Перед уходом, уже одетая в нечто, отороченное большим количеством бахромы, колышущейся при каждом движении, она забежала в комнату еще на секунду, чтобы крикнуть:
– Я быстро!
– Куда это она помчалась? – спросила зашедшая через минуту Рамита.
– За колечком. Выкупать обратно. Удалось убедить ее.
Рамита лишь внимательно глянула на Персиваля, молча взяла поднос и вышла из комнаты.
Оставшись один, Персиваль связался с Пеллинором.
– Тут такое дело. Я убедил Тиону забрать кольцо обратно. От меня денег они не возьмут, нечего и пытаться. Я по легенде в магазин сходить не могу. В общем, грозит голод. Поэтому давай сделаем так. Будете ехать мимо какого-нибудь магазина с доставкой, заскочите и сделайте заказ. Список я скидываю.
– Конечно, Перс. Давай.
Когда Айвенго и Пеллинор ознакомились со списком, лишь молча и понимающе переглянулись. Они давно научились общаться почти без слов.
Персиваль встретил вернувшуюся Тиону вопросом:
– Сдержали слово?
Вместо ответа девушка молча продемонстрировала колечко. Затем, на глазах краснея, заговорила.
– Вы мне дали очень много денег. Вот сдача. Вы извините, я тут подумала… В общем… Я чуть-чуть потратила из сдачи… Это… Вот… тебе необходимо… Сделавшись совсем пунцовой, она достала из пакета нечто, в чем Персиваль с некоторым трудом признал больничную утку. Теперь пришла его очередь краснеть, так как на данный момент этот предмет являлся для него предметом первой необходимости. Очень первой.
– Сдачу оставьте. Позже я скажу, что на нее купить. А с этим я как-нибудь сам…
– Э, нет, больной. Так дело не пойдет, – повысила голос Тиона. Никаких стеснений. Хотите, чтобы шов разошелся? Что естественно, то не позорно. Вы – пациент, я – санитарка. Будете мне помогать по мере возможности.
Похоже, Тиона в большей степени уговаривала себя. Наконец, решившись, произнесла:
– Держитесь за меня и аккуратно поворачивайтесь на бок.
Беззлобно ругаясь про себя в адрес командира, давшего ему такое трудное задание, Персиваль начал поворачиваться. Когда с процедурой было покончено, пациент и санитарка, красные, как раки, долго не могли посмотреть друг другу в глаза. «А она ведь, похоже, никогда раньше не видела раздетого мужчину», – мелькнуло у Персиваля.
Чтобы сгладить неловкость, он спросил:
– Скажите, Тиона, а что вы любите читать? Помимо учебников?
Девушка заметно смутилась.
– Романы про любовь. И еще исторические.
– И что вас привлекает в них больше всего?
– Взаимоотношения. Как люди влюбляются? Почему? Почему, делая свой выбор, зачастую оставляют без внимания других кандидатов, казалось бы, больше заслуживающих внимания?
– Да, это интересные вопросы. И что же, в этих романах вы нашли на них ответы?
– Это зависит от таланта автора. Некоторые вполне убедительно обосновывают ответы на эти вопросы, некоторые нет.
– Но, наверное, вы вынесли суждение, как происходит начальный контакт между молодыми людьми, который приводит к возникновению Чувства?
– Между ними должна пробежать искра, насколько я понимаю.
– Тут соглашусь с вами. Но иногда эта искра бывает, так сказать, физиологического плана. То есть пара чувствует, что им будет хорошо вместе в плане физиологии. Такая связь вряд ли будет долгой. А иногда искра проскакивает между душами. Это гораздо лучший вариант. Когда же искра пробегает между обоими составляющими, возникает настоящая Любовь. Мне кажется, так.
Тиона взглянула на Персиваля с некоторым удивлением.
– Пожалуй, вы правы.
– Но у вас, Тиона, есть, очевидно, представление, каким должен быть молодой человек, чтобы между вами и им могла возникнуть такая искра?
Девушка смутилась.
– Есть. Но я вам не скажу!
– Извините, я не собирался лезть к вам в душу.
– Тем не менее, именно это вы и сделали.
– Еще раз извините. Сменим тему. Я хотел бы попросить вас использовать оставшуюся сдачу, чтобы приобрести альбом для рисования и краски.
– Вы рисуете?
– Немного. Это возможно?
– Отчего же нет? Прямо сейчас и сбегаю. Есть тут рядом лавка. Все равно мне в институт только завтра.
– Ну, зачем же прямо сейчас лишать меня удовольствия общения с вами. Это не к спеху.
– Не люблю откладывать дела на «потом». Заодно заскочу к одной знакомой. Она обычно в курсе всех событий. Послушаю, что она расскажет о вчерашнем происшествии. Вам ведь интересно?
– Конечно. Что ж, тогда отпущу вас, так и быть, – улыбнулся Персиваль.
Когда Тиона вышла из дома, в комнату вновь зашла хозяйка квартиры.
– Ты, парень, поосторожнее с Тионой. Не зацепи ее душу. Я не хочу, чтобы она у нее болела, когда ты уйдешь из ее жизни.
– А если не уйду?
– Ты что, издеваешься? Или смеешься? С ее-то внешностью? Не нужно так шутить. Нехорошо это.
– Но вы ведь говорили, Рамита, что Тиона нравится вам. Неужели вы не хотите счастья для нее?
