- Мы делаем то, что не под силу никому, - произнес он. - Лозунг нашей команды - не отступать даже перед невозможным. И мы не отступаем, делая это невозможное очень даже возможным. И вполне реальным - ибо то, что уже свершилось, никак не может быть нереальным. Средства не имеют значения, главное - результат и качество.
- А также - полное подчинение, - добавил Блэк, которого никто в общем-то и не спрашивал.
Гм. Ну, если не считать замечания Блэка, все звучит не так уж и плохо. Но Железный Конь никогда и ничего не говорил просто так.
- Это единственный выбор, мессир? - спросил Инеррен наконец.
- В целом - да. В настоящий же момент могу предложить такой вариант: или ты делаешь выбор сразу, или чуть попозже, помогая попутно в одном деле.
Если тебе не нравятся правила Игры - придумай новые, гласит Девятая Заповедь Теневой Тропы. А для того, чтобы их придумать, необходимо иметь информацию - то есть немного времени для ее отыскания. Времени же не было.
- Что за дело? - задал чародей вопрос, уже зная свой выбор.
- Жил на белом свете один черный маг...
Воланд был хорошим рассказчиком. История о том, как присутствующий здесь же Дилвиш Освободитель был отправлен в Дома Боли неким Джелераком, хозяином Бессмертного Замка, затем двести лет выбирался оттуда - и таки выбрался, прихватив с собой Блэка в качестве союзника, уже стоила многого. А ее невероятное окончание (охота Дилвиша Проклятого за обидчиком, разгром Бессмертного Замка и наглое похищение Джелерака Старшими Богами) вообще было выше всяких похвал. Часть этого рассказа Инеррен когда-то слышал от Рэйдена, но сейчас всплыла такая масса новых подробностей, что история приобретала совершенно иной вид.
- И теперь, - говорил Воланд, - когда Джелерак начал добиваться в Высших Сферах того, чего так долго желал, он обнаружил, что его прошлое является главной помехой на пути к цели. Его живое прошлое. Да, Дилвиш, это ты. И незачем так таращиться. Твоя ненависть связала вас настолько прочно, что даже его магия не в силах оборвать эту нить. Поэтому все должно быть завершено.
Молчание нарушил чародей:
- Каков исход устраивает вас лично?
- Меня? - Воланд усмехнулся, и усмешка эта поистине была дьявольской. - Любой. Ты понимаешь, что Дилвиш вообще не имеет для Игры никакого значения, Джелерак - кандидат на роль Старшего Бога, а ты - один из величайших возмутителей спокойствия за всю историю Вселенной. Если одним Богом станет больше, а одним возмутителем меньше - никому от этого хуже не будет, уж поверь мне. Второй вариант доставит отменное развлечение любителям подобных зрелищ, а заодно убедит в важности твоей проблемы тех, кто еще этого не понимает.
- Значит, я должен отправиться вместе с Дилвишем к этому самому Джелераку и помочь ему завершить всю эту ахинею? Так, мессир?
- Разумеется. Кстати, Освободитель, я совсем забыл спросить тебя: что ты думаешь по этому поводу? Согласен сотрудничать с Повелителем Теней?
- С ним - да, - угрюмо сказал Дилвиш, не много понявший из остального разговора, - но с вами - никогда.
Воланд понимающе кивнул:
- Пусть будет так. Доставьте их на место.
Шагнув назад, он растворился во тьме.
- Азазелло, чья сейчас очередь? - спросил человек в коричневом бархате.
- Твоя, Таурон, - ответил бледнокожий. - Тебе и переправлять. А я отправлюсь на вечеринку.
- Нет, малыш, - возразил Фагот, - ты отправишься в Архив и проследишь, чтобы документы были доставлены точно в срок и без искажений. Вечеринку я возьму на себя.
Азазелло что-то недовольно буркнул, однако Фагот, по-видимому, был старше по рангу.
Тем временем Блэк мысленно передавал Инеррену и Дилвишу следующие инструкции:
"Сделайте все для того, чтобы поединок с Джелераком не оказался затяжным. Чем быстрее все кончится, тем доброжелательнее окажется Суд Равновесия - вы оба попадете туда после этого дела. Не забывайте: у Безымянных в запасе много хитростей, но они предсказуемы из-за собственной веры в Предопределение..."
- Блэк, перестань, - беззлобно произнес Таурон, - или их проблемы станут и твоими. Вы готовы? - обратился он к Дилвишу и Инеррену. Те кивнули. - Тогда - вперед!
Он извлек шпагу из ножен, перевернул эфесом вверх и перехватил так, что оружие стало больше походить на скипетр. Камни в рукояти замерцали в том же ритме, что и зеленовато-желтые, кошачьи глаза Таурона. Шепот Пустоты усилился, окружая их со всех сторон, становясь громче грохота адских барабанов...
- Прибыли! - возвестил Таурон.
Дилвиш и Инеррен очнулись от наведенного сна и с удивлением посмотрели на возвышающуюся перед ними гору.
- Там имеется пещера, в ней - храм Великого Змея. В храме есть священные реликвии - шлем и кольчуга Бога. Их нужно добыть.
- Погоди, а при чем тут Джелерак?
- Дилвиш, не задавай глупых вопросов. Для схватки с Джелераком тебе необходимо оружие получше, чем твоя зубочистка, и доспехи не менее крутые, чем у Хранителя Южного Предела.
Чародей не стал уточнять, о каком Хранителе идет речь: он давно уже понял, что во Вселенной имеется слишком много "единственных в своем роде" вещей, которые для многих - легенда и святыня.
