Казалось, я никогда не была так счастлива, как в тот момент, когда ощутила приятный холод медальона в своих ладонях. Я рассмеялась, развела руки в стороны, будто птица, и закружилась, подставив лицо лунному свету.
Вдруг чья-то теплая рука коснулась моей ладони, все еще сжимавшей медальон. Сердце пропустило удар. Я медленно открыла глаза и увидела улыбающееся лицо Шейлара. Он подхватил меня на руки и закружил. Когда он опустил меня на землю, я заглянула в его глаза и увидела в них тот же восторг, что переполнял мою душу.
Вот только кто-то вновь прикоснулся к моей руке. Я повернулась с тяжелым сердцем. Возле меня стоял Иларий. Его лицо озаряла счастливая улыбка. Она сохранялась ровно до тех пор, пока он не увидел Шейлара.
Я поняла, что магия скрывала от него Шейлара, и рассеялась она лишь после того, как он дотронулся до медальона.
Мы растерянно смотрели друг на друга, не в силах понять, как такое могло случиться.
– Что это значит? – прохрипел Шейлар.
Будто в ответ на его вопрос мир вновь закружился, погружая нас во тьму. Когда иллюзия рассеялась, я увидела, что вокруг нас собрались другие пары. Только мы одни стояли втроем.
Верховная жрица и Верховный жрец заметили нас и сразу же направились к нам. Лица у них были хмурые.
– Что все это значит? – требовательно спросил Шейлар.
Жрица Ориана озадаченно посмотрела на Жреца, а тот медленно произнес:
– Судьба дает тебе выбор, Айверия. Ты можешь решить сама. В древних книгах я читал о таком. Правда, никогда не думал, что мне доведется увидеть это лично.
Я смотрела на Жреца и не хотела верить, что выбирать придется мне. Тем временем он продолжил:
– В таких случаях предусмотрен обряд, который позволит тебе заглянуть в свое будущее. Ты сможешь узнать, какая судьба ждет тебя с каждым из них. Но каким бы ни было предсказание, выбор остается за тобой. Обряд лишь призван облегчить твое решение.
Почему такое случилось именно со мной? Мне ведь было так хорошо, когда я оказалась в объятьях Шейлара. Это было так правильно!
Я вдруг поняла: обряд не имеет для меня никакого значения. Разумеется, я выслушаю все, что скажет Жрец, но свой выбор я уже сделала. Да и разве могло быть иначе?
Жрец жестом пригласил нас войти в храм. Мы шли за ним в тишине, я опустила глаза, стараясь не смотреть на своих спутников, прожигающих меня взглядами.
В Храме нас усадили на каменный пол. Было холодно, но я старалась не думать об этом. Лунный свет лился сквозь прозрачный стеклянный купол, выхватывая из темноты символы, начертанные на колоннах.
Жрец преклонил колени, возвел руки к полной луне и воззвал к Богине. Сначала сияние охватило лишь татуировки на его запястьях. Но постепенно оно поднималось все выше и выше, заполняя тонкую вязь древних символов, покрывавших его кожу. Он жестом начертил круг, поместив меня в его центр. Я с удивлением наблюдала, как полоска лунного света остается там, где он только что провел ладонью. Закончив со мной, он повторил то же самое с Шейларом и Иларием.
Опустившись на колени и воздев руки к небу, Жрец провозгласил:
– Великая Богиня, открой мои глаза, чтобы узреть Твою волю! Открой мой разум, чтобы верно истолковать Ее! Даруй мне свою милость, чтобы приоткрыть завесу грядущего!
Татуировки на его теле засияли ярче. Казалось, будто сама Богиня дала знак, что молитвы услышаны.
Прошептав молитву, Жрец достал из кармана алый мешочек, вытряхнул на ладонь костяшки с рунами и бросил их на пол. Ударившись о каменные плиты, несколько рун засияли голубым.
– Айверия, с Шейларом тебе предначертано великое будущее. И великая любовь, обреченная на века остаться в памяти людей. Вам предстоит трудный путь, но вы все преодолеете. Ваши имена войдут в историю!
Мое сердце радостно затрепетало от его слов. Но он уже бросал костяшки во второй раз. Сейчас уже другие руны замерцали ярче солнца.
– Айверия, с Иларием тебя ждет тихая семейная жизнь, у вас будут дети, ты станешь хранительницей домашнего очага. Такая жизнь не сулит тебе несчастья!
Жрец вновь вознес молитвы Богине, благодаря за открывшееся ему знание. Круги, сотворенные лунным светом, погасли, и Жрец обратился ко мне:
– Айверия, здесь и сейчас, перед лицом Богини, сделай свой выбор. Назови имя своего избранника!
Я подняла глаза на парней. Шейлар был бледен, но упрямо выпятил подбородок и чуть подался вперед в ожидании моего ответа. Иларий, напротив, сохранял расслабленную позу, и в глазах его не было смятения. Лишь тихая радость и уверенность.
Это немного сбило меня с толку, но я громко и отчетливо произнесла, стараясь смотреть лишь на Шейлара:
– Шейлар Фейдрос, я выбираю тебя!
Шейлар вскочил с места и двинулся ко мне. На потемневшее от разочарования лицо Илария я старалась не смотреть.
Как только Шейлар оказался рядом со мной, Жрец соединил наши руки и торжественно произнес:
– Да будет так! Богиня благословила ваш союз!
Я кожей ощущала взгляд Илария. Не выдержав, я повернулась нему и увидела, что он так и сидит на том же месте с застывшим лицом.
Жрец повернулся к нему и утешительно проговорил:
– Возможно, в следующем году, Иларий.
