Хьёлас настолько растерялся, что даже расхохотаться не смог. Он как-то вообще забыл, что меньше десяти дней назад перед ним стояла почти неразрешимая дилемма. И, как ни странно, ответа до сих пор не было. С одной стороны, его финансовое положение по-прежнему оставляет желать лучшего. С другой стороны, он обнаружил в своём распоряжении залежи песка, из которого можно получить отличное прозрачное стекло, которое ценится в Йоголе больше, чем какое-либо другое. То есть поработать, конечно, придётся как следует, но улучшить финансовую ситуацию будет легче, чем он предполагал. И это уже не говоря о том, что он прикоснулся к запредельной магии, настолько невероятной, что он даже предположить о таких возможностях прежде не мог. И теперь отказаться от всех чудес мира только из-за временных финансовых трудностей… это было странной мыслью.
- Да, - твёрдо сказал он. – Несомненно – да, теперь мне даже думать смешно о том, что я планировал что-то другое. Я, конечно, мог бы и самообразованием заняться, но доступ в библиотеку…
- Что, понравилось погружаться в новое? – понимающе покачал головой мастер Нэвиктус, а потом неожиданно добавил: - Ты даже превзошёл мои ожидания. Я думал, двойники будут сводить тебя с ума, а оказалось, что ты их быстренько припахал.
- Что? – озадаченно переспросил Хьёлас, а потом всё сразу стало на свои места: - Так это всё-таки был ваш подарок? Я знал! Я так и знал!
Мастер Нэвиктус фыркнул, то ли одобрительно, то ли снисходительно, мол, ещё бы ты не знал.
- Но как… О, Великие, я хочу знать, как вы это сделали! Вы можете мне рассказать?
Мастер рассмеялся, как будто это он пережил несколько часов полной пустоты, а потом снова ощутил силу.
- Рассказать-то я могу, а толку, если ты половины не поймёшь? Скажу только, что мой личный вклад был не таким уж большим. Такие вещи – не мой профиль, пришлось нанимать целую толпу специалистов. Единственное, что я считаю нужным тебе всё-таки рассказать…
Он ненадолго умолк, задумчиво глядя куда-то в сторону. Хьёлас нетерпеливо поёрзал, но торопить наставника не стал. И тот, наконец, решился.
- Это подарок не совсем мой. Точнее, не только мой. Я приложил к этому руку: придумал, что надо сделать, нанял людей, продумал детали, провокации, добавил немного личных заморочек… это должна была получиться игра, задачка, которая заставит тебя работать с информацией, узнавать новое, пробовать вкус знаний и, собственно, магии. Нам пришлось заложить в неё больше данных, чем просто пророческую петлю, которая активизируется в начале чтения и возобновляется во время попадания в контакт с чьим-то вниманием. Я постарался учесть твои способности и склонности, предусмотреть очевидные вопросы. Ты, наверное, заметил, что Книга не всегда давала информацию как обычный пророк, а вещала так, словно была заточена лично под тебя, и иногда, когда это не касалось твоих личных планов, давала общие справочные подсказки.
Он снова умолк, но ненадолго. Видимо, решил, что раз уж начал говорить, то неважно, в каком порядке будут стоять слова, главное, донести суть.
- Ты знаешь, как погиб твой отец. Абсалон создал двойника, надеясь, что тот поможет ему пережить неизбежное нападение. Но вышло так, что пострадали оба, и выжить у них шансов практически не было. Но когда всё уже произошло я получил нунция от твоего отца, которого он отправил незадолго до этого.Он сказал, что заказал у одного вэнанта филактерию и разместил её рядом с ядром в момент создания двойника. Таким образом, если бы ядро потеряло связь с сознанием – то есть, проще говоря, в момент смерти Абсалона - ловушка бы сработала, осталась бы филактерия с почти целым ядром. Он знал, что вам придётся нелегко после его смерти. После того, как он заключил неудачную сделку по покупке участка, это была чуть ли не единственная ценная вещь, которую он мог вам оставить. Но Абсалон сказал, что не хочет, чтобы филактеря была просто продана, он попросил, чтобы я сотворил для вас чудо, используя её силу. Много лет я никак не мог решить, какое из чудес Абсалон счёл бы достойным подарком. И когда я понял, что ты собираешься совершить одну из самых больших ошибок в своей жизни – прекратить обучение, - я понял, что время пришло. Ты получил свою игру, Хьёлас, которая помогла тебе понять, кто ты есть и чего ты стоишь. И я, как отец двух сумасшедших мальчишек, уверен, что это именно то, что хотел бы сделать для тебя Абсалон напоследок.
Хьёлас ошарашенно молчал. То есть эта филактерия в Книге Пророчеств, все эти двойники – были магией его отца? Прощальным подарком, в который буквально вложена душа.
- Спасибо, - сказал он неожиданно дрогнувшим голосом.
Некоторое время они задумчиво молчали. Хьёлас снова прокручивал в памяти каждый момент тех трёх дней. Понятно, что пророческая часть была результатом работы мастера Нэвиктуса, но Книга общалась с ним, как со старым знакомым.
- Теперь ясно, почему Книга посоветовала мне продумать финальный этап более тщательно, - сказал он.
Мастер Нэвиктус посмотрел на него с пониманием и грустью.
