– Не думаю. Просто, мне кажется, у этого типа, хозяина Книги, есть и на меня планы.
– На тебя?!
– Ну, прости, Весна, затесался случайно в круг избранных, – с прежней ухмылочкой пожал плечами Марат. И очень Лиду этим приободрил.
– А если серьезно?
– Если серьезно, то я, кажется, тоже побывал в этой их лаборатории. Что там со мной сделали – не ясно, но чем-то я ему теперь дорог. Он даже Сашку в заложники брал, чтобы меня отловить.
– Ладно, – вздохнула Лида. – Все равно ничего не понятно, давай просто пойдем к ребятам. Хотя нам и нечем их обрадовать. А хозяин Книги – ну, он точно знает, где нас искать.
Утро начиналось с багрового восхода. Группа людей за столом казалась оцепеневшей. Много горьких рассказов прозвучало этой ночью, много было пролито слез. И было совершенно неясно, что их ждет дальше.
С первым солнечным лучом, проникнувшим в комнату, Лида вскочила на ноги.
– Мне нужно домой, успокоить маму.
Анна вскинула на нее покрасневшие глаза:
– Я отвезу.
– Не стоит.
– Тогда пусть кто-нибудь из мужчин проводит тебя.
Общее шевеление за столом: Марат, Алеша, Жан, Авалон. Но Лида помотала головой:
– Нет. Я думала, Энгель придет сюда, но он не появился. Значит, хочет встретиться со мной наедине. А без этой встречи ничего не стронется с места.
До их временной квартиры Лида добралась пешком. Каждый момент с надеждой ожидала оклика и одновременно боялась его до дрожи в коленках. Но ее никто не остановил.
Конечно, было глупо ждать, что Вера легла спать после ее вчерашнего вечернего звонка. Да и спала ли мать вообще хоть минутку после того, как нашла прощальную записку? Лида обнаружила ее сидящей в прихожей на тумбочке для обуви. Вера крепко обняла дочь. Так в молчании они простояли несколько мину т.
– Лида…
– Что, мамочка?
– Скажи мне… нет, я даже не знаю, о чем спрашивать тебя. Ты живешь непостижимой для меня жизнью. Скажи только одно: я тебя не потеряю?
– Нет, мамочка, – глухо произнесла девушка.
«Когда я откажусь от Лазаря, от меня останется лишь оболочка. Но умереть я все равно не смогу. Так что формально ты меня не потеряешь, мама».
– Мам, я только на минутку к тебе. Сейчас мне нужно вернуться к друзьям, у нас там… проблемы, в общем. Но я по пути куплю новый мобильник и буду постоянно на связи. А ты постарайся отдохнуть, ладно? Мне ведь ничего не угрожает, ты знаешь. И я никуда больше не исчезну.
– Конечно. – Вера с послушанием ребенка разняла руки. – Только обязательно позвони.
Назад Лида решила идти очень медленно. Побродить по городу. Но едва вышла во двор, как кто-то окликнул ее по имени. Она ахнула, захлестнул ужас от грядущего разговора с Энгелем. Но это был Тимур Саевич.
Бывший учитель был очень мрачен. Кажется, даже испуган. Подошел, тихо сказал:
– Прости, Лида, я шел за тобой. Но не хотел останавливать, пока ты не повидаешься с матерью.
– Вам удалось сбежать от некров?
– Они просто ушли. И я сразу догадался, что произошло. Ты все же изменила прошлое.
– Ага, – выдавила Лида. – В тот момент я не смогла поступить иначе. Хотя теперь понимаю, что совершила страшную ошибку. Все стало только хуже… Этот мальчик, которого я сделала вечником…
– Что?! – Мужчина замер на месте, Лиде пришлось вернуться к нему на пару шагов назад. – Что ты такое говоришь? Ты не могла этого сделать, это немыслимо! Никто не в силах воскресить того, кто давно мертв!
– Но я это сделала, – покаянно вздохнула Лида.
Тимур Саевич несколько секунд собирался с силами, чтобы заговорить, потом все же выдавил:
– Но в таком случае… это очень серьезное нарушение, и я не знаю, чего теперь нам ждать.
– Я буду наказана?
Короткий ответ прозвучал приговором:
– Да.
– Как? Хотя, я и сама уже догадалась. Я превращусь в старуху и буду штамповать новых вечников.
Лицо Тимур Саевича дрогнуло:
– Возможно. Но сперва я должен точно узнать, что произошло в прошлом. Давай-ка присядем, и ты мне расскажешь все.
Лида не возражала. Они устроились на бортике детской песочницы, и девушка начала свой рассказ. Чем дальше, тем больше лицо Тимура Саевича леденело, и Лида понимала – она сотворила нечто ужасное. Закончив рассказ, она спросила:
– А старики? Они кем становятся?
– Что?
– Ну, Наследники-мужчины, которые несколько раз нарушают закон?
– Они, Лида, становятся призрачными судьями, – прозвучал малоинформативный ответ.
– Тимур Саевич, почему все считают вас предателем?
Наконец-то бывший учитель вышел из ступора, даже лицо вспыхнуло. Ответ прозвучал немедленно:
