– Нет, это по другой причине. Но скоро мы и отсюда уедем, завтра или послезавтра.
– Так и чувствовала, что нет смысла распаковывать вещи, – усмехнулась Вера.
Лида во все глаза уставилась на мать, не понимая, верит она ее словам или просто прикалывается.
– Ладно, дочь, сейчас я соберусь с духом, и ты мне еще разок все подробно объяснишь. А пока скажи лишь одно: Лазарь и Анна связаны с твоим отцом? Просто да или нет?
И такая немыслимая надежда звучала в ее словах, что Лиду бросило в жар.
– Нет, мамочка. Они никогда даже не слышали о моем отце. Они просто такие же, как он, но это не…
Последняя фраза вырвалась напрасно. Вера вскочила с табуретки, стиснула руки у груди, взмолилась:
– А какие они? Каким был он, Николай? Скажи мне!
Лида уже собиралась заговорить, но ее снова отвлек телефонный звонок.
Звонила Анна. Голос ее звучал устало, но вполне удовлетворенно.
– Все, на сегодня мы с программой минимум управились. К завтрашнему дню случившееся обрастет такими жуткими слухами, что цепная реакция запустится сама собой. Слушай, я сейчас приеду за тобой, проведем вечер все вместе, обсудим дальнейшие планы. Согласна?
Про Лазаря она ничего не спросила.
– Анна, у меня проблема, – шепнула в трубку Лида. – Это насчет мамы. Знаешь, она кое о чем догадалась. И теперь просто с ума сходит. А я не знаю, что ей сказать. Ты не могла бы?..
Задумчивое молчание в трубке. Потом Анна решительно произнесла:
– Ладно. Все равно рано или поздно пришлось бы ей все рассказать. Лазарь, конечно, справился бы лучше, но я тоже очень постараюсь.
– Сможешь меня прикрыть? Ну, сказать про вас, но не говорить про меня?
Анна ответила сразу, как о чем-то давно решенном:
– Лидочка, не стоит рубить хвост по частям, только хуже выйдет. Если говорить, то все. Вера умная, она все равно начнет сопоставлять факты, вспомнит про старух у…
– Ага, точно вспомнит. Да она и не забывала про нее никогда.
– Ну вот видишь.
– Анна, а мама не изменится? – совсем раскисла Лида. – Она не станет меня меньше любить?
– Ну что ты, милая, с какой стати? Ладно, жди, сейчас приеду.
Анна и в самом деле появилась очень скоро, Лида едва успела предупредить о ее визите Веру, а та – заварить чай и сделать бутерброды. Впустив подруг у, Лида позорно укрылась в другой комнате. Ей показалось, что разговор длился бесконечно долго, целую вечность.
А потом зашла Вера и обняла ее. Произнесла тихо:
– Нужно было все мне рассказать.
– Мам, как ты?
– Нормально. Ты поезжай с Анной. Мне хочется побыть одной.
– Лучше останусь. Что-то ты меня пугаешь.
– Ой, перестань. Ничего ужасного не случилось, мир не перевернулся. Хоть не буду сходить с ума, когда тебя долго нет вечерами.
Ошарашенная Лида чмокнула маму в щеку и побежала вниз к машине. Анна уже сидела на водительском месте, нервно сжимала руль.
– Как прошло?
– Твоя мама держалась очень мужественно, – тут же ответила Анна. – Я на ее месте… даже не знаю. В общем, я волновалась, как девчонка, а она меня еще и успокаивала.
– А ты сказала, что я могу сделать ее такой же?
– Ну, так далеко я не зашла, пока хватит и этого.
– Мама всегда подозревала, что со мной что-то нечисто, – вздохнула Лида.
– Да, почва была уже подготовлена. Столько странных событий, начиная со знакомства с твоим отцом.
– Она тебе рассказала?!
– Уг у. Вкратце.
– И что ты думаешь обо всем этом?
Анна в этот момент как раз ловко разворачивала машину, чтобы не застрять в огромной пробке на проспекте. Кажется, немногие жители были готовы встретить грядущую ночь в этом городе.
– Ну, некоторые вещи очевидны. Твой отец был вечником – это мы и так знали. И обладал талантами, но неизвестно, когда он их приобрел. Возможно, еще во времена Шаргаима.
– Ух ты! – вытаращила глаза Лида. – Мой отец старше даже Лазаря?
– Ну, это только мое предположение. Но скорее всего так, ведь он точно не входил в окружение Креона. Напротив, он знал, что тот сделал с друзьями Дио, и настойчиво разыскивал их в этих местах. А встретил самого Креона.
– Креон его не узнал.
– Мог и притвориться, конечно.
– Мог. А вот насчет моей мамы: тот вечник в самом деле ее любил? Или просто использовал, пока у него были дела в этих краях? А потом задурил ей голову и отослал куда подальше? Сильно смахивает на второе, – горько подытожила Лида.
Анна потрепала ее по плечу:
– Даже не думай так. Таких, как твоя мама, не бросают и не забывают. Ты знаешь Креона и понимаешь, как он опасен. Твой отец боялся подставить вас.
– Про восемнадцать лет какие-то наплел, – почти не слушая, продолжала сетовать Лида. – Типичный развод. Как раз чтобы алименты не платить, ага.
– И мне эта цифра не дает покоя, – наморщила лоб Анна. – Смутно помню, что Лазарь мне что-то говорил… именно про эту цифру и точно в связи с Книгой. Но я стала такой рассеянной, все забываю.
– Анна, умоляю, попробуй вспомнить! Это так важно для меня! А уж для мамы…
– Я понимаю, – кивнула подруга. – Конечно же постараюсь. Вылезай, приехали.
В квартире дым стол коромыслом, готовились к обеду. От запаха еды Лиду слегка замутило.
– Есть вести от Лазаря? – не стал разводить долгие церемонии Авалон, выглядывая в прихожую.
