– Обработка материалов по статье требует большого количества рутинных вычислений. Но не дело, когда столь великий ум, как ваш, вынужден тратить многие часы на арифметические подсчеты уровня начальных классов. Это механический вычислитель, называется калькулятор. Пользоваться им весьма просто. Скажите, таблицы логарифмов или тригонометрических функций у вас далеко?
– Да нет, держу под рукой. Вот они, – достал из ящика стола упомянутые таблицы заинтригованный физик.
– Что тут у нас первое? Тригонометрические? Хорошо. Откройте любую страницу. На какую попали? Тридцать пять градусов? Подчеркните карандашом значение, например, косинуса тридцати пяти градусов и двадцати минут. Теперь, смотрите, набираем с помощью клавиатуры на этом приборе тридцать пять градусов и двадцать минут вот таким образом и нажимаем «косинус». Сравните значения с табличными.
– Все совпало! Только на э… калькуляторе значение на шесть знаков после запятой длиннее… Поразительно!
– Все верно, калькулятор выдает значение функций в миллион раз более точные, чем табличные. Эта машинка намного упростит вам работу.
– Чудо из чудес! Да где же такое делать научились? Это же настоящий прорыв!
– Об этом тоже чуть позже. Пока давайте покажу еще некоторые возможности калькулятора…
Минут десять гость объяснял и показывал. Наконец, произнес:
– Как видите, все достаточно просто, и вы уже вполне освоились. Вернемся теперь к статье. Вот тот вариант специально для вас, о котором я упоминал, – произнес странный гость, протягивая сэру Эльтону тонкую стопку листов. Тот принял их и торопливо заскользил глазами по строчкам, поднимая время от времени изумленный взгляд на гостя. Минут пятнадцать спустя он отложил листки в сторону.
– Вы построили свою работу на анализе потоков нейтрино от нашего светила. Я открыл существование этих удивительных частиц буквально на кончике пера только в прошлом году. Но как вы собираетесь замерять эти потоки? Ведь пока даже близко не существует детекторов, способных фиксировать нейтрино?
Гость молча протянул хозяину еще несколько листков.
– Что это? Данные замеров нейтринных потоков за последние три месяца? Откуда???
Не дожидаясь ответа на свой вопрос, он пододвинул к себе калькулятор и, то и дело заглядывая в листки с данными, начал уже вполне уверенно что-то вычислять.
– Двадцать два года, – произнес он спустя несколько минут, и опустил голову.
Все так же молча гость пододвинул к нему еще один листок, на котором крупным шрифтом были написаны дата и время с точностью до минуты, отстоящие от текущего момента на двадцать два года.
Несколько секунд великий физик молча смотрел на эту дату, затем перевел взгляд на калькулятор и листки с данными по нейтринным потокам. Этому выдающемуся человеку хватило нескольких секунд, чтобы сложить «два» и «два». Затем он медленно поднял голову и взглянул гостю в глаза.
– Так вот кто ко мне сегодня пожаловал. Из какого же далека вы прибыли, звездный гость? И как ваше настоящее имя?
– Вилор Кон. Один из ведущих физиков межгалактического звездолета «Ковчег». Прибыли на вашу орбиту, когда наблюдениями установили, что ваша планета обречена. Попытаемся спасти.
Сэр Эльтон вскочил с кресла, сделал несколько нервных кругов по комнате, и вновь упал на свое место.
– Как?
– Переселение на другую планету. Других вариантов нет. Подходящую уже подыскали. Две тысячи светолет.
– Сколько же времени займет путь туда?
– Нисколько. «Ковчег» может перемещаться в пространстве практически мгновенно.
– Но, как же ограничение по скорости света?
– Оно справедливо для трехмерного пространства. В многомерном, включающем также и время, это ограничение снимается. «Ковчег» может оперировать многомерным континуумом.
Сэр Эльтон изумленно покачал головой.
– Сколько же тысячелетий нас разделяет?
– Немало.
Великий физик вновь опустил глаза на листочек с жуткой датой.
– Наши политики в курсе?
– Да. Практически во всех более-менее крупных странах приступили к отработке планов, связанных с эвакуацией. Новые границы, обустройство людей, и прочие моменты.
– Если так, то мне, честно говоря, не вполне ясна цель вашего сегодняшнего визита.
– Я хотел бы пригласить вас на борт «Ковчега» на небольшую экскурсию. Как вы к этому отнесетесь?
– Вы еще спрашиваете? Конечно, «да»! Сколько времени это может занять?
– Ориентировочно, пять часов.
Ученый нажал кнопку звонка. Вошедшему слуге объявил:
– Меня не будет пять-шесть часов. Все встречи перенеси на завтра.
Взяв шляпу и трость, повернулся к гостю:
– Я готов.
…Перенос в нуль-лифте на корабль великий физик перенес спокойно, поинтересовавшись лишь принципом действия. Услышав ответ, что принцип связан с мгновенным переносом атомов через многомерный континуум, дополнительных вопросов задавать не стал. Когда после трехчасовой экскурсии, уже в своей каюте, Вилор Кон предложил выпить по бокалу хорошего вина, сэр Эльтон ответил:
– После увиденного и услышанного сегодня я не отказался бы и от чего-нибудь покрепче.
Хозяин, понимающе кивнув, достал бутылку «Двина»[19] и бокалы.
