– Как обычно, – скупо, с едва скрываемой усмешкой обронила царская птица, с некоторым удивлением взирая на тщедушное создание.
Осознавая всю значимость встречи и внимания, ей уделяемого, птаха, пододвинувшись ближе к орлиной ноге, напыжилась, распушила тонкие перышки и важно пропищала:
– А скажите, любезнейший, далеко ли вы видите с высоты своего полета?
– Достаточно, – не изменяя себе, ответствовал Орёл. Диалог явно начал забавлять Покорителя небес. Он с нескрываемой иронией и любопытством уставился на дерзнувшую нарушить его покой.
Пичужка обрадовалась. К ней проявили интерес! И кто! Царь птичьего мира!
Лихорадочно соображая, что же ему сказать, о чём спросить, чтобы внезапно возникшее царское любопытство тут же и не пропало, птичка, немного помявшись, уже не так смело задала очередной наивный вопрос:
– А вы всегда один летаете?
– Да.
Такой сдержанный ответ не мог удовлетворить крошку!
– И вам никогда не бывает скучно и тоскливо?!
Орёл удивлённо взглянул на вопрошавшую, хотел было что-то ответить, но вдруг задумался и, вскинув голову, посмотрел куда-то вдаль.
«Как странно, – подумал он, – а ведь мне и правда никогда не хотелось поделиться с кем-то увиденным…»
Пташка, долго не слыша ответа, заволновалась и, желая привлечь к себе внимание, вытянулась на своих тонюсеньких ножках, напряглась всем своим маленьким тельцем и уже готова была произнести очередную сакраментально-напыщенную фразу, но… не удержалась от налетевшего порыва ветра и свалилась вниз.
Орёл, мигом заметив исчезновение нечаянной соседки, незамедлительно ринулся следом. Подхватив налету почти невесомое тельце несчастного создания, он мягко спланировал на выступ пониже.
Птаха оцепенела от ужаса и счастья, охвативших её крошечное сознание одновременно.
– Как ты? – обеспокоенно поинтересовался Орёл.
– Жива! – пискнула обомлевшая пичужка.
– Разве можно быть такой неосмотрительной?! – сурово произнёс Орёл, пытаясь скрыть неловкость из-за возникшей неожиданно заботливости.
– Я нечаянно… – начала оправдываться крошка.
– Ладно, – попытался пробурчать сердито Царь птиц. А потом вздохнул и предложил: – Ну что, полетели?
– Вместе?! А можно? – не веря своему счастью, едва молвила птичка.
– Нужно! – по-доброму усмехнулся Орёл. – Тебе, дружочек, нужно многое и узнать и увидеть, чтобы уметь не только высоко летать, но и крепко стоять на ногах!
На свой восьмой день рождения Сашка получил в подарок настоящего дракона. Это был презент от дяди Вовы – моряка, который только что вернулся из рейса.
– Вот тебе подарок из Южно-Восточной Азии – летучий дракон, – сказал дядя Вова, протягивая имениннику литровую банку с экзотическим животным. – А если быть точнее, Драго воланс.
Мальчик удивился. Неужели драконы бывают маленькими? В сказках они ведь огромные!
– Так то в сказках, – улыбнулся дядя-моряк. – Там и условия для них сказочные – питаются одними принцессами да спят на сокровищах. А в настоящем мире принцесс раз-два и обчёлся. Вот и не растут драконы здесь.
Увидев, с каким серьёзным лицом слушает его племянник, дядя рассмеялся.
– Я пошутил, Санёк. В реальном мире драконы маленького размера совсем не из-за плохого питания, а потому что такими их задумала природа. Это же, в общем, один из видов ящериц.
Такой необычный питомец очень заинтересовал мальчика. Он поставил банку с драконом на прикроватную тумбочку и долго разглядывал его перед тем, как уснуть. Зелёное чешуйчатое тело дракона блестело в лунном свете, а сам он поднялся на задние лапы и потянулся к белому полумесяцу, что светил в окно. Дракон расправил крохотные красные крылья, собираясь взлететь, но стеклянная банка не давала ему это сделать.
На секунду Сашка пожалел питомца – сколько же он так сидит взаперти? Но потом, не в силах больше сопротивляться сну, мальчик закрыл глаза и провалился в красочный мир, где его маленький дракон вдруг стал большим-пребольшим, как в сказках. А он, Сашка, садится на блестящую драконью спину, и вместе они летят над городом…
Но сон вдруг прервался, и мальчик открыл глаза.
Ещё была ночь. Дракон всё также, не мигая, смотрел на полумесяц в окне. Тогда Сашка включил ночник, открыл банку и осторожно вынул маленькую рептилию.
– Давай, полетай немного, – сказал мальчик ласково. – Засиделся ты здесь.
Дракон посмотрел на Сашку и, будто бы поняв его, тут же взлетел к потолку. Немного покружив, сел на штору, а оттуда попытался вылететь в окно. Но и здесь дракону мешало стекло.
– Нет уж, на улицу я тебя не пущу, – сказал Сашка. Он хотел посадить дракона обратно в банку, но тот совершенно не давался в руки, а кружил по всей комнате, то и дело возвращаясь к окну. Сашка понимал, что если он не поймает ящерицу, то завтра мама не очень-то обрадуется, наткнувшись на свободно летающую рептилию где-нибудь на кухне, например.
