Нити предварительных чар протянулись к союзникам чародея, выделив нужные предметы. Затем он опустил руку в карман, извлек оттуда кристалл энергии и, раздавив между пальцами, прошептал:
Змея и Череп
Сквозь пламя веры
Верните нам разум и дух.
Топор и Свиток
Сияньем синим
Закроют забвению путь.
Клинок волшебный
Раздвинет двери
Сомнений, надежд и мечты,
И Арка Смерти
Над постаментом
Открыла Врата Пустоты.
- Что?..
Женщина не успела закончить фразу, так как разряд молнии, ударившей прямо в нее из треснувшей Сферы, сопровождался оглушительным громовым раскатом. Посох Змея и Кровавый Бич, оба заклинания - кристалл и свиток, волшебный меч и топор Конана растворились в ослепительной вспышке.
Подставка из змеиных голов была пуста. Не было и Инеррена.
- Пари выиграно, - подвел итог беловолосый. - Теперь ты не можешь этого не признать.
- Да получишь ты свой выигрыш, - отмахнулась женщина, подымаясь на ноги и отряхивая одежду, - только объясни мне, как тебе удалось добиться этого?
- Очень просто. Не мешая тебе.
- Но как ты связался с ним и передал...
- Повторяю: я не делал ничего. Всем происшедшим ты обязана человеку, который называет себя Повелителем Теней. И себе самой.
Инеррен сбросил опостылевшие красные одеяния, заботливо переложив в потайной карман старой черной накидки все трофеи. Осмотрев комнату и убедившись, что следов не осталось, он вышел наружу.
Дверь осталась незапертой. Во-первых, в комнате не было ничего важного, так что тот, кто захочет поживиться оставленным там барахлом, мог спокойно приниматься за работу. А во-вторых, возвращаться туда чародей не хотел.
Машинально он свернул к двери из цветного стекла. Витраж призван был изображать некий эпический сюжет, однако у создававшего его мастера явно обнаружился недостаток материалов и избыток воображения. В результате рыцарь больше напоминал орка, а дракон - дохлую ящерицу. Общий же вид был таков, что под витражом, вместо "Беовульф швыряет дракона в Бездну", следовало бы написать что-то вроде: "Орк готовит себе завтрак".
Слегка толкнув дверь, он привычно отклонился в сторону, вежливо пропуская метнувшуюся к пришельцу огненную стрелу, выставил силовой щит против нескольких отравленных дротиков и только тогда переступил порог.
- Привет, - сказала светловолосая девушка в светло-синей накидке. Что-нибудь случилось? Тебе бы следовало заниматься сборами.
Они были давно знакомы, это точно. Имени девушки Инеррен, правда, не мог вспомнить. Но для разговора это значения не имело.
- У меня тут возникла одна проблема.
- Всего одна?
- Я встретил одну женщину...
- И пришел похвастать своими подвигами на этой почве?
- Нет, все куда хуже.
- Ладно, - гнев исчез из зеленых глаз девушки, - давай дальше.
- Высокая, с бледной кожей, длинными черными волосами и темными глазами. Носит тонкую красную тунику, на черном поясе висит рапира, и она явно умеет с нею обращаться. По некоторым ее высказываниям, магию знает еще лучше. И еще - мастер Игры.
- У тебя действительно могут быть проблемы, - кивнула собеседница. Ты с ней просто говорил?
- Гм...
- Значит, у тебя СЕРЬЕЗНЫЕ проблемы. Это герцогиня Дара из Дома Удящих-на-Живца. Что она против тебя имеет?
- Трудно сказать. Зачем-то стерла почти всю мою память, использовала меня для того, чтобы достать какую-то Сферу Хаоса, которую у меня потом и отыграла.
- На этом этапе - ничего особенного.
- Если не считать того, что Сферу я расколотил.
Девушка присвистнула.
- У тебя не просто проблемы. Это... Пожалуй, такого слова даже еще не придумали. Так говоришь, ты утратил память?
- Кое-что уже вернулось. Но многого нет.
- Помочь?
- Не знаю. Пока я не помню всего, у меня имеется некоторое преимущество.
- Я бы назвала это иначе. Но поступай как знаешь.
- Если бы я мог вернуть только часть воспоминаний...
- О чем?
- Обо всех действующих лицах и их статусе, одновременно оставив в стороне то, как я с ними познакомился.
- Это сделать можно, - сказала она, - только ты в конце концов свернешь себе шею. Риск слишком велик.
- Сделай это.
Девушка пожала плечами и произнесла:
Сокрытое вернется лишь частично:
Не факты и не мысли - только имя,
Не чувства, не слова - но результат;
Откройся, завеса, где знания лежат!
Инеррен на миг потерял сознание от головной боли, но потом все пришло в норму. Все имена были с ним.
- Спасибо, Айра.
- Не за что, - ответила она. - Но лучше бы тебе не зарываться.
- Когда ожидать гостей?
- Дара была одна?
- Нет, с Мандором.
- Значит, четыре часа назад. Мандор не напрасно является главой Дома Всевидящих. От него мало что может укрыться...
- А что это за штука - Сфера Хаоса? Имеются какие-нибудь легенды или что-то в этом роде?
- Не знаю насчет легенд, но могу связаться с одним специалистом по Артефактам. Если он здесь, то ответит на твой вопрос.
Чародей кивнул. Он думал, что они пойдут куда-то на поиски нужного субъекта, однако волшебница, не поднимаясь с кресла, достала из кармана... колоду карт. Выдвинув нужную, она прошептала:
- Мейкрон!
- Да? - произнес голос, идущий из-за рисунка. - Кто говорит?
- Синяя Колдунья. Нужна небольшая консультация.
