– Это мистер Лори! – вопя и указывая на маленькую фигурку в центре площадки, подлетел к друзьям Кочепыжка. При этом он совершенно не обратил внимания на возмущенные выкрики позади себя, а так получилось, что ненароком он наступил на ноги практически каждому зрителю на своём пути. – Я его знаю!
– Да ладно! – также восторженно завопил в ответ Масик. – Ты знаешь лучшего чемпиона Амъерики Лори? Откуда? Как? Я его до этого только на карточках видел – вот, – и Масик протянул деревянную карточку, на которой был нарисован Лори с гордо поднятой рукой верхом на блохе. – выменял ее сегодня за пять обычных.
– Да я совсем недавно с ним разговаривал и даже катался на его блошке – вернув карточку, похвастался Кочепыжка.
– Не может быть! – ахнул Масик. – Ну ты и везунчик!
И-и-и… – растягивая гласную для пущего эффекта, завещал комментатор на всю округу через листовой громкоговоритель. – Лори Грасс выигрывает это состязание, устанавливая новый рекорд – трижды не скинутый!
– Ура-а-а! – взорвался радостными аплодисментами Кочепыжка и замахал ковбою лапками в надежде, что тот его заметит.
Но, победителя тут же окружили сбежавшиеся репортеры местных и иностранных газет, и больше Кочепыжка мистера Лори не видел. От этого он немного расстроился.
– Да ладно тебе! – похлопал его по плечу Масик. – Ты же с ним самый первый увиделся. Это ценнее!
– Точно! – враз повеселел Кочепыжка.
– Ну что, пойдём? – спросила Мими и направилась к спуску с трибун.
– А как насчёт перекусить чего-нибудь вкусненького? – вдогонку предложил Юолл. – Мы же тут ещё не все перепробовали.
– Точно! – с радостью поддержали его все.
Ребята спустились с трибун и неспешно пошли в сторону палаток с едой. Хоть родео и завершилось – день для них еще не закончился. На фестивале осталось много чего еще перепробовать и опробовать.
– А пока, – попросил Кочепыжку Масик. – расскажи-ка нам, как ты встретился с ковбоем Лори…
Как-то родители сказали Кочепыжке, что их приглашают в гости знакомые. И что те знакомые живут в других городах, где он – Кочепыжка – ещё ни разу не бывал. На вопрос хочет ли он поехать, Кочепыжка, конечно же, ответил «да». И только потом узнал, зачем же собственно они туда едут. Как оказалось – выбирать ему будущую невесту!
Узнал он об этом уже в пути, когда они летели на быстро-стриже. А он-то все думал, зачем родители настояли, чтобы он нарядился в белую маечку с галстучком – этот костюмчик хранился у родителей и одевался только по какому-нибудь особенному случаю, как правило, на празднование Нового Года. Он на родителей за это, конечно, надулся, ведь у него уже была девочка, которая ему нравилась – Лоис, так зачем ему надо было ехать куда-то ещё… Он вовсе не хочет ни с кем знакомиться, да ещё для такого! Но родители его успокоили – предстоящие встречи ни к чему Кочепыжку не обязывали, просто родители девочек хотели на него взглянуть. Так что, все, что от него требовалось – просто приехать и подружиться с ними, вот и все.
Первые, к кому они отправились, были мистер и миссис Коф.
Их чета жила в большом доме на окраине города Поляс, что в двадцати минутах стрижиного полета от родного городка Кочепыжки. Еще в полете, сверху, здешние края казались такими широкими и зелеными, аж глаз радовался. Не переставал Кочепыжка удивляться местным красотам и когда ехал на тележке, запряженной парой скорых мышат – повсюду раскинулись луга, поля, живописные холмы, полоски цветущих кустарников и цветов.
Дорожка в очередной раз вильнула… и Кочепыжка увидел каменный особняк Кофов. Он стоял вдалеке ото всех других домиков, на пригорочке, сразу заметный, в окружении аккуратно подстриженных газонов, кустов и низеньких деревцев в форме шариков. Никогда еще Кочепыжка не видел таких больших домов. Да к тому же из камня. Ему прям сразу стало интересно, что же представляют из себя эти Кофы, и какая у них дочка.
Выгрузившая их повозка сразу уехала, а навстречу им вышли мистер и миссис Коф.
Они были одеты в легкие, необычайно блестящие на солнце платья и, пожалуй, даже как-то слишком радушно улыбались. На их фоне Кочепыжка сразу почувствовал себя немного неловко – в одной своей хлопковой маечке, пусть и с симпатичным галстучном, он выглядел просто бедствующим сорванцом.
– О, простите нас за этот маскарад. – бросилась извиняться миссис Коф. – Мы только закончили принимать важных иностранных гостей по делам мужа. Позволите нам побыть в таком виде? Надеюсь, мы не будем вас смущать? – очень аристократично изъясняясь, затараторила она.
– Да все в порядке – заверила ее мама и ободряюще улыбнулась Кочепыжке.
– Тогда пройдемте в дом. – провел перед ними лапкой мистер Коф, приглашая их к дому. – Лили ждет нас внутри.
Кочепыжка и его родители двинулись вслед за важно вышагивающими Кофами. Когда они подошли к парадной двери под навесом из глиняной черепицы, та на удивление отворилась им сама. Но, на самом деле, это им так только показалось – внизу в проеме стоял очень чопорный низенький хом в забавном костюмчике.
