Очнувшись, Инеррен обнаружил себя сидящим в клетке. Выход в коридор загораживала решетчатая дверь, решетки же отделяли одну камеру этой тюрьмы от другой. Каменные стены, низкий потолок и пол были чистыми и сухими, но очень холодными. Он огляделся вокруг. И точно, вся бывшая команда "великолепная шестерка" - была помещена в камеры по соседству.
- В этом морозильнике у нас что, торжественная встреча по случаю возвращения Шара Теней? - шепотом спросил он.
- Именно, - тихо ответил Корвин. - И наша награда за самоотверженную службу.
- Они хоть сняли заклятие?
- Черта с два! Нас очень вежливо поблагодарили и заявили, что раз уж мы такие крутые, что добыли Шар Теней и взяли живьем того, кто его похитил, так освободиться от чар Медленной Смерти для нас - раз плюнуть. Времени - до рассвета.
"То, что чернокнижники не разгадали, кто я такой на самом деле и зачем здесь, - подумал Инеррен, - это очень хорошо. То, кем они меня считают, уже хуже. Однако то, что я не предвидел этой ситуации с Амулетом, уже ни в какие ворота не лезет. Простейшая ловушка - и я в нее попался!"
- Как насчет охраны? - перешел к делу чародей. - Или они понадеялись на заколдованные запоры и крепкие решетки?
- Засовы действительно заколдованы, - раздался голос кендера. - Я сломал свою лучшую отмычку, которая досталась мне еще от прадедушки...
- А решетки и слону не сломать, - угрюмо добавил Корвин. - Что до тюремщика, он за дальней дверью. И заходит сюда только тогда, когда ему приспичит нас накормить.
Инеррен не стал уточнять, кто такой слон, а просто тщательно исследовал окружающее пространство на предмет волшебных ловушек. Их оказалось вполне достаточно, но он опознал все. Энергетические капканы и петли, Астральные Тиски, силовые стены, сплошь усеянные невидимыми и смертоносными шипами Роковой Акации...
Детская игра для того, кто прошел по Теневой Тропе и достиг Королевства Сумерек и Капища Забытых Богов.
Послав сознание вперед по коридорам, чародей воздействовал на слабые места всех встречных ловушек. Затем, вернувшись в камеру, коротким приказом расплавил замок и толчком ноги распахнул дверь. Глаза остальных узников - в камерах были не только члены "великолепной шестерки", но и куча другого народа, чем-то не угодившего властям предержащим Селлы, едва не вылезли из орбит при виде того, как Инеррен справился с несокрушимыми преградами.
А чародей подошел к двери, ведущей в комнату тюремщика, и заглянул внутрь. Четыре чешуйчатых демона сидели за круглым столом и играли в карты, отчаянно при этом переругиваясь, поскольку никак не могли выяснить, откуда в колоде взялась лишняя карта с надписью "козырный туз"...
Инеррен не хотел прерывать столь занимательную беседу. Поэтому он аккуратно наложил на дверь волшебный покров, призванный защитить находящихся внутри от наружного шума. Теперь в камерах могли хоть драться на мечах или взрывать стены огненными шарами - демоны бы ничего не услышали.
Собственно, чародей и собирался взорвать стены, дабы освободить сразу всех и не возиться по отдельности с каждой дверью.
- Отойдите все от передней стены и спрячьтесь по углам! - приказал он. Узники подчинились.
А Инеррен произнес:
Вечный ледник - это жаркий вулкан
В холоде Черной Звезды.
Камень и сталь в нем сгорают дотла,
Как голубые мечты;
Молнии крушат металл и гранит,
Сила уходит из чар.
Тьма, Свет и Тени! Для вас это пир,
А для меня - ваш дар!
Из сомкнутых ладоней чародея хлынула волна мерцающего серебряного пламени. В нем, как и говорилось в заклятии, имелись все три цвета - Тьма, Тень и Свет. Три Силы, которые, согласно словам великих мудрецов, никогда не объединятся, ибо самые их сути противоположны...
Инеррен поздравил себя с удачным экспериментом и тут внезапно сообразил, что заклинание-то сработало, а вот предела распространению этого разрушения что-то не предвидится. Ревущее пламя уже пожирало перегородки между камерами, быстро расползаясь по потолку, и угрожало перекинуться на заднюю стену, которая, судя по ее конструкции, одновременно являлась внешней стеной тюрьмы.
К счастью, почти вся передняя стена с дверьми уже была уничтожена, так что все узники успели покинуть камеры, превратившиеся из ледяного ада в пекло. Не обращая внимания на гневные вопли освобожденных "Ты чуть нас не изжарил!" "Мог бы поосторожнее!" (отметив лишь, что голоса "великолепной шестерки" к ним не присоединились), чародей устанавливал силовой барьер, поддерживая пол.
Вскоре он почувствовал, что сил не хватает. К счастью, в воздухе после разрушения заколдованных замков и волшебных ловушек плавало достаточно свободной энергии, которую можно было быстро преобразовать в нужный вид. Что Инеррен и сделал. Теперь барьер между узниками и пламенем был достаточно прочен, можно было расслабиться и понаблюдать за устрашающим и завораживающим зрелищем.
Прошел почти час, пока Силы, наконец, насытились и огонь затих. Только тогда он провел короткое исследование окружающей территории и, не обнаружив опасности, снял экран.
- Можете идти куда хотите, - сказал Инеррен узникам, - только не за мной. Замечу - закопаю. Живьем.
