Лисси, всё ещё улыбаясь, тихонько вылезла из шатра, притворив полог, и нос к носу столкнулась с Аррой.
– Я к Далакхар, – произнесла она имя северянина на родной манер. – На его надо смотреть.
– На его уже смотрит Зали, – немного удивлённо отозвалась девушка, не забыв, однако, беззлобно съехидничать.
Арра не смутилась:
– Зали есть один голова и два глаза. С моя будет больше один голова. Будем смотреть четыре глаза.
Лисси сперва удивилась ещё больше, но, сообразив, в чём дело, сказала, понимающе кивая:
– А, ну да, конечно. Вдвоём смотреть всяко вернее. Только не торопитесь в этом важном деле, ладно? Я всё равно собралась к Кайхему, надо поговорить… Боюсь, разговор затянется до утра, – как бы невзначай обронила она и увидела, как загорелись у Арры глаза:
– На весь ночь? – уточняюще переспросила она.
– На весь, – кивнула Лисси. – Скорее всего, и на весь утро, – озорно добавила девушка и растворилась в темноте лагеря.
«Интересно, как они его поделят, – подумала она, пробираясь меж шатров, где уже мирно спало племя кочевников. – Или девчонки одновременно… ой, нет. Я не хочу этого знать!» – негромко рассмеялась она вслух.
– Что-то случилось? – Кайхем выглянул из шатра и настороженно осмотрелся вокруг.
– А, это ты, – с облегчением выдохнул он, узнав Лисси. – Не спится?
– Можно и так сказать, – улыбнувшись, ответила девушка. – Я хотела с тобой поговорить… можно?
Предводитель кочевников молча посторонился, жестом приглашая Лисси войти.
– Расскажи мне о городе, куда мы идём, – попросила та, устроившись прямо на песке, скрестив ноги.
– Прямо сейчас? – удивлённо переспросил Кайхем. – На ночь глядя?
– Ой, прости, – девушка смутилась. – Я отчего-то не подумала, что если мне не спится, то это не значит, что всем…
– Всё в порядке, – успокоил её кочевник, наливая в пару глиняных кружек травяной настой. Приятный запах мигом распространился по шатру. – Я редко ложусь так рано. Так, что ты хотела узнать об Альхане?
– В первую очередь, как оттуда добраться, скажем, в Дирхкаг, гномье королевство. Думаю, оттуда я уже найду дорогу в Делор… город, где я последний раз видела чародея, – пояснила она.
– Тебе понадобится карта, – развёл руками Кайхем. – И не одна. Альхана довольно далеко расположена от той части мира, где стоит Дирхкаг.
– А там есть торговец картами? – последовал новый вопрос.
Кочевник кивнул:
– Его зовут Нафтир. Странный малый, – он хохотнул, – но с географией знаком не понаслышке. В прошлом купец, объездил весь свет, поди… А осел вот в Альхане.
– В чем же его странность? – с интересом спросила Лисси. – Он обложился картами до потолка, и пытается хоть что-нибудь продать каждому посетителю, даже не слушая, о чем его просят?
– Ты его знаешь? – моргнул Кайхем, прихлёбывая ароматный напиток.
– Откуда б, – отрицательно помотала головой девушка. – Просто в Делоре мы заходили к картографу, так вот он тоже был с такими… странностями.
– А там-то вам за какой надобой были карты? Сюда вы легко попали без их помощи, – позволил себе лёгкую поддёвку кочевник.
– Это точно, – усмехнулась Лисси. – Хотя, вряд ли эту проклятую пустыню наносят на карты. Ой, прости, – густо покраснела она, сообразив, что сказала лишнего.
Повисла гнетущая тишина.
– Прощаю, – вздохнул, наконец, помрачневший Кайхем. – У тебя нет никаких причин любить эту страну, она едва не убила тебя и твоего друга. Но постарайся впредь поучтивей обращаться с моей родиной, хорошо?
Пристыжённая девушка молча кивнула.
– Ты – счастливый, – проговорила она негромко. – У меня вовсе нет родины. Я увидела свет здесь же, в Раттории, но называть её «своей» не имею права. Меня увезли, когда я была совсем ребёнком.
– Погоди-погоди! – перебил её Кайхем. – Что значит «здесь же – в Раттории»?! Ты в своём уме?
– Ка-ак, – в свою очередь опешила Лисси. – Разве это не… Когда нас выбросило на берег моря, Далахар сказал, что мы в Раттории.
– Девочка моя, – не зная, плакать или смеяться, произнёс предводитель кочевников. – До страны, где ты родилась, сотня дней птичьего лета! Или две сотни, – на таком расстоянии это значения не имеет. Из моего племени никто, почитай, и не знает о существовании этой страны… Давным-давно мой дед рассказывал, что далеко на западе, на другом краю мира, есть земля, где три рода сошлись в один, и их потомки основали твоё королевство…
– Постой, – девушка потёрла виски. – Я окончательно запуталась. Разве севернее этой местности, за горами, не лежит страна лесных эльфов, Иллереммин?
– Если пойти от Альханы на север, перебраться через горную и безлюдную страну, то можно будет выйти к Гатвину, что стоит на берегу моря. Основное занятие его жителей – разбой и пиратство, – усмехнулся Кайхем. – А если отправиться ещё дальше, пройдя вдвое большее расстояние, чем прежде, то очутишься в Ксандре. Рассказывают, тамошний дворец из четырёх башен, сводит с ума своей красотой. Что за страна лежит ещё севернее, я не знаю, но…
