Элледин потрясенно глянул на паладина, но ничего не сказал, только скупо кивнул в ответ и вышел из спальни. Эридан вновь погрузился в свои мысли. Нескольких часов не пройдет, как они погибнут, если не от лап какой-нибудь феи, так в колдовском кругу, выпив воду или съев пищу этого места, попав под его хищные чары. Ее единственный шанс спастись — это вернуться и упрашивать его о милости. Мысли о том, что она могла бы оказаться слишком гордой для этого, он быстро отмел. Она ведь хитрая девочка, выжила в Нижних Мирах, какие у нее могут быть принципы?
Отодвинув ширму, в комнату вошла Эрта, усталая, запорошенная снегом:
— Ты звать?
— Да, — сказал Эридан смягчившимся тоном. — У нас так и не получилось поговорить. Я рад, что ты не пострадала. Я нисколько не сомневался, что ты справишься с основным сражением.
— Пустяк лишь, — фыркнула женщина, но по лицу было видно, что она очень довольна. — Как чувствовать?
— Все болит, не могу шевельнуться, — грустно пожаловался эльф. — Скажи, когда я смогу уже встать на ноги?
Эрта присела на край кровати:
— Я не знать. Ты сильно страдать, мы собирать кости, плоть. Мы люди лишь. Ты долго выздоравливать. Боль… Я очень жаль. Ты лежать, и боль не трогать.
Эридан посмотрел прямо в карие глаза Эрты и похолодел. Внутри словно что-то оборвалось:
— Эрта, я не могу лежать. Мне предстоит многое сделать. Мне просто нельзя лежать, ты понимаешь?
Заклинательница грустно кивнула:
— Я понимать, но, если не лежать, быть хуже. Мы притупить боль. Немного. Ты немного делать дела. Хорошо?
Эльф кивнул, женщина посмотрела на него и фыркнула:
— Ты соглашаться, быть беда.
Она собралась было уходить, но эльф остановил ее:
— Подожди! Положи в эту сумку что-нибудь для исцеления ран, еды и воды в дорогу. Что бы ты собрала для меня, если бы я уходил в поход.
И он указал глазами на сумку Кьяры.
— Ты не уходить в поход и не ходить вообще, — фыркнула женщина. — Ты стукнуть голова слишком сильно.
Но тем не менее Эрта подхватила ее и унесла. Примерно через полчаса женщина вернулась:
— Я собрать, что ты просить. Какой поход ты ходить? До соседний палатка?
Эльф фыркнул:
— Оставь здесь. И я хочу есть, в конце-то концов!
— Это хорошо, — улыбнулась заклинательница, и от этого в уголках глаз у нее собрались мелкие морщинки. — Я видеть чашка.
Она вернулась с миской, от которой исходил приятный аромат.
— Пахнуть мясо, — констатировала она, обнюхав содержимое, а затем сделал большой глоток. — Не отрава.
Она напоила Эридана бульоном, голод и жажда отступили. Сделала ему подушку повыше, чтобы эльф принял сидячее положение. В этот момент в основном зале послышались чьи-то шаги. В течение нескольких минут в спальне у Эйлевара собрались командиры всех подразделений. Эльф отметил, что появилось несколько новых лиц. Что ж, это война, и без потерь здесь было не обойтись. Подкрепленный бульоном, он терпеливо выслушал доклад каждого. К его облегчению, потери оказались не столь велики, как он опасался, однако доклад Элледина заставил его загрустить. Семеро его верных бойцов были мертвы, каждого из них он знал уже много лет. Впрочем, он не показал своей печали ни единым мускулом лица. Командиры, в самом начале смущенные необычной обстановкой, да и вообще ситуацией, приободрились, увидев, что с полководцем все относительно хорошо. Наблюдая за переменами в их лицах и голосе, Эридан отметил, что нелишним будет пройтись по лагерю и помаячить перед солдатами, чтобы искоренить все упадочные настроения.
Отдельной темой послужило обсуждение ловушки для Лемифинви, который так любезно собирался посетить лагерь. Разумеется, никаких диалогов с архифеями Эридан вести был не намерен.
Ближе к концу совещания, Эридан приказал Элледину взять сумку и приступить к выполнению своего задания. Сквозь щели в ширме он заметил, как на выход мелькнули две тени. Он не сомневался, что Элледин выполнит свое задание, даже если это ему не по душе.
После совещания, когда командиры начали расходиться, лагерь всполошился из-за подозрительного шума в тундре. Эридан отправил Эрту на разведку. Вскоре она вернулась, и ее доклад сильно встревожил его:
— Могила! Тела солдаты, эльфы! Я принести их и находить это!
Она протянула эльфу сложенный в несколько раз лист бумаги, на котором Эридан прочел краткие указания, где лучше подкараулить солдат, и как в конечном итоге дойти до верхушки: Элледина или Эрты. Эльф в злобе смял этот лист, не обращая внимание на боль, сковавшую плечо от этого движения.
— Немедленно оцепить весь лагерь, никого не выпускать — прорычал он. — Не говорить никаких подробностей. Скажите, что в войске может находиться шпион фей. Тела гвардейцев, говоришь? Сможешь, опознать их, если увидишь?
Женщина коротко кивнула.
— Эрта, мне нужно срочно встать на ноги, — проговорил Эридан со злостью в голосе. — Они попытались убить меня. Пускай. Но они убили моих гвардейцев. Я их изничтожу.
Глаза его вновь покраснели, а голос дрожал от ярости, но Эрта и не думала его успокаивать. В ее понимании эльф поступал сейчас так, как поступил бы каждый.