- Дженна, для смеха всегда есть время. И что-то в тебе смеется, раз я это делаю. Я ведь не чужая. Я - это ты.
- Но мне ничуть не хочется смеяться, - с несчастным видом сказала Дженна.
- Зато мне хочется. - Скада откинула голову и расхохоталась.
Дженна помимо воли присоединилась к ней.
- Ну как, полегчало теперь? - спросила Скада.
- Не совсем.
- Так-таки и ни чуточки?
- Скада, ты просто невозможна.
Скада покачала головой в подражание Дженне.
- Это потому, что я голодная. Пойдем-ка подкрепимся чем-нибудь.
И они рука об руку отправились на кухню.
На полдороги их остановил Джарет. Он делал руками отчаянные знаки, пытаясь что-то передать. Его пальцы плели в воздухе самые замысловатые узоры, но Дженна поняла только, что он о чем-то предостерегает.
- Кошка... - разгадала она.
- И бык... - добавила Скада.
Джарет смотрел на них с мольбой, и горло его напрягалось от усилия что-то сказать.
- Мы будем осторожны, - сказала Дженна. - Не беспокойся. Спасибо, что предупредил нас. - Но, отойдя, она шепнула Скаде: - Жаль, что я не срезала с него это ожерелье и не дала ему высказаться.
- Несмотря на все последствия? - спросила Скада.
- Да! - сердито сказала Дженна. - Как может волшебство Альты быть добрым, если оно вредит Ее сторонникам не меньше, чем Ее врагам? Десять хеймов погибло, Джарет лишился дара речи, а мы все стали убийцами во имя Ее.
- Но и героями тоже, - сказала Скада. Дженна повернулась к ней лицом.
- Погляди вокруг, сестра. Погляди хорошенько. Где ты тут видишь героев?
Они поглядели вместе. У трубы стоял король с кубком в руке, мрачно глядя в него, словно читая там свое незавидное будущее. Рядом несли караул двое солдат в грязных бурых камзолах и рваных штанах. Один чистил клинок рукавом. Вокруг костров пили и болтали воины. Огонек у ворот высвечивал чумазые лица Петры и мальчиков. Она рассказывала им что-то, помогая себе руками. В дальнем углу, около пяти уцелевших еще ступенек разрушенной лестницы, сидели Пит с Катроной по одну сторону и Катри по другую. Они шептали ему что-то в оба уха, а он с улыбкой обнимал их. Потом они встали и ушли куда-то по освещенной луной дороге.
- А каким, по-твоему, должен быть герой? - спросила Скада. - Блестящий шлем, свежий камзол, чисто вымытые волосы и рот, полный белых зубов?
- Во всяком случае, не таким, как они.
Скада потрясла головой, словно ветерок дунул в лицо Дженне.
- Ошибаешься, сестра. Мы здесь все герои.
СКАЗКА
Жил-был однажды тиран, и ему было предсказано, что победит его только герой, который родится не от женщины и явится не пешком и не верхом, без меча и копья.
Тиран правил долго, и много мужчин, женщин и детей пали жертвами его кровавого гнева.
Но вот в одной деревушке родилась девочка - повитуха извлекла ее на свет из чрева мертвой матери, взрезав живот ножом, а вскормила ее коза вместе со своими козлятками.
Так они и выросли вместе - девочка, козлик и козочка. Вместе они и играли - бодались, взбирались на пригорки и скакали друг через дружку. И девочка росла высокой и красивой, хотя ее жизнь началась столь печально.
Шли годы, и тиран состарился и сам был не прочь умереть, но пророчество оставалось в силе, и не находилось ни одного воина, который мог бы его убить, хотя многие пытались.
Однажды девушка со своими козами отправилась в столичный город. Играючи, она ехала то на козлике, то на козочке, перебирая ногами по земле.
Тиран, выйдя прогуляться, увидел девушку, которая, хоть и ехала, все равно, что шла пешком. Он остановил ее и спросил:
- Скажи, дитя, - как ты родилась на свет?
- Я не родилась - меня вынули из мертвой матери.
- Ага, - сказал тиран. - А каким же это манером ты едешь?
- Я не еду на них по-настоящему - ведь это мои братик и сестричка. Мы просто играем так.
- Ну, тогда выходи за меня замуж, ибо так мне суждено, - сказал тиран.
И они поженились, и он умер в свою брачную ночь, умер с улыбкой, побежденный любовью. Так сбылось предсказание. И верно говорят мудрецы: не так-то просто распознать героя. Им может быть и девушка, едущая на двух козах, между тем как бравые воины с мечами терпят неудачу.
ПОВЕСТЬ
- Дженна! - окликнул из темноты Карум.
Дженна обернулась, и Скада вместе с ней. Карум вытаращил глаза.
- Так это правда. Не близнецы, но светлая и темная сестры. Никогда не смел в это поверить.
- Но это правда, - хором сказали обе.
- И вы все время вместе?
- Ты же видел, что прежде я была одна, - сказала Дженна.
- Нужна луна, чтобы я появилась, - сказала Скада. - Или яркий огонь.
Озадаченный Карум молчал.
- Или свечка у кровати, - засмеялась Скада. - Карум, у тебя лоб, точно пруд, в который бросили камень. Не тревожься так. Задуй свечу, и я исчезну.
- Я не хочу, чтобы ты уходила, сестра, - сказала Дженна, взяв ее за руку.
- Придет время - захочешь, - тихо ответила Скада. - Но потом снова захочешь, чтобы я пришла. Я знаю ее мысли и ее сердце, - сказала она Каруму, ведь они и мои тоже. Ступай в лес, юный принц, туда, где ветви переплетаются, не пропуская луну. Ни одна темная сестра не сможет сопровождать там светлую.
- Но ты все равно будешь знать.
