Книга ведьм полностью

После того, как часть обвиняемых была казнена, а часть спаслась бегством, девушка чудесным образом излечилась от своего недуга, мучившего ее столь долгое время, и продолжила свою честную и добропорядочную жизнь, ставшую ей наградой за все ее мучения. Дела Господни воистину чудесны и служат к вящей славе Его!

Глубокоуважаемый и досточтимый сэр! Принимаясь за это письмо, намеревался я сопроводить его записями речей Энн Коул во время припадков, сделанными мною собственноручно, но, к великому моему сожалению, не нашел я этих записей и не могу понять, где они затерялись. Однако в моем письме содержится достаточно полное изложение событий, и если Вы сочтете необходимым опубликовать его полностью в своем труде или в виде выдержек, даю Вам на то свое разрешение при условии, что Вы сохраните его суть и смысл.

Также известны мне иные диковинные случаи и происшествия, равно как и знакомы люди, которые готовы поделиться с Вами имеющимися у них сведениями. Господь да пребудет с Вами в Вашем труде в Его честь и во спасение душ Его паствы.

С великим уважением, Ваш брат во Христе, Джон Уайтинг. Хартфорд, 4 декабря 1682 года.

В те времена находились те, кто желал проверить, действительно ли колдуны и ведьмы в воде не тонут. Так случилось и в деле Энн Коул, чьими устами сам Дьявол вещал с голландским акцентом: обвиняемым в колдовстве мужчине и женщине связали руки и ноги, а затем бросили в воду. Оба они смогли удержаться на поверхности, подобно поплавкам, находясь в полупогруженном состоянии. Один из очевидцев решил, что любой человек способен на такое, и добровольно предложил себя для проверочного испытания. Его бережно возложили на воду, но он тотчас пошел на дно. Против вышеозначенных мужчины и женщины не было твердых доказательств, раньше они ни в чем подобном не обвинялись, но общество было решительно настроено с помощью виселицы и крепкой веревки завершить то, что не смогла сделать вода. Обвиняемым удалось скрыться, и больше их в тех местах не видели. Далее порассуждаем о том, было ли такое испытание законным либо всего лишь данью суевериям и магии[211].

Во второй половине XVII века город Сент-Эдмундсбери в Англии стал местом проведения нескольких судебных процессов над ведьмами. Остановимся на них подробнее, поскольку события в Сент-Эдмундсбери прямо отразились на преследовании ведьм и колдунов в Северной Америке, и воздействие это было двояким. Во-первых, эти процессы создали прецедент и образец применения в судебной практике Закона о колдовстве 1604 года короля Якова I, закрепившего приравнивание вызова злых духов к преступлению по преимуществу светского, а не церковного характера, а также замену пожизненного заключения смертной казнью даже в тех случаях, когда магический ритуал не приводил к гибели жертвы. Некоторые историки считают Закон 1604 года наглядным свидетельством того, как отношение к ведовству в Англии стало ближе воззрениям, господствовавшим в континентальной Европе, поскольку его целью было наказание за все виды магии, а также за намерение (умысел на магические действия). При этом более никаких доказательств заключенного с Сатаной договора не требовалось. В законе колдовство рассматривается не как религиозная ересь или кощунство, а как предмет преследования с помощью гражданской судебной системы[212].