могу, потому что меня постигла большая скорбь и страдание, но я провожу тебе немного, а затем вернусь домой». Когда увидел несчастный жестокость двух своих друзей, он побежал к третьему, к которому всегда относился немилосердно и никогда не приглашал к себе разделить с ним радость. Со стыдливым лицом он говорит ему: «Я не смею и говорить с тобой, потому что не сделал тебе ничего доброго, но прошу, не помяни мою неблагодарность и помоги мне немного в моей нужде». И тот с веселым лицом, улыбаясь, отвечает: «Да, друг мой истинный, я помню твою всегдашнюю доброту ко мне, и все, что должен, воздам тебе с большими процентами. Итак, не бойся, потому что я иду просить царя отпустить тебе весь долг, и сделает он по слову моему, как друг мой возлюбленный». Услышав это, должник пришел в умиление и произнес: «Горе мне, ибо не знаю, что оплакивать прежде: порицать дружбу с теми лжецами и неблагодарными, или обвинять свою безумную неблагодарность к истинному и настоящему другу?»
Изумившись притче, Иоасаф попросил объяснить ее значение. И отвечал старец: «Первый друг — это богатство и страсть к вещам временным, ради которых человек подвергается многим опасностям, а когда приходит смерть, то ничего не может забрать из того, что с таким трудом и опасностями приобрел, кроме той одежды, в которую его одевают. Второй друг — жена, дети, и прочие родственники и друзья, которых человек особенно любит. При разлуке с ними скорбит его душа, однако в час смерти не получает он от них никакой помощи, кроме той, что они сопровождают его до могилы, а потом возвращаются домой, забывая о своем друге. Третий же друг, презираемый должником, — это милостыня, любовь к людям, и прочие добродетели. Они приходит к Богу в час нашей смерти, и просят Его избавить нас от демонов». И сказал Иоасаф: «Бог да вознаградит тебя за твой труд, потому что своими мудрыми и прекрасными речами ты доставил удовольствие моей душе. Прошу же тебя, скажи мне и другую притчу об этом суетном мире, и о том, как невозмутимо прожить жизнь».
И старец снова начал свой рассказ:
— У жителей одного многонаселенного города есть следующий обычай: они выбирают на царство чужестранца, совершенно не знающего их законов и порядков. Он может безпрепятственно целый год как царь делать все, что ему захочется. А потом неожиданно, когда он в веселье беззаботно ест и пьет, думая, что всегда будет царствовать, приходят горожане и, сняв с него царскую одежду, обнаженным проводят через весь город, а затем ссылают на один пустынный остров вдали от их страны. Там он испытывает великие страдания и муки, не находя ни еды, ни одежды. И вот, однажды, согласно с этим обычаем царем поставили одного мудрого и рассудительного человека, который не стал беззаботно предаваться обжорству и пьянству, как предыдущий царь, но от одного мудрейшего советника в точности разузнал порядки этого города. Тогда он открыл царскую сокровищницу, которой имел право безпрепятственно распоряжаться, взял из нее множество золота, серебра, драгоценных камней и, дав это своим верным рабам, отослал их на тот остров, куда его должны были сослать. Когда закончилось время его царствования, граждане раздели его согласно своим порядкам, и сослали на остров, как и прежде бывших до него царей. Но, если те, безумные, жестоко страдали от голода, то этот, заранее переправив на остров богатство, имел еду и непрестанно радовался. Город — это суетный и обманчивый мир, а граждане — бесы, которые прельщают нас удовольствиями наслаждений. Есть некоторые среди нас, которые думают, что будут жить так всегда, и поэтому не заботятся о вечном, не отправлют нищим еду, и не совершают никаких других добродетелей. Когда придет смерть, исторгнут нас, обнаженных, из мира злобные бесы, потому что мы творили их волю, и поведут нас во мрачную вечную темницу, где нет ни света, ни покоя.
— Есть ли другие, кто проповедует то, чему ты меня научил?
