– Ты, конечно, слышал мое обращение. Скоро к нам начнут пребывать более-менее подготовленные предтечи. Твоя задача – набрать среди них тех, кто имеет навыки работы под землей или в пещерах. Пусть и виртуальные. Количество – на твое усмотрение. Сколько потянешь. Задача – подготовить особый отряд, обученный для действий в закрытых объемах. Боюсь, такой отряд нам очень пригодится. Будешь передавать им свой опыт. Критерии отбора и программу подготовки продумай сам. Постарайся, чтобы в отряд попало хотя бы несколько homo artificialis. Это значительно усилит ваши возможности. Если нужна будет помощь – обращайся.
… Персиваль и Тиона лежали, обнявшись, на шикарной кровати в каюте рыцаря и беседовали.
– Я разговаривал с командиром, когда ты была в душе. По поводу сроков свадьбы. Срок – через две недели. Сразу и наша, и Рамиты с Пеллинором. Так что готовься к первой брачной ночи.
– А как же сегодняшняя и те, что еще будут до свадьбы? Не в счет? А я так старалась! – улыбнулась Тиона.
– Не в счет. Я же сказал – первой брачной. А это добрачные.
– Пожалуй, на добрачных связях нужно поставить крест. Нехорошо это, – лукаво произнесла Тиона.
– Ты что! Мне без тренировок никак нельзя! – шутливо-испуганно вскинулся Персиваль. – Чтобы в первую брачную все прошло без сучка и задоринки!
– А что, такое возможно? – вновь лукаво улыбнулась девушка.
– С тобой – нет, – посмотрев на любимую, вынужден был признаться Персиваль и потянулся поцеловать Тиону.
– Постой, – нежно приложила она ладошку к его губам. – А ваш командир – он кто?
– Наш командир, – поправил Персиваль. – О нем в двух словах не расскажешь. А начальство надо знать. Вот что. Ты в синематографе была когда-нибудь?
– Была пару раз. Здорово. Жаль, без звука.
– Ну вот, сейчас я тебе небольшой фильм про нашего командира покажу.
Он отдал по ИПИ команду, и в центре спальни появилось голографическое изображение. Тиона испуганно вздрогнула и прижалась к своему мужчине.
– Не бойся, это у нас такой синематограф.
Часовой ролик о перепетиях борьбы с Машинным Разумом в голографическом исполнении произвел на Тиону неизгладимое впечатление. Она не раз пугливо вскрикивала, особенно при сценах сражения с цзунами и подземными крысами. Когда в этих сценах мелькал Персиваль, судорожно поглаживала его по голове. Когда голография погасла, Тихо произнесла:
– Вот, значит, какая у вас работа. Как же я теперь тебя буду отпускать на задания?
– Не волнуйся, мы застрахованы от несчастных случаев.
– Зачем мне без тебя деньги? Я без тебя теперь жить не смогу.
Персиваль погладил девушку по волосам.
– Ты не поняла. Речь не о деньгах. Перед каждым заданием памать каждого оперативника переписывается в специальную машину. Если что-то с кем-нибудь из нас случится, тело восстанавливают, а память из машины переписывают обратно в мозг. Единственное неудобство при этом – человек не помнит, что произошло с момента записи памяти до момента гибели. Но тут уже ничего не поделаешь.
– Чудеса. Как много вы умеете… Тебе уже приходилось пользоваться такой… страховкой?
– Бог миловал. Ну что ты на меня-то переключилась? Я тебе про командира фильм показывал.
– Что мне командир… Ты для меня важнее. Достойный, конечно, у нас командир. И жена его, Роэна, тоже. Хотелось бы с ними познакомиться.
– Они обязательно будут на свадьбе. Мы же с ним, можно сказать, почти с самого начала.
– Я поняла. А то, что он вчера сказал в своем выступлении – это серьезно? Будет война?
– Войной, это, пожалуй, не назовешь, но какие-то стычки, вероятно, будут. Командир редко ошибается.
Девушка теснее прижалась к любимому.
… Пеллинор и Рамита тоже в это время пребывали в кровати, отдыхая после почти бессонной ночи. Пеллинор стряхнул сонное оцепенение после вопроса Рамиты:
– Скажи, милый, а чем я тут у вас заниматься буду? Я поняла с твоих слов, что готовят у вас машины. Выходит, мое кулинарное образование здесь не пригодится?
– Да, придется переучиваться. На кого – решим. Вариантов много.
– Но для тебя я все равно хочу готовить сама. Никакая машина не заменит любящие руки.
– Я разве против? Дай-ка я поцелую эти любящие ручки…
Некоторое время спустя Рамита тихо сказала:
– Я не предохраняюсь, милый.
– Зачем же тебе предохраняться? А кто же будет продолжать традиции рыцарства?
– А если девочка? – улыбнулась Рамита.
– Женщины-рыцари тоже бывают. Во всяком случае, в нашем экипаже есть.
– Командир, у меня проблемы. Серьезные. – Голос Сан Саныча был каким-то потухшим.
– Докладывай.
– Ида. У нее произошел нервный срыв. Она пошла вразнос. Мне пришлось оглушить ее мощным электрическим разрядом. Боюсь, когда она придет в себя, она не захочет разговаривать ни с кем, кроме тебя.
– Обеспечь ее доставку на «Ковчег». Всю информацию по инциденту мне на ИПИ. И не волнуйся, старина. Все будет в порядке.
– Вся надежда только на тебя.
