В этот самый момент крыса всё-таки протиснулась сквозь решётку забора и прыгнула на Мэл. Девочка с воплем отскочила, и крыса угодила прямиком в мусорный бак. Грохот был на весь двор. Человек в белом отвлёкся на шум, и этого хватило бывшим нападавшим, чтобы вскочить и неуклюже дать дёру.
– Помогите! – инстинктивно закричала Мэл. – Убивают!
Григорий Печорин выругался. Поскольку это было не его дело, он предпочёл проигнорировать просьбу о помощи. Ему нужно было уходить. Эти недоумки, которых он допрашивал о жемчужном браслете последний час, действительно ничего не знали…
Печорин равнодушно направился в сторону, прямо противоположную той, откуда доносились призывы о помощи, однако путь ему перегородила огромная чёрная крыса. В первый момент Григорий опешил, однако почти сразу решил, что инфернальная тварь, скорее всего, домашняя зверушка кого-нибудь из приспешников Барыни и его не тронет… Но тут крыса оскалилась, показав два ряда острых зубов. Печорин достал нож.
– Мужик, беги, оно тебя сожрёт! – крикнула подоспевшая Мэл.
Печорин усмехнулся. В следующий момент крыса сделала прыжок. Печорин ударил её ножом, но тварь не завыла от боли и не рухнула на землю, напротив – вцепилась когтями в руку Григория, и тогда в его голове пронеслись сотни воспоминаний из прошлой жизни. На долю секунды он опешил. В следующий момент в крысу прилетел камень. Мэл попала, и разъярённая крыса нашла себе новое блюдо для позднего ужина.
Поняв, что этой твари абсолютно плевать, кого сожрать этой ночью, Григорий стал выискивать глазами хоть что-то, чем можно было бы её вырубить. Он уже смирился с мыслью о том, что придётся помочь девчонке. Впрочем, у него ничего не нашлось, кроме ножа.
Подбежав к огромной крысе, Печорин ударил её ножом ещё раз. Тварь взвыла и вдруг опала на землю чёрной слизью.
– Это ещё что?! – изумился Григорий.
Мэл посмотрела на него глазами, полными благодарности.
– Лихо ты её! – восхищённо воскликнула девочка.
Они какое-то время смотрели друг на друга, пока Мэл не произнесла:
– Ой. А я вас видела… Вы… ты… ты же блогер из кафе…
Печорин Мэл в лицо не запомнил, да и вообще из тех посиделок ему мало что хотелось вспоминать. Тем более что сейчас его куда больше волновало кое-что другое.
– Что это за штука? – быстро спросил он.
– Я сама такое вижу в первый раз! Я от самого Нескучного от неё бегу… – затараторила Мэл.
Печорин осмотрелся по сторонам. По всей округе уже разносились треск и рычание. Девочка тоже огляделась и выругалась: со стен многоэтажек спускалось ещё пять таких крысопсов. Печорин и Мэл были в ловушке.
– Никуда не беги, держись за моей спиной, – не терпящим возражений тоном велел Григорий.
– Угу. Это не простые звери…
– Я уже понял. Не каждый день видишь таких крыс на улице! Не отвлекай меня.
Григорий понимал, что убежать они не смогут. Девчонка, конечно, могла бы стать отличной приманкой, отвлекающей внимание чудовищ, пока он будет удирать, но их было слишком много, и Печорин опасался, что часть решит броситься за ним в погоню.
Когда первая тварь прыгнула на Печорина, раздался выстрел. Затем ещё один. И ещё.
Во двор вбежали Тёркин и Онегин. Тёркин целился из винтовки с одной руки. Одна чёрная крыса тенью взбежала по стене на крышу.
Онегин и Тёркин влезли по пожарной лестнице на крышу дома. Евгений вскинул руку, прицелился. Тень стремительно отдалялась.
– Стреляй! – крикнул Тёркин.
– Рано, – бесстрастно ответил Евгений.
– Оно почти скрылось! – Тёркин и сам попытался прицелиться, но тень действительно была далеко.
Тогда Онегин, не обращая внимания на происходящее, стал считать.
– Пять. Четыре. Три. Два. Один.
Выстрел. Пуля, словно заговорённая, попала в цель, и тень рухнула наземь.
Тёркин присвистнул.
На земле их ждали Мэл и Григорий. Второй с интересом изучал чёрную слизь, оставшуюся от заколотой им крысы.
Тёркин и Онегин подошли к ним. В следующий миг Василий наставил на Печорина прицел.
– Назовись! – потребовал он.
– Да вы что, охренели тут?! – закричала Мэл.
Печорин, ни секунды не раздумывая, сблизился с Тёркиным и уже знакомым жестом прыснул ему в лицо из газового баллончика. Солдат замешкался. Печорин попытался выбить у него из рук винтовку. Завязалась драка. Мужчины рухнули на асфальт.
– А ну отпусти его. Иначе следующая пуля будет твоей. – Онегин сказал это достаточно пафосно, и Печорину этого хватило. Он тут же перекинулся на Женю и выбил из его руки револьвер. Всё так же легко перекатился к револьверу и схватил его.
– А теперь говорить здесь буду я, – часто дыша после короткой схватки, заявил Печорин. – Вы ещё кто? И назовите хоть одну причину, которая помешает мне вас всех перестрелять.
– Он не заряжен, – победоносно заявил Онегин.
– Почему бы нам не прострелить тебе башку? – прохрипел Вася.
Печорин наставил на него револьвер, проигнорировав фразу про отсутствие патронов.
– Один тут уже договорился, – усмехнулся Григорий.
– Ага, – вздохнул Онегин, после чего кинулся к винтовке, схватил её, наставил на Печорина и закрыл глаза. За долю секунды он попытался представить себе следующие действия.
