От темных кошмаров надежно восток защищают.
Воитель суровый
в страдающий край Тэл Сингор
Однажды придет - и все луны взойдут над горами,
И бурлящие волны
шести светозарных озер
Вмиг смоют все Зло, что землею владело веками.
- Так что ж тут не завершено? - удивился Инеррен. Против ожидания, стихи ему понравились. - Вроде все как надо.
- Да, но нет ни слова о том, кто этот воитель...
- Допишешь завтра утром, - весело предложил чародей, но улыбка быстро сбежала с его лица. - Это что, и есть Башня Безмолвия? - указал он на мрачное строение, черневшее даже на фоне беззвездного неба.
- Да, чтоб ей отправиться в Бездну! И там эти проклятые черноручники...
- Как-как?
- Ну, они же называют себя Черной Рукой...
Инеррен усмехнулся. Прекрасно! Когда над чернокнижниками можно издеваться ТАК - пускай хотя бы тайком, - это значит, что они далеко не столь опасны, какими выставляются.
- Спасибо, Мастер Скеремнеивайтвил, - церемонно сказал он. - На вас я оставляю важное дело - описание того, что случится этой ночью. Пускай грядущие поколения услышат песни об этом. Но к сожалению, все необходимые сведения вам придется получить из вторых или даже третьих рук: взять вас в Башню я не могу. Слишком опасно, - а такой талант, как ваш, должен завершить Песнь Шести Лун подобающим образом. Прощайте.
Оставив старика сидеть на округлом камне, чародей и его команда быстро пошли к Башне.
Черные лучи Стражницы соткали незримый узор над их головами. На мгновение Инеррен почувствовал отклик. То была его Черная Звезда.
И после недолгой, но тщательно рассчитанной работы он привел в действие механизм собственного заклинания...
- Сколько их? - спросил Магистр.
- Семеро. - Сиплый голос разведчика был едва слышен. - Те самые, что появились вместе с Шаром Теней.
Магистр повернулся к помощникам, ожидавшим его решения.
- Твое мнение, Флюгер?
- Развеять, как пыль. Мои Ветрогоны наготове.
- Огненный Глаз?
- Испепелить. Драконы сожгут их еще на подступах к Башне.
- Молоторукий?
- Устроить засаду у входа, а затем обрушить на них все силы Башни. Им не выстоять.
- Капкан?
- Выставить силы Башни в защитный режим. Когда этот колдун проберется сюда, в Зал Ночи,- а он проберется, - дай ему то, чего он хочет. Все могущество Теней, сведенное одновременно в одно место, уничтожит любого.
- Благодарю. Ждите в лаборатории моего вызова.
Четыре помощника поклонились и скрылись за занавесом.
Магистр, называвший себя Сыном Тишины, глубоко вздохнул.
Бесполезно. Его помощники ничего не понимают. Наблюдатели донесли обо всем, что произошло в тюрьме. Того, что сделал этот колдун, не смогли бы осуществить все Посвященные, вместе взятые. Он сам, с Шаром Теней, - да, но без него...
Более того, колдун каким-то образом умудрился завоевать расположение "избранников", а ведь они были направлены убить его...
Стоп!
Никакой он не похититель! Похититель мертв.
Да, так сходится. Но какое он тогда имел отношение к Шару Теней и "великолепной шестерке"?
Они сражались вместе. Почему?
Есть лишь один способ выяснить.
- Помоги мне, о Повелительница Хаоса! - прошептал он.
Та, естественно, не ответила. И не могла, даже если б захотела, так как не слышала. А ничего не слышала она потому, что ее сейчас здесь не было. Она, единственная из всех, появлялась в этом мире и уходила из него тогда, когда желала. Ибо была его Созидательницей, покровительницей и единственной истинной богиней.
Тогда Сын Тишины бросил свою волю на наковальню Удачи, высоко подняв молот Искусства. Всматриваясь в мерцание жемчужных глубин Шара Теней, он задал безмолвный вопрос.
И получил ответ.
Зеркало - за арбалетом,
Шпага - рядом с топором,
Меч ведет отмычку следом,
Но командует - Никто.
Темный цвет в его одежде,
Темнота в его глазах;
В темноте - его надежды
И его сильнейший страх.
Стражнице не поклоняясь,
Он приветствует ее,
Свет его не испугает,
Даже свет очей Ее.
Осторожно, но упорно
Он свою находит дверь;
Нет преграды, что способна
Удержать его теперь;
Закрывать ему дорогу
Верный способ умереть.
Наблюдай за ним с порога,
Шанс хоть будет уцелеть;
Враждовать же с ним опасней,
Чем с обманутой Судьбой:
Ведь она не бросит Власти,
Чтоб расправиться с тобой.
"С каких это пор Знание стало являться мне в стихах?" - удивился Магистр.
- С тех пор, как ты взял в руки Шар Теней.
Неизвестный - тот самый колдун - стоял в дверном проеме. Как он появился здесь? Без единого звука, обойдя многочисленные преграды Башни, избежав внимания ее не менее многочисленных Стражей...
- Не существует преград для того, кто четко видит Цель, - с мягкой усмешкой сообщил Неизвестный - или, вероятно, следовало называть его "Никто". - Твоя судьба сейчас в твоих собственных руках в буквальном смысле этого слова.
Сын Тишины печально вздохнул и положил Шар Теней на стол.
- А теперь, пожалуйста, сними чары Медленной Смерти с тех, кто исполнил обещанное. - Никто сделал призывающий жест, и из воздуха возникла "великолепная шестерка".
- Уж это ты мог бы сделать и сам, - пробормотал Магистр.
