И даже этого будет мало. Тот Хьёлас, который отправится в Мёртвый Город, захочет получить гарантии того, что двойник действительно существует. Можно ли это сделать? Смогут ли они общаться между собой, например, отправляя нунциев? Или лучше заручиться помощью и посредничеством достойных доверия людей? Нет, они только добавят переменных в зону пророчества, надо обходиться собственными силами. Значит, добавить этот пункт в предварительный эксперимент.
Так… как теперь решить вопрос с безопасным маршрутом? Сможет ли Книга нарисовать схему? Или лучше сделать копию с собственной карты, отметить точки и позволить Книге последовательно назвать пункты оптимального маршрута, по которому он не встретится ни с одним монстром? Или придумать дюжину возможных маршрутов и предоставить Книге выбрать наиболее подходящий? По идее, книге должен быть доступен любой из этих вариантов, так что эта часть не самая сложная.
Так, что ещё здесь можно предусмотреть? Ах, да, заранее «забронировать» несколько страниц книги, которые соответствуют периоду «эвакуации» из опасной зоны. Просто на случай, если ему на месте понадобится срочное пророчество с учётом актуальных обстоятельств.
Хьёлас перечитал собственные заметки и вопросы и со смешанным чувством удивления и недоверия понял, что при благоприятном стечении обстоятельств вполне может согласиться на этот план. Возможно, всё дело в том, что он пока что не слишком верит в эти самые обстоятельства… но в том-то и весь смысл предсказаний, верно? Чтобы заранее знать, где сплетена левитационная подушка…
Выйди в коридор. Прямо сейчас.
«Это просьба или пророчество? – озадаченно подумал Хьёлас, поднимаясь из-за стола. – Или ответ на один из моих вопросов?»
Он покинул комнату, запер дверь и прислушался к своим ощущениям. Логично было бы предположить, что именно сейчас Книга даёт ему шанс распробовать – каково это, быть одним из двоих и осознавать это. Но как проверить, так ли это на самом деле? Послать самому себе нунция? Но какова гарантия что тот, второй, сразу же его примет? На приёмнике, наверное, уже очередь собралась, и он даже не вспомнит… Но пока Хьёлас соображал, воздух перед ним засветился бледно-жёлтым светом, и его собственный голос произнёс:
«Эй, ты там?»
Звучал он, надо признать, несколько нервозно. Хьёлас хлопнул себя по лбу – можно ведь сконцентрироваться на самом человеке и послать сообщение в обход приёмника. Даже если этот человек - его альтернативное “я”… Хьёлас нервно рассмеялся, но всё же сплёл нужную форму.
«Да, здесь. Подтверди, получилось ли у меня отправить нунция».
«Получилось. Знаешь, это очень странно».
Хьёлас засмеялся громче, уже почти не контролируя себя.
«Вообще ничего странного не вижу. Ну, разговариваю сам с собой через нунциев, обычное дело».
«Действительно».
Что ж, какую-то часть эксперимента можно считать удавшейся. Они смогут контактировать, а значит, существование двойника можно будет проверить, и это приятно.
«Жаль, что мы не успели надеть левитационный амулет, - сказал Второй. – Могли бы заодно и это проверить».
«Можно надеть сейчас и посмотреть, что получится, когда мы объединимся».
«Можно, - пробормотал Второй. – Слушай, а ты… э-э… взял с собой Книгу?»
«Да, - сказал Хьёлас, крепко прижимая Книгу к груди, словно опасался, что она исчезнет. – Но я в неё не заглядывал».
«Как думаешь, чья линия там будет описываться – твоя или моя? Я имею в виду… вот в прошлый раз книга почему-то выбрала того, кто был дома, как будто второго и вовсе не существовало. А теперь…»
«Погоди, не заглядывай. Думаю, что тогда она писала ту реальность, которая нужна для объединения в подходящих условиях. То есть она же отчасти манипулировала нами, верно?»
Довольно долго они молчали, пытаясь понять, что им даёт этот эксперимент.
«Жаль, что мы не можем увидеться, - сказал Второй. – Пока что мне нравится быть не единственным. А тебе?»
«Угадай», - язвительно предложил Хьёлас. Почему-то после признания Второго ему стало не по себе. Что это? Различные причины, влияющие на каждого из них, или что-то в корне, что делает их разными? Но потом он тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли: всё равно они воссоединятся, и каждый будет думать, что «другой» это и был «я». Странное чувство. Да, пожалуй, приятное. – «Мне вот интересно, у нас не начнётся раздвоение личности после того, как мы объединимся? А то Чиму будет обидно, что мы позарились на его уникальность».
«Надеюсь, что нет. Вот только это будет интересный вопрос самому себе: а с кем же я тогда разговаривал?»
Они оба рассмеялись: Хьёлас слышал нервный хохот Второго из-за двери в комнату. От этого звука стало ещё больше не по себе.
«Так что будем делать? Заканчиваем эксперимент, или попробуем некоторое время побыть отдельно?»
«Думаю, лучше отдельно. Создание двойника – заклятие довольно сложное, сам факт запущенного процесса требует вклада ядра… так что мы не можем быть уверены, что Книга не исчерпала собственный запас. Может, наше нынешнее существование и есть начало воплощения гениального плана…»
