Сова. Березу небось? Березовый-то сок пользительная штука!
Человек. Согласен, Сова, но они выбрали инжир и шелковую акацию. Однако, к великому сожалению, лаковые червецы очень боятся холода, на зиму их даже в южных наших краях приходится переселять в теплицы, а это обходится недешево. Вот если бы химики научились делать искусственный шеллак… Да-а, дорого бы они дали, чтобы узнать, как керрия лакка приготовляет это замечательное вещество!
<<< Что за реакции происходят в крошечной — меньше двух миллиметров — «живой реторте»? Каким образом синтезирует она шеллак? Дорого дали бы химики, чтобы раскрыть эту тайну…Червец (стучит по шеллаку). Лакулинька, скажи Человеку рецепт, Человек тебя просит… Пусть люди сами шеллак делают, а мы с тобой сходим куда-нибудь, мир посмотрим, себя покажем…
Все. Опять молчит!
Червец. Да она, наверное, если и захочет, не сможет сейчас с места сдвинуться: ножки у нее исчезли за ненадобностью, глазки тоже, от усиков одно воспоминание. А ведь были… были у нее и глазки, и усики, и ножки… (всхлипывает), когда я ее встретил, личиночкой. А теперь? Пузырек с хоботком — вот и все, что от прежней Лакочки осталось. (С надрывом.) Лакуля, опомнись, подумай, до чего твой шеллак семью довел: муж неухоженный — усики чуть ли не длиннее крыльев отросли, дети бродяжничают…
Кашалот. То есть как — бродяжничают?!
Червец. Наших личинок зоологи бродяжками называют, и верно: чуть подрастут — расползаются кто куда. Детей у нас с Лакушей около тысячи…
Все. Тысяча детей!
Червец. Да, половина мальчиков, половина девочек, и никто дома не остался. Видно, им этот лак еще с детства опротивел — они ведь в лаковых распашонках росли и в колыбельках лаковых. По правде говоря, у меня и язык-то не повернулся их удерживать, тем более что языка у меня нет. Зачем язык, когда рта нет?
Стрекоза (восторженно). Ой, милый Червец, значит, вы чревовещатель? Иначе как бы вы могли без рта разговаривать?
Сова. Разговаривать — ладно, а вот как же он, болезный, питается?
Червец. Никак не питаюсь. Никакой еды мне не надо, мне бы хоть разок с Лакулей душевно поговорить… Эх, Лакочка, Лакочка… Хоть бы соскреб кто-нибудь этот шеллак, забодай его комар, — мы бы с тобой новую жизнь начали, на голой ветке… (Озабоченно.) Надо бы веточку сначала подыскать, а потом уж Лакочку звать. (Летит к вершине фикуса).
Кашалот (кричит вслед). Вы правы, дорогой муж: новую жизнь лучше начинать на голом месте. Мы вам поможем — соскребем весь шеллак, тем более что он необходим нам для очень ответственного дела…
Удильщик. Я бы сказал, для благороднейшего дела: мы должны одеть нашего председателя в шеллаковую рубашку!
Кашалот (изумленно). В какую рубашку?
Удильщик. Наш любимый председатель, мы… вернее, я, я разгадал ваш замысел — он великолепен! Шеллаковая рубашка сделает вас неуязвимым, а именно — Мартышка, загибайте пальцы: на вашей благородной коже больше не будут оставаться шрамы от присосок гигантских кальмаров — это раз; чудо-пленка застрахует вас от ожогов медуз — это два; она предохранит вас от поражения током при встречах с электрическими скатами — это три… Одним словом, шеллаковая рубашка сохранит вас для потомства…
Стрекоза (подхватывает). И через много-много лет вы будете выглядеть, как лакированная шкатулочка!
Кашалот. Что-о?! Значит, по-вашему, я отправился за тридевять земель и тащил на себе эти тяжеленные деревья ради того, чтобы стать лакированной шкатулочкой?!
Все. А… а ради чего же?
Кашалот. Не ради чего, а ради кого! Коапповцы! О шеллаке я узнал совершенно случайно, мне о нем рассказал речной дельфин, который живет в индийской реке Ганг. Но когда я познакомился со свойствами этого удивительного вещества, мне стало ясно: его можно и нужно использовать для помощи тем, чья судьба волнует меня несравненно сильнее, чем моя собственная, — для помощи всем обитателям морей, лесов, полей и рек!
Рак. Так вы что, решили всех животных лаковой пленкой покрыть?
Кашалот. Нет, Рак, это было бы лакировкой действительности. Мой план значительно тоньше… Друзья! В чем трагедия животных, с одной стороны, и людей — с другой стороны? В том, что они не понимают друг друга, поскольку говорят на разных языках.
Сова. Какие там языки, председатель, — многие и голоса-то нашего ни разу не слыхали.
Кашалот. Совершенно верно, дорогая Сова, — значит, необходимо срочно познакомить людей с голосами животных…
