Удильщик (подхватывает). И в первую очередь — с музыкальнейшим голосом нашего обожаемого председателя, похожим на скрип несмазанных петель закрываемой двери… Вернее, открываемой — этот звук как бы символизирует добрую волю к взаимопониманию и первый шаг…
Мартышка (перебивает). Первый шаг уже сделан, Удильщик, самими людьми — у них теперь выпускают грампластинки с голосами птиц, рыб, зверей, даже лягушек… правда, качество оставляет желать лучшего, но на безрыбье и рак рыба — простите, уважаемый Рак…
<<< Для любителей послушать грампластинку с записями голосов птиц следовало бы выпустить в продажу электропроигрыватель соответствующей формы.Стрекоза. Тихо! Мне показалось, что… Нет, не показалось — слышите?
Все смолкли. Неожиданно откуда-то донеслись нежные мелодичные звуки, напоминающие игру на флейте. Все невольно заслушались…
Удильщик. По-моему, это со стороны секретариата. Неужели Птица-Секретарь способна на такие рулады?
Сова. Да что ты, Удильщик, бог с тобой — это ж тинаму! Каким ее ветром занесло? Птица-то эта в Южной Америке живет… Наряд у ей скромный, вроде как у куропатки, а лучше ее в тамошних краях никто, говорят, не поет. Ишь, трели-то выводит…
<<< Взглянув на портрет тинаму, легко понять, почему им дали еще одно имя — скрытохвосты. Но они не только хвост скрывают — сами тоже искусно скрываются. Летают тинаму плохо, так что, если бы они не прятались в густых зарослях, плохо пришлось бы этим замечательным птицам: по всей Центральной и Южной Америке, от Мексики до Патагонии, тинаму — желанная дичь, и охотники преследуют их нещадно…Стрекоза. Но какая грустная песня!
Сова. Дружка зовет, а он, видать, не отзывается.
Пение внезапно прекратилось, раздался истошный крик, он повторяется еще и еще…
Мартышка. Там что-то случилось! (Срывается с места и мчится по направлению к крикам.)
Все следуют за Мартышкой.
Сова (по дороге). Известно, что случилось — тинаму-то завсегда так кричит, ежели ее схватить кто затеял.
Удильщик. Может, в шутку?
Кашалот. Да, да, ведь у нас, в КОАППе, категорически запрещено кусаться и съедать друг друга…
Рак (еле поспевая за всеми, язвительно). Ну как же, запрет — это всё! У людей вон тоже запреты, и никто не нарушает, разве что в шутку. Сколько уже зверя, птицы и прочих перевели, и все шутя.
Сова. Верно, Рак, а до тинаму тем паче шутников-охотников хватает — мясо у ей, на беду, больно вкусное.
Человек. Если бы только мясо! Тинаму имеет неосторожность откладывать необыкновенно красивые яйца. Впечатление такое, что они сделаны из фарфора, облитого глазурью всех цветов и оттенков. За яйца тинаму коллекционеры платят большие деньги, что, конечно, не способствует сохранности ее кладок…
Крики вдруг снова сменились мелодичной трелью.
Стрекоза (вздохнув с облегчением). Ох, прямо камень с души свалился: раз она опять поет, значит, опасность миновала!
Сова. Видать, Мартышка обидчика упредить успела.
Мартышка (издали). Никакого здесь не было обидчика — ложная тревога! Идите все сюда!
Коапповцы подходят ближе и видят Мартышку, Птицу-Секретаря и Гепарда, стоящих у секретарского пня. Песня тинаму слышится откуда-то из-за них.
Кашалот. Гепард? Я ведь оставил вас готовить ямы для остальных фикусов… Как вы здесь очутились?
Гепард. Видимо, так же, как и вы: услышал дивное пение, потом душераздирающие крики — и примчался. Оказалось — это милая шутка.
Удильщик. Я же говорил — шутка…
Мартышка. Это Птица-Секретарь нас разыграла!
Стрекоза. Но где же все-таки певица?
Гепард и Мартышка отступают, и все видят на пне проигрыватель, на котором крутится пластинка.
Рак. Ну, знаете… Чтобы пластинку нельзя было от живого голоса отличить? Пластинки всегда шипят, даже новые. И звук искажен. Нет, что-то тут нечисто…
