О татарах вам надо сказать, что они столь бесчисленны, что никто не сможет и предположить их числа, справедливы, отличные лучники, ужасны обликом и по большей части лицами, словами не описать мне их нравов. Но если Бог продлит мою жизнь и мне доведется вас увидеть с Божьей помощью живыми и невредимыми, то я лично расскажу вам обо всем этом. Вот уже на протяжении восьми месяцев мы путешествуем и днем и ночью. И ныне нам говорят, что мы уже проделали полпути между нашей страной и владениями хана, то есть великого повелителя татар. Что же касается нашего посольства, все, кто попадается нам навстречу — и татары, и прочие, — говорят, что мы поступаем славно и хорошо. И нам доподлинно известно, что прошло уже пять лет с тех пор, как умер хан — отец того, который сейчас правит. А бароны и рыцари татарские так распространились по разным странам, что на протяжении вышеупомянутых пяти лет никак не могли собраться в одном месте, чтобы посадить этого хана на трон. Некоторые из них были в Индии, другие — в Китае, третьи в землях Кипчак и Тангут. Это страна, откуда в Вифлеем прибыли три волхва, чтобы поклониться родившемуся Господу Иисусу. И знайте, что могущество Христа как было велико, так и остается по сию пору, ибо народ той страны — христиане, да вся страна Китай верует в трех волхвов. Я сам был в их церквях и видел изображения Иисуса Христа и трех волхвов, один из которых принес в дар золото, второй — ладан, третий — смирну. И чрез этих трех волхвов они уверовали во Христа, а от них хан и все его люди стали христианами. Церкви их стоят прямо у ворот, там бьют в колокола и стучат дощечками. Так что, когда идешь к хану, их повелителю, следует сначала посетить церковь, поклониться Господу Иисусу Христу, а затем отправиться приветствовать хана, их повелителя, — вне зависимости от того, христианин или сарацин, а волей-неволей приходится так поступать.
Также я хочу довести до вашего сведения: мы обнаружили множество христиан, рассеянных по всему Востоку, и множество прекрасных церквей, высоких, старых, весьма хорошо построенных. Турки их разорили, и тогда христиане той страны обратились к деду нынешнего хана, а тот принял их с великим почетом, даровал им свободы и велел запретить и словами и делами впредь причинять им какое-либо огорчение. Так что сарацины, которые прежде их притесняли, ныне получили за содеянное вдвойне. А еще из-за отсутствия проповедников, отпускающих грехи наши, Христос, у которого не оказалось никого из тех, кто мог бы проповедовать Его святое Имя, Сам через Свои наисвятейшие добродетели и проповедовал, и проповедует Имя Свое, и это яснее ясного из того, что народ, живущий в тех странах, в Него верует. И знайте, что те, кто не утруждает себя проповедью, заслуживают, по моему мнению, тяжелой кары.
Знайте же, что в землях Индии, которые крестил святой апостол Фома, есть некий христианский царь, которому со всех сторон грозили живущие по соседству цари сарацинские, притеснявшие его вплоть до того часа, когда татары пришли в его страну и он сделался их человеком. Он объединил свое войско с татарским, напал на сарацин и извлек из этого столько пользы, что Восток едва не переполнился индийскими рабами, я видел более пятидесяти тысяч из числа тех, кого этот царь взял в плен и приказал продать.
Не могу описать вам и двадцатой части того, что я видел. Но по малому вы можете судить о большом.
Знайте, что господин Папа направил к вышеупомянутому хану своего посланца и потребовал от него признать, является он христианином или нет, и зачем он отправил свой народ попирать мир, и почему он приказывает убивать бедных. Хан ответил ему, что Бог приказал его деду и ему самому, чтобы они отправили свой народ на истребление ничтожнейших племен. Что же по поводу вопроса о том, является ли христианином, ответил: то ведомо Богу, и если господин Папа желает узнать, то пусть придет, увидит и узнает. Светлейшие, вот таковы вести, которые я передаю вам, и прошу Господа, дабы послание мое нашло вас целыми и невредимыми. Пребывайте в здравии и т. д. Молитесь Богу за меня и т. д. Написано 7 февраля в великом городе Самарканд».
Приняв послание от этого самого Эльджигедея, король расспросил посланцев. Это происходило прямо на совете, где присутствовал и я сам, и некоторые другие прелаты, а спрашивал он их о том, каким образом их господину стало известно о приезде короля. Откуда пришли татары и по какой именно причине они появились? Почему татарами прозываются и на каких землях проживают ныне? Насколько у их великого царя большое войско? По какой причине и каким образом он принял веру, и сколько прошло лет с тех пор, как он принял крещение, и многие ли крестились заодно с ним? Король спрашивал и об Эльджигедее, с какого именно времени он принял крещение и где это произошло? И почему Байджу[81] столь плохо принял наших посланцев? Также он спросил и про султана города Мосул, в древности называвшегося Ниневией, — является ли тот христианином? А также о самих послах, а именно из каких мест они родом и сколько лет назад стали христианами?
