Книжная магия полностью

– А те лианы тоже ваши? – не унималась Тилли.

– Лианы? – удивлённо переспросила Артемида.

– Когда мы были в Вашингтоне, они выбрались из книги «Сон в летнюю ночь» и затащили нас внутрь, – объяснил Оскар.

– А потом снова напали на нас в бумажном лесу, – добавила Тилли.

– Поверьте, это совершенно точно была не я, – сказала Артемида. – Я такими способами внимание не привлекаю.

– Но если не вы, то кто? – спросил Оскар.

– Хотела бы я знать… – растерянно сказала Артемида. – Правда, у меня есть одна теория, – снова заговорила она спустя минуту, – но сначала нужно хотя бы немного рассказать вам об Архиве, иначе вы ничего не поймёте.

– Ладно, – согласилась Тилли, раз других вариантов у них особо не было. – Боюсь показаться грубой, но вы так и не сказали, зачем мы здесь. Ясно, что раз книги пропадают, то вам нужен Гораций, чтобы найти их. Но мы-то тут при чём? Как это связано с тем, что происходит в Тайной библиотеке? Мы-то ведь поэтому хотели сюда попасть!

– А что происходит в вашей Тайной библиотеке? – удивлённо спросила Артемида.

Тилли почувствовала, что окончательно запуталась. Зачем Артемида привела их в Архив, если понятия не имеет, что случилось в Лондоне?

– Вы… не знаете? – растерянно спросил Оскар.

– Боюсь, что нет. Там тоже пропадают книги? Это было бы интересно в свете того, что происходит здесь.

– Откуда нам знать, исчезают ли там книги? – совсем расстроилась Тилли. – Власть в нашей Тайной библиотеке захватили кошмарные люди! Ундервуд обманом стал Главным библиотекарем и вместе со своей сестрой хочет использовать книжную магию, чтобы править вечно. Они запретили людям путешествовать по книгам!

– А, так вот в чём дело, – сказала Артемида. – Я как раз не могла понять, куда же делись все странники.

– Но… в этом-то и проблема! – закричала Тилли. – Именно поэтому мы и хотели найти вас! Чтобы вы нам помогли! Я думала, вы для этого отправляли нам все эти подсказки!

Артемида ненадолго задумалась.

– Очевидно, всё гораздо сложнее, чем я полагала. Когда Ундервуд встал во главе библиотеки?

– Перед Рождеством, – быстро ответила Тилли.

– Хм… – задумчиво хмыкнула женщина. – Насколько я помню, именно с этого момента книги начали пропадать с удвоенной скоростью. Вы должны как можно более подробно рассказать мне, что там происходит.

– Но как это возможно, что вы не заметили происходящего в Тайной библиотеке, но знаете, что по книгам странствует всё меньше людей? – растерянно спросила Тилли.

– Думаю, проще будет вам показать, чем объяснить, – спокойно ответила Артемида, совсем не задетая недоумением девочки. –

Тилли и Оскар послушно встали с дивана и, больше ничего не спрашивая, пошли за Артемидой. Она провела детей по длинному коридору, который заканчивался массивной дверью, выкрашенной белой краской. Когда женщина её распахнула, перед ними предстала яркая белизна, настолько ослепительная, что пришлось щуриться, пока глаза не привыкли. Наконец осмотревшись, друзья поняли, что оказались в просторном зале без окон с высоким светлым потолком, полом из белёных досок и бесконечно длинными белыми стеллажами, на которых стояли толстые книги в белоснежных обложках. Несмотря на ослепительную белизну, в которой глаз не мог найти ни одной яркой краски, зал удивительным образом казался тёплым и уютным, будто сам был рад, что в него заглянули.

– Вот вы и оказались в Архиве, – с улыбкой сказала Артемида.

– Но что конкретно здесь архивируют? – спросила Тилли.

– Здесь хранятся истории книжных странников.

– Что значит «истории»? – удивился Оскар.

– Записи о каждом путешествии внутрь книги, – сказала Артемида таким тоном, будто это всё объясняет. – Именно так я и узнала, что вы больше не странствуете.

– Но как? – спросила Тилли. – Как вы это узнали?

– Разумеется, эту информацию получаю не я, – объяснила женщина, – но Архив всё видит. Само это место соткано из магии воображения. Точно такую же вы используете, когда путешествуете по книгам. Источник у магии один, так что Архив знает, как вы её используете, и фиксирует это.

– Значит, есть книги, в которых хранятся записи обо мне? И о Тилли? – нервно спросил Оскар. – Можно посмотреть?

– Вообще-то, мне не позволено показывать путешественникам их архив, – сказала Артемида. – Но, учитывая обстоятельства, думаю, я могу сделать исключение, чтобы вы поняли, какая конкретно информация мне известна. И я смогу ещё немного рассказать об Архиве, пока мы ищем ваши книги.

Женщина повела своих гостей вдоль рядов стеллажей, заставленных книгами от пола до потолка.