- Вот как?! Хм… интересно. А ты значит помнишь?
- Такой день невозможно забыть.
Из боковой двери вышел слуга.
- Подавайте! – Сухо приказал он. И через полминуты, слуга вернулся и поставил перед нами еду.
- Итак, что же это был за день? – Спросил гостеприимный хозяин, как только мы опять остались одни. Голос у него был ровный и вежливый.
- День, когда мой народ оказался на грани исчезновения. День, когда великая цивилизация могла бы навсегда закончить свое существование. День, после которого горстке бежавших со своей родины людей предстояло выживать и сохранять крохи спасенных знаний, находясь под постоянным преследованием твоих подданных.
- Любопытно. – Протянул Нагаш. – И ты, наверное, была одной из тех, кто тогда выжил?
- Нет. – Я грустно вздохнула, показывая ему свое сожаление. – Я тогда умерла. Предпочла перспективе стать твоей пленницей сгореть в огне.
Зачем я его дразню? Пытаюсь показать свое превосходство хоть в чем-то? Хочу этим сказать, что я его не боюсь? А если только разозлю своей самоуверенностью? Я ведь даже не знаю, что от него ожидать. Он же повел бровью и заулыбался:
- Тогда не хотела быть моей пленницей, а сейчас стала. Все-таки я добился, чего хотел, не находишь?
- Не нахожу. Времена изменились, и теперь, как я понимаю, нам есть о чем поговорить уже на совершенно другом уровне. Правда?
- Несомненно. – Подтвердил он.
- Тогда предлагаю перейти к делу. Зачем я здесь?
Нагаш не ответил, а задал свой вопрос:
- Значит ты помнишь всю свою жизнь, в которой была Илои, верховной жрицей терши?
- Нет, не так. Я помню только день нападения навили и свою смерть. Именно поэтому я и говорю о том, что мы можем беседовать сегодня на другом уровне, нежели тогда. В тот раз, став твоей пленницей, я рисковала попасть под жестокие пытки, с помощью которых ты бы попытался получить у меня информацию, все тайны и секреты, которые я хранила. Сейчас мне в любом случае пока нечего тебе предложить, так как я сама еще почти ничего не знаю. Ты можешь меня терзать, мучить или даже грозить смертью, это не даст никаких результатов. Поэтому спрошу еще раз – зачем я здесь?
- С тех пор, как ты стала жрицей, я постоянно сомневаюсь в своих планах относительно тебя. С одной стороны ты – ключ к решающей тайне. К той тайне, которая раз и навсегда может положить конец нашему противостоянию. Если я узнаю, как можно уничтожить всех вас и сделаю это, то больше ничего не сможет мне помешать единолично править этим миром.
Я фыркнула:
- А разве сейчас ты уже не делаешь это? На мой скромный взгляд, ты существенно преуспел по этому поводу.
- Пока на Земле живет хоть один представитель твоего народа, всегда найдется кто-то, кто пойдет на вашу сторону. Всегда в умах и сердцах людей будет блуждать сомнение относительно моей власти. И это сомнение, как пандемия, распространяется со скоростью ветра и поглощает души людей. Я же хочу безраздельной власти. К тому же, я смогу получить доступ к оставшимся Книгам.
- А ты тоже думаешь, что на последних страницах Книги Равновесия говориться о том, как уничтожить вас или нас?
- Я в этом почти уверен, как и в том, что ты пока её не можешь прочесть. Я прав?
- Прав, и я даже не буду спрашивать, откуда ты все это знаешь. – Покачала я головой. – А что на чаше весов с другой стороны?
Он внимательно посмотрел на меня, положил в рот кусочек еды, прожевал его и только после этого ответил:
- Я знаю об этом из других Книг, которые мне достались. А с другой стороны, не скрою, я опасаюсь, что узнав, как очистить эту планету от навили, ты сделаешь это раньше, чем я успею что либо предпринять. Возможно, в этой Книге скрывается ключ от ларца с таким мощным оружием, что все мы отправимся в преисподнюю в один момент. И не важно, где мы будем находиться. Я думаю, что для этого оружия не имеет значения такое понятие, как пространство. А может быть, даже и время ему не станет помехой.
- Интересное предположение. И что ты собираешься тогда делать?
- Тогда есть два варианта развития событий. Один простой, второй гораздо сложнее.
- А ты не ищешь легких путей или наоборот?
Он усмехнулся:
- Вот этот вопрос в точку. Потому что совершенно не понятно, какой из них на самом деле окажется легче и выгоднее. Пойдем по порядку. Первый вариант: я тебя убиваю и оставляю все как есть. Ты отчасти была права, когда говорила о том, что я и так обладаю огромной властью и максимально уже подчинил себе мир. Но… остаются другие терши, а значит, эпидемия будет продолжать распространяться – это раз. Я так и не смогу получить оставшихся Книг – это два. И не факт, что не родится новая «Екатерина Андреевна», и тогда я опять буду стоять перед тем же самым выбором – это три.
- Резонные сомнения, – согласилась я, – А второй вариант?
- У второго варианта, опять же, есть два пути развития событий. Цель обоих – получить доступ к информации как можно раньше. Я, конечно, понимаю, что раньше тебя, скорее всего не получится, но все же. Если получение тобой знаний будет происходить под моим контролем, то у меня будут не плохие шансы на успех.
- И как же ты собираешься осуществить этот контроль?
