Зариллон достал маленькую клетку с каким-то пушистым зверьком. Заяц или кролик. Он протянул ее драколюду:
— А теперь аккуратно…
Удерживая шею паладина одной рукой, Янтарь поднес клетку со зверьком другой. Эридан вскрикнул, рука жреца дернулась.
— Есть! — громко крикнул драконид.
Зверек в клетке закричал, как испуганный ребенок. Эльфа свела судорога тошноты. Эрта и несколько медиков подбежали к нему проверить состояние.
Одним легким движением Кьяра растопила лед в ванной. Медики поспешили помочь паладину вылезти и растереть полотенцами. Чародейка не сомневалась, что эльф в надежных руках. Подойдя к Зариллону, она сказала:
— На всякий случай, держи кролика там, где он ничего не сможет слышать. Я уверена, что хозяин может управлять этим шипом.
После этого она села в уголок, чтобы не путаться под ногами. Ее все еще колотило от нервов, да и выпитая бутылка вина ударила в голову головокружением.
Некромант кивнул, затем бросил на зверька полубезумный взгляд.
— Кто бы ни был этот Лемифинви, его методы изящны! — воскликнул он с восхищением в голосе.
— Он кучка грязи под ногтями фомора, — откликнулся Эридан, — яд — оружие наемных убийц и женщин, а этот не тянет на ассасина.
Не обращая внимание на суету и растирание медиков, он начал раздавать указания:
— Эрта, слушай внимательно! Нужен тщательный осмотр всего войска на предмет возможного заражения. Проверь сначала гвардию, потом возьмёшь тех, кто чист, для вооруженной поддержки. Я хочу точно знать, что больше нет угрозы. Зариллон! Я хочу знать все об этой штуке! Особенно как она воздействует на мозг. Соберите офицеров в моем шатре. Янтарь, мне нужны лунные слезы, живо!
Отпихнув надоедливых медиков, он подковылял к девушке:
— Кьяра! Поможешь Эрте. Ты в состоянии?
— Да, — ответила тифлингесса, вставая на ноги.
На самом деле она была не совсем уверена в своем состоянии, однако идея проверить войска ей понравился, и она хотела в этом поучаствовать.
Эридан кивнул в ответ. Его вновь обступили лекари. Было видно, что они отвлекают его от какой-то мысли. Его бледно-синее лицо выражало глубокое беспокойство.
— Дайте мне мой халат, проклятые дарклинги, и пустите, пока я вас не пораскидал! — рыкнул он, наконец.
Подоспевший Янтарь подхватил с койки шерстяной халат и накинул на плечи паладину. В его руках мелькнула склянка, эльф взял ее подрагивающей от холода рукой, и, приобняв за плечи, Янтарь повел эльфа прочь из лазарета.
Арум подошел к Эрте:
— Так понимаю, планируем начать прямо сейчас?
Заклинательница кивнула:
— Идти к гвардия, проверять эльф сначала, такой приказ. Кьяра, взять сумка вон тот и готовиться магия если нужда.
Послушно подхватив медицинский комплект, тифлингесса двинулась за удаляющимися драколюдом и женщиной.
— Мы знать симптом. Мы быстро понимать, кто плох, если нужда, — сказала заклинательница, выходя из лазарета.
По пути в казарму гвардейцев, девушка думала, что будет, если войско уже основательно заражено шипами Лемифинви, но мысли все никак не складывались. Во рту все еще стоял сладкий вкус вина, и шла она скорее на автомате. Гвардейцы встретили проверку недоумением, но Элледин быстро построил их перед Эртой и Арумом. Приказ есть приказ, эльфы подчинились, кроме того процедура была безболезненная и быстрая.
— Леди, — насмешливо воскликнул Арадрив, когда Эрта дошла до него и начала осматривать лицо, — женщины любят меня отнюдь не за красивые глаза.
— Ты вякать еще, я оставить глаз лишь, — грозно ответила заклинательница, подкрепив слова мощной затрещиной.
Синий охнул и дальше молчал как рыба. В остальном осмотр прошел быстро, без каких-либо приключений. К большому облегчению всех присутствующих, среди гвардии не было признаков заражения.
Эрта набрала пятерых гвардейцев, среди которых были Элледин, Меллот и Каленгил, и весь оставшийся день Кьяра провела, помогая осматривать войска. Это было утомительно, долго и нервно, ведь в каждом существе, будь то человек или мамонт, мог находиться злополучный шип. Некоторые создания, такие, как ледяные мефиты, элементали или реморазы[42] в силу своей физиологии не могли быть заражены, и это несколько сократило количество осматриваемых, но не намного. Оказывается, в войске Эридана были и ледяные великаны, и йети, и варвары с севера.
Несколько раз они делали небольшие перерывы, чтобы перекусить. Кьяра вспомнила казненного человека на окраине лагеря и поинтересовалась, кто это такой и что за предмет он держит.
— Это один из агент, — произнесла Эрта. — Приводить войско страшный оборотень много. Ты видеть могила. Убийца Эридан приводить. Руководить. Мы его вычислить. Больше нет человек, нет козни. На груди, — она задумалась, подбирая слова, — не знать, как называть, оно играть, если трогать нитки. Эридан сказать так надо.
— Это называется арфа. Бездна, — ответила тифлингесса, погружаясь в свои мысли.