Древний вампир пришел в себя через час. За это время Северус успел полистать свежий выпуск «Трансфигурации Сегодня», а Альбус строго отчитать Смелфлауера за наплевательское отношение к безопасности учеников. Бывший мракоборец каялся и обещал больше не допускать подобного, но по выражению лица директора Северус, которого тактично скрыли вместе с диванчиком за трансфигурированной ширмой, понял, что директор не верит этому магу. Видимо, проклятие этой должности действительно существует, или же это лишь цепь трагических случайностей. После ухода профессора из кабинета Дамблдор выглядел таким раздосадованным, что Северус не решился попросить перевести себя на эту должность. Преподавать свое искусство зельеварения стаду баранов, которые его ни на грамм не ценят было трудно. В защите же он был хорош, но не так сильно любил это направление магии, и наплевательское отношение к предмету не задевало бы его так сильно. Впрочем, сейчас было не время. Слизеринский змей умел выжидать нужный момент и попробует претендовать на место преподавателя защиты от темных искусств в более подходящий момент. Обычно, даже если Альбус отказывал, то в качестве небольшой компенсации в его лаборатории появлялся какой-нибудь редкий ингредиент.
— Ох, головушка, грехи мои тяжкие… — просипел житель дивана. — О! Северус! — голос его стал чуть бодрее, но только чуть. Вампир все еще выглядел слабым и сонным. — Привет, давно я вас покинул?
— Ты был без сознания меньше двух часов. — ответил Альбус. — Не подскажешь, почему на тебя так подействовал Подавитель Потустороннего? — полюбопытствовал директор, а Снейп с удивлением заметил, что эта парочка перешла на более неформальный стиль общения.
— Дашь мне его разобрать и посмотреть как оно работает, скажу. — ухмыльнулся вампир. Дамблдор снисходительно улыбнулся всем видом показав, что артефакт вампиру не отдадут, тот не расстроился и пожал одним плечом, старясь не будить дремлющего феникса. — Вообще, могу предположить, что аукнулось что-то из моих экспериментов по возвращению себе человечности.
— Человечности? — сначала недопонял Северус, но через мгновение он сообразил, что вампир говорит о возвращении себе обычных чувств и возможностей которых лишены живые мертвецы.
— Ты еще не прочувствовал весь ужас свалившейся на тебя беды. — мягко улыбнулся вампир, сузив глаза в щелочки. — Без сна, в привычном человеческом понимании, голова оказывается перегруженной. Сначала это не заметно и даже забавно. Можно без перерыва читать или писать, а потом осознаешь, что и подремать чтобы все прочитанное уложилось в памяти ты не можешь. Все остальные минимальные базовые потребности тоже никогда не бывают удовлетворены. — Максимус не открывая глаз вздохнул так тяжело, что разбудил птицу на груди. Фоукс недовольно встрепенулся, и вампир тотчас погладил его успокаивая. При этом он продолжал свой, если задуматься, довольно печальный монолог. — Ты всегда голоден, а обычная еда на вкус как картонка, хотя какое там, у картона вкус есть. К тому же, ты почти никогда не в безопасности и от этого начинаешь потихоньку сходить с ума. Несмотря на то, что утверждается, что вампиры бессмертны, они редко доживают и до трёх сотен, если не зациклятся на чем-то что будет поддерживать их желание жить. Меня поддерживала во вменяемом состоянии, моя зацикленность на новых знаниях. Вряд ли вы даже представляете на сколько все плохо. Впрочем, я слишком много болтаю. Не берите в голову. — он легко махнул рукой и закруглился с рассказом о собственной жизни. — Когда я узнал, что магия существует, я поставил себе цель, вернуть потерянные чувства. В своём стремлении достичь желаемого, я использовал все доступные средства до которых мог добраться. Возможно какой-то из экспериментов сместил мою сущность в сторону потустороннего. У меня пока только такой вариант.
— Что ж, тогда нам пока остается поверить в это предположение. — развел руками Дамблдор. — Как ты себя чувствуешь?
— М… — задумчиво закатил глаза древний чародей. — У меня пока нет цензурного синонима, но терпимо. Птичка здорово выручает.
— Фоукс, не часто показывает подобную привязанность к незнакомцам. — заметил директор.
— Еще бы! — хмыкнул вампир. — Он поглощает мистическую силу, которая благодаря вашему артефакту вышла из-под контроля.
— Что именно ты имеешь в виду? — нахмурился пожилой маг.
