– Ладно. Давай вернемся в наше время и еще раз все обсудим. Я ведь могу забрать туда своих друзей?
Энгель поднял руку, как будто хотел коснуться растрепавшихся на ветру волос девушки, но в последний момент отдернул ее и спрятал за спин у.
– Тебе нужно отдохнуть, Лида. Денек выдался тяжелый. Давай-ка я прямо сейчас отправлю тебя к твоей маме. Вернемся в охотничий домик.
Но Лида что-то уловила в его тоне, что заставило сердце оборваться от страха. Она почти закричала:
– Да не хочу я отдыхать! Я хочу увидеть своих друзей, Марата, Сашку, Валерия. Где они?
Лицо парня посерело.
– Прости меня, Лида. Это моя вина: я не смог уследить сразу за всем. Во дворце вспыхнул бунт, Креон вышел из-под контроля… К несчастью, твои друзья мертвы.
– Что?! – отшатнулась, заорала Лида. – Нет! Быть этого не может!
И бросилась вглубь дворца.
Вокруг были чужие люди. В большинстве своем юные, но встречались уже в летах. Лида толком не понимала, кто они такие и что тут делают. Несколько парней, переглянувшись, пошли вслед за ней, один задал какой-то вопрос, но язык был незнаком. К этим двоим скоро прибавилась еще девушка, которая весьма резко на русском языке приказала Лиде остановиться.
«Давай попробуй, останови меня!»
– Лидочка!
Развернулась на голос, ахнула и повисла на шее старшего Санина.
– Евгений Львович! Господи, счастье какое! Вы живы, вы живы, – бормотала она.
Мужчина крепко ее обнял, сделал знак незнакомцам – все в порядке. Те мгновенно рассредоточились по разным сторонам зала. И Лиде даже не хотелось знать, кто они такие. Она вдруг тихонечко завыла, поскольку плакать уже давно разучилась, прямо в ухо Евгению Львович у.
– Лида, что? Почему ты? – Лицо его побелело.
Девушка приложила все силы, чтобы взять себя в руки.
– Нет-нет, не пугайтесь, с вашими все хорошо. Алеша и Нина Николаевна – они в полном порядке, честно. Просто я уже знаю, мне уже сказали…
Мужчина обнял ее еще крепче.
– Лида, держись. Мы многих потеряли в той битве. И твои друзья погибли, защищая нас, а иначе никого из нас уже не было бы в живых. Думаю, из всех возможных это самая прекрасная смерть. Я не знал этих ребят прежде, но потом Марат много рассказывал мне о них…
– Марат! – ахнула Лида. – Так он жив?
– Да, конечно. А ты думала?.. Пойдем, я отведу тебя к нем у.
Они поднялись на третий этаж, не по-дворцовому уютный, обжитой.
– Он редко выходит из комнаты, – говорил по пути Санин. – С трудом восстанавливается после тех событий. Ему сильно досталось. Ты поддержи его по мере сил.
– Я постараюсь.
Лида совсем не была уверена в своей способности поддержать хоть кого-то. Самой бы окончательно не раскиснуть.
Евгений Львович распахнул перед ней дверь, сам заходить не стал. Девушка вступила в небольшую квадратную комнат у, плотно заставленную старинной уютной мебелью. Свет в ней не горел.
Марат стоял у окна и не повернулся на стук двери. Его силуэт четко вырисовывался на фоне ультрамаринового предзакатного неба. На высокой кровати спала, почти вжавшись в стенку, маленькая женщина в косынке, на ковре у кровати совершенно беззвучно возились мальчик и девочка. Лида успела пересечь комнат у, когда Ворон наконец обернулся к ней.
– Весна? – кажется, он не верил своим глазам, потому что даже не тронулся с места. – Это ты?
– Я.
Наконец Марат оживился, схватил ее за руку, подтянул поближе к себе.
– Лидка… поверить не мог у. Как там все наши?
– Нормально, – сказала Лида. Про Лазаря она говорить не могла, да и не стоило сейчас.
– А город? Стоит еще?
– Да, но мы готовимся. Ребята уже начали освобождать его от жителей.
– Черт, только бы успели.
Вельшин замолчал, снова отвернулся к окну. Потом спросил:
– Ты уже знаешь? Про Сашку и Валерия?
– Да, знаю.
– Это я виноват. Я должен был придумать, как все это остановить. Но я ничего не соображал, только смотрел, как они гибнут.
– Перестань, чего ты!
– Мы похоронили их у Серебряного озера. Там много получилось могил. И мой отец тоже там. Правда, пришлось замаскировать могилы, но я запомнил по приметам, смогу найти, если…
Снова молчание. За окнами стремительно темнело, все больше погружалась во тьму комната. Дети теперь почти упирались носами в ковер, чтобы видеть свои игрушки, но свет включить не просили. Вдруг руки Марата на ее запястьях сжались еще крепче.
– Лид, а как ты сюда попала? Путешествовать во времени ведь можно только с Книгой.
– Так и попала… с Книгой.
– И ты знаешь, кто настоящий хозяин?
– Да, теперь знаю.
– Кто? – с лихорадочным нетерпением вскрикнул Ворон.
– Ну, это один напрочь крезанутый тип. – Историю про Фрею Лида решила пока опустить. – Мечтает навести в мире вечников железный порядок. Хочет уничтожить Книг у, но без меня почему-то не может этого сделать.
– И где же он сейчас?
– Не знаю. Где-то здесь, во дворце. Мы вместе сюда пришли.
– Что? – Парень дернулся к двери, но Лида вцепилась в его свитер.
– Куда ты?
– Нужно предупредить ребят! Мы ведь каждый день этого ждали, знали, что когда-то появится он, настоящий хозяин. И будет, возможно, новая битва.
