Запрыгнув в седло одним ловким движением, он схватил подобие поводьев, которые оплетали голову блохи, и приготовился.
Блошка проснулась. Покрутила головой. Прошла несколько шажков и… Снова замерла.
Кочепыжка аккуратно пнул ее ножками в бока. И тут…
Он еле удержался. Ножки его судорожно обхватили блошку, лапки вцепились в поводья. И ему было от чего так испугаться – блошка, как ошпаренная, подскочила с места на два метра в высоту. Потом ещё раз и ещё. Кочепыжка испугался не на шутку – он никак не мог ее остановить, и тогда он закричал.
– Помоги-и-те!
На помощь ему тут же прибежал ковбой. Маленький, очень худенький лемур с красной шерсткой, в одном кожаном сапоге и в таких же широких кожаных штанах, еле держащихся на поясе. Он что-то выкрикивал и явно ругался на своём каком-то непонятном языке. Поняв, что его не понимают, он всплеснул руками и достал из корзиночки у загончика плотный кожаный мешочек. Бесстрашно зашёл в загончик к безумно скачущей блошке и протянул ей его. Приземлившись после очередного прыжка, блошка повела головой в его сторону и, быстро перебирая лапками, подбежала к нему. Опустила голову в мешочек и, уже смирно стоя, принялась что-то из него похрумкивать.
– Слезай – скомандовал ему ковбой на ломаном языке, чтобы Кочепыжка хоть как-то его понял.
Еле разжав лапки, Кочепыжка послушно слез и первым делом сердечно поблагодарил своего спасителя. А уже потом извинился за своё вторжение и поступок.
– Что ты тут делаешь? – строго спросил его ковбой после того, как терпеливо выслушал.
– Я сюда случайно зашёл… – начал оправдываться Кочепыжка, ковбой ведь не слишком обрадовался его появлению. – Гулял себе по территории, гулял и тут увидел этот загончик…
– А ты у нас значит любопытный молодой человек. – пожурил его ковбой и, смягчившись, добавил, как Кочепыжка пристыженно опустил голову. – И смелый!
Услышав это, Кочепыжка вновь оживился. Кажется, ругать его не будут.
– А смелость я уважаю! – заявил ковбой и, подмигивая, спросил: – Ну как, было сильно страшно?
– Ничуточки! – соврал Кочепыжка.
– Ну и молодец! – улыбнулся ковбой. – Эта блошка самая что ни на есть спортивная – чемпионка по прыжкам в высоту. И если ты не испугался, то тебе прямая дорога в наездники.
– Ого! – округлились и без того большие глазки Кочепыжки. – А вы ее наездник или хозяин? – поинтересовался он и, осмелев, даже погладил блошку по голове пока она дохрумкивала мешочек.
– И тот и другой в одном лице – с гордостью ответил ковбой.
– А вы сегодня и выступать будете?
– Буду. Приходи посмотреть.
– Конечно приду! – обрадовался Кочепыжка. – А как вас зовут, мистер? – Кочепыжка знал, что все заграничные гости любят именно такое обращение к себе – «мистер».
– Меня Лори зовут, можно без «мистер» – и мистер Лори протянул ему кожистую лапку в честь знакомства.
Кочепыжка пожал ее. Рукопожатие было крепкое, уверенное, мужское. Кочепыжке сразу понравился этот ковбой. Буду за него болеть – решил он про себя.
– А тебя как звать, сынок? – спросил мистер Лори у Кочепыжки.
– А меня Кочепыжка! – еще больше обрадовался Кочепыжка от того, что он интересен заграничному гостю.
– Ух ты, какое необычное имя. – удивился ковбой. – Ну, всего хорошего, мистер Кочепыжка.
Он забрал у блошки мешочек, вывел Кочепыжку из загончика и крепко-накрепко завязал за ним узел на воротах, чтобы никакой другой незваный гость больше не смог их открыть.
После этого Кочепыжка побежал искать друзей, чтобы рассказать, что с ним приключилось.
Он обошёл все места, в которых они побывали, заглянул в каждый уголок, в который они заглядывали, но так никого и не нашёл. Тогда он побежал на площадку, где должно было проходить родео. Народа там уже прибавилось, все толпились и гудели, рассаживаясь на свои места, ведь зрелище должно было начаться с минуты на минуту.
Оно и началось, а Кочепыжка всё так и искал своих друзей. Он внимательно обходил все ряды и всматривался в лица зрителей. Многие из них недовольно цокали языком, когда он загораживал им вид или случайно задевал своими длинными ушками стаканчики с напитками и воздушной кукурузой. Периодически Кочепыжка посматривал на песчаную площадку и видел, как энергично скачут блошки, пытаясь сбросить своих лихих наездников, а те изо всех сил стараются удержаться в седлах. Это было так захватывающе и зрелищно, что в некоторых, особенно напряженных моментах он просто замирал и во все глаза смотрел за наездниками.
Наконец, Кочепыжка увидел Масика.
Масик так часто подпрыгивал и азартно комментировал все происходящее, что не заметить его было просто невозможно. Все в его окружении делали ему замечания и просили вести себя потише, но Масик был бы не Масиком, если бы его примерного поведения хватало хотя бы на пару минут.
– А теперь выступит Лори Грасс – раздалось из громкоговорителя где-то около площадки. – наш гость из Амъерики. Под ним будет абсолютный чемпион – блоха Додзи, на чьём счету 20 скидываний за один турнир!
