Новелла, где фигурирует странная книга. Встретит ли совершеннолетний парень любовь в деревне, где ему завещали дом? Как быстро загадочный фолиант склонит его к сумасшествию? И да, он тоже любит читать — очень любит…
— Ну, вот и приехали, — сказал отец. — Книги твои я уже перевез, остальные вещи ты, наверное, с собой взял?
На что Жюль, утвердительно покачивая головой, с неприязнью ответил: «— Все что мне нужно в багажнике».
— Хорошо, хорошо, — проговорил его отец, выруливая старый черный внедорожник к забору хаты.
Это был хорошо сложенный, не большой, но тем ни менее — очень старый дом, в стиле казачьей мазанки.
— Сам все унесешь? — заботливо и с добротой спросил он у сына.
— Там только одежда, за меня не беспокойся.
— Ну, давай тогда, — отец на прощание протянул руку, сын нехотя простер вялую ладонь. — Удачи, — добавил он.
— Вам с мамой тоже, — пробубнил парень.
Жюль вышел из машины, поправил воротник сорочки, открыл багажник и взял оттуда две дорожные сумки. После чего, вошел в чисто убранный двор, окруженный старым деревянным забором, и направился в дом.
Внутри он обозрел ровные саманные стены, выбеленные известью так же, как и снаружи. Старый дубовый буфет у тех стен, который оказался выкрашен темным, шелушащимся лаком: «Раритет», подумал тогда Жюль, увидев у его краешков мелкие дырочки, проточенные домашними склеродермами. Там же стояла советская койка, на которой парень оставил сумки. И множество мелкой атрибутики, среди этого всего пыльного, пропахшего стариной, антуража.
В окошке был виден двор, откуда отъезжал по гравийной дороге родительский автомобиль. По другую сторону улицы, станичные ребятишки играли в салки, вереща убегая от водящего, били чертополохи заразительно смеясь, когда волокна растения обматывали палку.
Вдруг, некто на велосипеде, с корзинкой полной бумаги на багажнике подъехал к домику напротив: «Почта что ли?», подумал про себя Жюль. Вышел из хаты, подошел к незнакомцу и оказался прав.
— Добрый день. Я только сейчас переехал к вам в деревню, и мне хотелось бы подписаться на рассылку местной газеты.
— Здравствуй. Вот, — работник порылся в сумке, и протянул ему листок. — Заполни и принеси в отделение, адрес с обратной стороны.
— Спасибо. — Ответил парень.
Вдруг, его внимание привлекла девушка, которая, сидя на лавочке, заполняла какой-то счет. Хоть он и проводил в детстве много времени в этой самой станице, тем ни менее, ее вспомнить он не мог.
— Прости, я с тобой не поздоровался. Меня зовут Жюль.
Она мило улыбнулась и тихо хихикнула.
— Странное у вас имя.
— Французское, — со смешком сказал он, поддержав девушку.
Почтальон, вспомнив об одном событии, обратился к парню:
— Слушай, тут в местной школе, сегодня будут проходить баскетбольные баталии, для выпускников прошлого года. — Раз ты только переехал — можешь сходить. Познакомишься с кем новым. Последнее время там все равно гостей раз, два и обчелся! — отмахнулся старичок.
— Да нет, я, наверное, не смогу, — отнекивался Жюль, предполагая конец дня провести с книгой в руках. И что бы ни показаться грубым, сразу же спланировал предлог: «Вещи нужно разбирать, переезд все-таки», — развел он руками.
Тут в разговор вмешалась девушка:
— Брось, я вот, тоже там буду. Может, пойдем вместе? — убедительно сказала она.
Жюль подумал, и посчитав это предложение интересным, согласился.
— Раз так, хорошо. Вдвоем не скучно будет, — улыбнулся он, — Во сколько пойдем?
— Да вот сейчас квитанцию заполню, и можем идти.
— Тогда я схожу за формой, — поспешно уходя бросил он.
— Буду ждать, — сказала ему вслед девушка.
Парень взял спортивную форму, которая осталась у него с позапрошлого года, когда тот был в одиннадцатом классе. И вернулся обратно к соседнему двору, где встретил свою новую знакомую.
Вместе они прошли до самой школы. Около входа, она остановила юношу, и сказала: «Тут же встретимся, через час».
— Ты разве не пойдешь внутрь? — не понял он.
— Не, у меня же футбол, — улыбнулась она. — Мы на улице будем, а вот пацаны, в спортзале.
— Скажи хотя бы, как тебя зовут? А то я так и не знаю кого жду.
На что, уходя, с той же улыбкой ответила девушка: «Алена».
«Аленка», подумал он про себя. Была у него в школе одноклассница. Так же звали. И полюбил он ее в свое время. Но за безумную тягу к книгам, Жюля самого, не очень-то все и любили. Поэтому, наверное, он и переехал сюда, в станицу. Подальше от всей этой городской суматохи и знакомых лиц. Туда, где его некто не знает. Где он мог стать самим собой.
К тому же, бабка ему завещала свой дом, как единственному внуку. И странно было бы с его стороны, не воспользоваться этой возможностью.
Спортивное мероприятие практически закончилось. Парень на удивление многих, показал себя отлично, хотя внешне он совершенно не был похож на спортсмена. Настал момент идти домой, спортзал пустел. И вдруг, его подозвал местный физрук, попросив с чем-то — кому-то помочь на уличной площадке.
Выйдя туда, парень пересекся с Аленой. У них был перерыв, но игра еще не закончилась. Слово за слово, и он забыл о просьбе тренера. А когда продолжился футбольный матч — который по просьбе девушек провели по дольше, Жюль ушел в раздевалку.
